J¨¦ssica Vall, la sonrisa de la braza, deja la nataci¨®n

Sus l¨¢grimas en la zona mixta de La D¨¦fense Arena, tras su decimosexto puesto en los 200 metros braza de Par¨ªs 2024, ya denotaban claramente un adi¨®s cercano. ¡°No creo que est¨¦ en Los ?ngeles 2028, pero no es el momento en pensar en retiradas¡±, comentaba entonces, emocionada, tratando de degustar cada instante, cada segundo de esa ¨²ltima gran competici¨®n. ¡°Seguramente ser¨¢ en un futuro pr¨®ximo¡±, a?ad¨ªa, con la boca peque?a. Ese futuro ha llegado, y este martes J¨¦ssica Vall (Barcelona, 22-11-1988) anunciaba su retirada de la nataci¨®n.

Suyos han sido los 200 braza durante m¨¢s de una d¨¦cada, y eso que irrumpi¨® tarde al m¨¢s alto nivel. Pero recuper¨® el tiempo perdido, con tres Juegos Ol¨ªmpicos (d¨¦cima en Rio 2016, decimotercera en Rio 2020 y decimosexta en Par¨ªs 2024), un bronce mundial en Kaz¨¢n 2015 y tres medallas en Europeos (plata en Londres 2016, en Glasgow 2018 y bronce en Berl¨ªn 2014), junto a otros podios en piscina corta. Porque J¨¦ssica, que a punto estuvo de no acudir este verano a Par¨ªs por dos dichosas d¨¦cimas, y antes por una fractura de pie justo cuando se hab¨ªa decidido a preparar a conciencia la cita ol¨ªmpica, ha podido con todo.

¡°Al acabar Tokio, pens¨¦ que antes de Par¨ªs ya me habr¨ªa retirado¡±, relataba el pasado junio en la piscina del Club Nataci¨® Sant Andreu, acompa?ada como siempre de su sempiterno entrenador, Jordi Jou, y de su tambi¨¦n inseparable ?frica Zamorano. En el CN Catalunya hab¨ªa iniciado su andadura en 1995, antes de pasar tambi¨¦n por el CN L¡¯Hospitalet. Y de estudiar Biolog¨ªa Humana y Bio¨¦tica, a lo que ya se ha dedicado a fondo en los ¨²ltimos a?os, compagin¨¢ndolo con la piscina.

Porque J¨¦ssica Vall son sus resultados, que la sit¨²an entre una de las figuras m¨¢s importantes de la nataci¨®n espa?ola, pero tambi¨¦n su bonhom¨ªa. Esa sonrisa eterna con la que aparece en todas las fotograf¨ªas y a la que ella misma hac¨ªa referencia este martes, en el acto en que anunciaba su retirada, a los 36 a?os.

¡°Ahora que el cuerpo y la mente me piden colgar el ba?ador, solo puedo hacerlo con una sonrisa¡±, relataba, acompa?¨¢ndolo de un anuncio: habr¨¢ un ¨²ltimo baile. Ser¨¢, si se clasifica entre las 12 mejores nadadoras del CN Sant Andreu, en la Copa de Espa?a de Clubes, que se disputar¨¢ en Can Llong, Sabadell, del 20 al 22 de este mes de diciembre.

A partir de ah¨ª, adem¨¢s de su desempe?o profesional y de explorar nuevos campos deportivos, como el triatl¨®n en el que debut¨® en octubre, no tengan duda de que J¨¦ssica Vall seguir¨¢ enrolada a la nataci¨®n. Ella misma avanzaba el pasado 1 de agosto, en La D¨¦fense, una reivindicaci¨®n por la que podr¨ªa luchar para las pr¨®ximas generaciones.

¡°Se debe abrir la puerta a que haya dos sistemas de trabajo, uno para gente joven y otro para mayores¡±. Algo as¨ª como un centro de rendimiento, becas y recursos tambi¨¦n para deportistas de elite que no est¨¢n dando sus primeros pasos, pero a¨²n brindan grandes resultados. Como ella, hasta el ¨²ltimo d¨ªa de sus ¨²ltimos Juegos.