La Copa Am¨¦rica pone en marcha su maquinaria

Se acabaron las balas de fogueo en la Copa Am¨¦rica. Barcelona vivir¨¢, a partir de este jueves, el espect¨¢culo de los AC75 en su esplendor porque arrancar¨¢, de verdad, el camino hacia la Jarra de las Cien Guineas. Ya no hay pruebas. Lo de ¡®no hay segundo¡¯ empieza a convertirse en realidad con la Copa Louis Vuitton, cuyo ganador ser¨¢ el rival de Emirates Team New Zealand en la 37? Copa Am¨¦rica. Desde este jueves, y hasta el 5 de octubre, INEOS Britannia, Alinghi Red Bull Racing, Luna Rossa Prada Pirelli, NYYC American Magic y Orient Express Racing Team se enfrentar¨¢n a vida o muerte: solo quedar¨¢ uno. Solo uno llegar¨¢ a medirse con los kiwis para intentar arrebatarles la Jarra de las Cien Guineas.

Y todo arranca, este jueves, con las Round Robins (todos contra todos) que decidir¨¢n qu¨¦ cuatro equipos se clasifican para las semifinales y qui¨¦n es el que ya descabalga. En liza, eso s¨ª, estar¨¢n los seis equipos: Emirates Team New Zealand, INEOS Britannia, Alinghi Red Bull Racing, Luna Rossa Prada Pirelli, NYYC American Magic y Orient Express Racing Team. Los kiwis tienen hueco en estas Round Robins, pero en realidad son unos espectadores de lujo porque ya tienen su lugar reservado en la 37? Copa Am¨¦rica. Los otros cinco se lo han de ganar y de ah¨ª esta Copa. Por protocolo, Emirates Team New Zealand disputar¨¢ las Round Robins, pero sus duelos no ser¨¢n puntuables. En cambio, los que se vivan entre los otros cinco equipos sin duda que s¨ª. Despu¨¦s de la doble fase de Round Robins habr¨¢ una semifinal y despu¨¦s, claro, una final a dos. Sir Ben Ainslie, CEO de INEOS Britannia, expuso que ¡°esto se est¨¢ poniendo serio muy r¨¢pido. Ahora competimos para quedarnos. Pasamos la regata preliminar, que fue una gran oportunidad para todos los equipos para medirse contra los dem¨¢s, sin duda un aprendizaje enorme para todos los equipos, pero ahora cada punto cuenta y tenemos que sacarlo adelante¡±.

Paso a paso. En las Round Robins, todos los equipos se enfrentar¨¢n dos veces entre ellos y el ¨²ltimo clasificado quedar¨¢ eliminado. Se ir¨¢ a casa a las primeras de cambio. Esto, sin duda, es una criba para decidir a los cuatro equipos que se medir¨¢n en las dos semifinales. Y el mejor AC75 de las Round Robins, el que haya sumado m¨¢s puntos, elegir¨¢ a su oponente en la semifinal. Los otros dos se medir¨¢n en la segunda semifinal. Estas se disputar¨¢n al que consiga ganar cinco pruebas (cinco puntos) y los dos vencedores acceder¨¢n a la final. El ganador de esta, el equipo que primero sume siete victorias (siete puntos), se enfrentar¨¢ en octubre a Emirates Team New Zealand por la tan preciada Jarra de las Cien Guineas. ¡°Ahora todo cuenta. Ya no hay m¨¢s entrenamiento. Creo que toda la flota ha tenido alg¨²n fallo de fiabilidad en alg¨²n momento, ya sea en la regata preliminar o entrenando, as¨ª que a todos nos importa. Pero hay que entender que estos barcos est¨¢n, literalmente, al l¨ªmite. Apretamos muy fuerte y son m¨¢quinas incre¨ªbles, as¨ª que esta es una parte integral de la tecnolog¨ªa punta y llevarla al l¨ªmite¡±, explic¨® Jimmy Spithill, de Luna Rossa.

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Luna Rossa Prada Pirelli, finalista en tres ediciones de la Copa Am¨¦rica (1992, 2000 y 2021), es uno de los grandes favoritos para hacerse con la Copa Louis Vuitton, pero no se puede descartar a American Magic. Y es que cuenta con un magn¨ªfico Tom Slingsby. Tampoco a Alinghi, que ha vuelto a la Copa Am¨¦rica 14 a?os: ¡°Sabemos que tenemos un barco que puede ganar pruebas y una tripulaci¨®n que navega bien. Por fin estamos luchando de verdad, y la tripulaci¨®n tiene ganas de m¨¢s competici¨®n, as¨ª que todos estamos muy ilusionados por empezar a competir contra los dem¨¢s barcos¡±, dijo el patr¨®n del equipo suizo, Arnaud Psarofaghis.

Sin duda, que esta Copa Louis Vuitton es una marat¨®n al esprint en el que cualquier tropiezo puede pagarse muy caro. De cara a la primera jornada de Round Robins, los duelos ser¨¢n Orient Express Racing Team-Alinghi Red Bull Racing; Luna Rossa Prada Pirelli-Emirates Team New Zealand; Ineos Britannia-American Magic; y Orient Express Racing Team-Luna Rossa. Como sucedi¨® en la preregata de Barcelona, disputada a finales de la semana pasada, las pruebas comenzar¨¢n a las 14:00 y se prolongar¨¢n hasta las 16:00 o 17:00.

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