Joel ?lvarez: ¡°Si voy es para ganar, no tengo duda¡±

Joel ?lvarez ya tiene fecha para volver a la jaula. Despu¨¦s de que su gran regreso para el UFC 284 en Perth, Australia, contra el ruso Zubaira Tukhugov, se viese arruinado por problemas con el visado, el espa?ol volver¨¢ a pelear. Se enfrentar¨¢ a Marc Diakiese el 22 de julio en el UFC Fight Night de Londres y tiene las expectativas altas. ¡°Si voy es para ganar, no tengo duda. Yo trabajo para eso, voy ah¨ª con la idea de ganar y yo creo que podemos finalizar antes del l¨ªmite¡±, asegura Joel en su vuelta a la competici¨®n un a?o despu¨¦s por una lesi¨®n en la costilla que ya est¨¢ totalmente recuperada.

Una lesi¨®n tuvo a Joel ?lvarez apartado del oct¨¢gono. En febrero de 2022, el gijon¨¦s se lesion¨® la costilla en su pleito contra Arman Tsarukyan en el UFC Vegas 49. El armenio le hizo da?o en el lateral en los primeros minutos de la pelea y cay¨® por TKO en el segundo asalto. El espa?ol ven¨ªa de una racha de cuatro victorias por sumisi¨®n. M¨¢s de un a?o despu¨¦s, Joel est¨¢ totalmente recuperado.

El gijon¨¦s ya ten¨ªa ganas de volver a la jaula, pero este tiempo de par¨®n le ha venido bien. ¡°Hemos aprendido un poco con el ensayo y el error. Y s¨ª que es verdad que a m¨ª me gusta estar activo, pero es algo que necesitaba. Necesitaba desconectar para volver a conectar¡±, explica Joel. No ha competido, pero no ha dejado de entrenar durante todo este tiempo. ¡°Lo que hemos hecho ha sido mantener siempre los entrenos y mantener el nivel de entrenamiento. No con tanta intensidad, porque al final te rompes. Me ha pasado otras veces de estar entrenando como si fuese a competir, sin realmente tener una competici¨®n a la vista. Y te rompes, literalmente te rompes. Esta vez nos hemos mantenido en una l¨ªnea del 60% hasta que son¨® el tel¨¦fono y ya pegamos ese disparo para arriba. Ir de manera progresiva, es mucho mejor¡±, asegura el peleador espa?ol.

Iba a hacer su gran regreso en febrero para el UFC 284 en Perth, Australia, donde se enfrentar¨ªa al ruso Zubaira Tukhugov, pero finalmente no pudo pelear por problemas con el visado. ¡°Una pelea que lo ten¨ªamos todo muy claro, estaba el trabajo hecho y todos los deberes hechos. Fue un poco un chasco¡±, explica el espa?ol. Pero ha llegado su momento. El 22 de julio se enfrentar¨¢ a Marc Diakiese en el UFC Fight Night de Londres. ¡°Si voy es para ganar, no tengo duda. Yo trabajo para eso, voy ah¨ª con la idea de ganar y yo creo que podemos finalizar antes del l¨ªmite¡±, comenta Joel. Ha estado prepar¨¢ndose unas semanas en Marruecos y llega con muy buenas sensaciones. ¡°Estuve tres semanas seguidas en Gij¨®n con gente de fuera entrenando. Me vine a Marruecos tres semanas. Hay gente de UFC, de Bellator, de PFL, Abu Dhabi Warriors... Llevo unas semanas seguidas rodando siempre con gente diferente¡±, relata el espa?ol.

Su oponente es Marc Diakiese, peleador brit¨¢nico nacido en el Congo. ¡°Nos conocemos. Adem¨¢s, tenemos buena relaci¨®n¡±, revela Joel. Cuenta con 16 victorias, seis de ellas en el primer asalto, y seis derrotas. ¡°Es una lucha con la que casi contaba con ella, porque siempre pens¨¦ que acabar¨ªa cruz¨¢ndome con ¨¦l. Es un t¨ªo que es bastante creativo arriba, igual que yo, con el strike. Pero luego, en sus ¨²ltimas peleas, las ha basado en ir a luchar, para asegurar la victoria. No es un t¨ªo que finalice en el suelo ni nada, pero te mantiene ah¨ª. Va ganando tiempo de asalto. Es una pelea bonita de ver, divertida¡±, explica ?lvarez. Tambi¨¦n agradece que el pleito sea en Londres, por la proximidad y comodidad.

A Joel le gustar¨ªa pelear como m¨ªnimo una vez m¨¢s este a?o. ¡°S¨ª que es verdad que me gustar¨ªa pelear tres veces este a?o. Si puedo, lo voy a hacer¡±, cuenta el gijon¨¦s. En abril anunci¨® que su pareja est¨¢ embarazada. ¡°Me gustar¨ªa estar activo este a?o porque voy a ser padre, y creo que eso s¨ª que me dar¨¢ un poco de par¨®n¡±, predice el peleador.

Ilia Topuria sue?a con traer la UFC a Espa?a, y parece que lo va a conseguir pronto. El hispanogeorgiano, n¨²mero nueve en el ranking del pluma, tendr¨¢ su primera pelea estelar el 24 de junio contra Josh Emmett (quinto en el ranking) en Jacksonville, Estados Unidos. Joel tambi¨¦n quiere que la mayor compa?¨ªa de las MMA del mundo llegue a territorio nacional. ¡°Creo que es el momento. Ahora vamos a pelear tanto Ilia como yo y, sumando ambas victorias, yo creo que puede haber un UFC Espa?a a final de a?o o a principios del que viene. Hay mucha afici¨®n, ha crecido much¨ªsimo¡±, asegura el gijon¨¦s. Est¨¢ muy ¡°orgulloso de tener que trabajar para que este deporte siga creciendo a nivel nacional¡±, y ¡°abrir un poco el camino a los futuros muchachos¡±.