J¨¦ssica Andrade: de trabajar en un supermercado a campeona de la UFC
La brasile?a empez¨® a practicar deportes de contacto para defenderse de la delincuencia de su pa¨ªs natal. Fue campeona del peso paja en 2019.
J¨¦ssica Andrade es de esas deportistas que ha luchado lo inimaginable para llegar a lo m¨¢s alto. Naci¨® en Brasil, donde trabaj¨® desde ni?a en un estanque de pesca, repartiendo medicamentos y en un supermercado, hasta que dio el gran salto a las MMA y fich¨® por la UFC. En la compa?¨ªa, fue campeona del peso paja y es la ¨²nica peleadora en haber competido en tres divisiones de peso distintas (paja, mosca y gallo). En el UFC 300, se medir¨¢ con Marina Rodr¨ªguez, sexta en el ranking del paja.
Andrade, nacida en Umuarama, Paran¨¢, vivi¨® una infancia muy dura. Cuando era una ni?a, su pasi¨®n era el f¨²tbol y so?aba con ser futbolista profesional. Lo hac¨ªa muy bien, por lo que le lleg¨® una oferta para jugar en la cantera del Sao Paulo, pero su madre no le permiti¨® ir porque ten¨ªa miedo de que la raptasen. Empez¨® a trabajar a los 14 a?os, primero en un estanque de pesca, luego repartiendo medicamentos para una farmacia y en un supermercado.
En la escuela empez¨® a practicar judo y jiu jitsu, y descubri¨® su verdadera pasi¨®n: las artes marciales. Creci¨® en un ambiente duro y con mucha delincuencia, por lo que aprender a defenderse fue una obligaci¨®n. Lleg¨® incluso a defender a su hermano mayor en las calles, cuando alg¨²n drogadicto intentaba atracarle. Pese a no tener mucha experiencia, Andrade hac¨ªa buen papel en la lucha y plantaba cara a peleadoras con m¨¢s nivel que ella. En una de sus primeras peleas en un torneo de jiu jitsu amateur, cuando se vio atrapada por una palanca de brazo, se quit¨® de encima a su rival con un movimiento ilegal y la descalificaron. Demostr¨® que no le ten¨ªa miedo a nada y se gan¨® el apodo de ¡®Bate Estaca¡¯, un t¨¦rmino utilizado en Brasil para los golpes al cuerpo.
En esa ¨¦poca, fue dif¨ªcil encontrar un gimnasio de MMA que aceptase a mujeres, pero consigui¨® inscribirse en uno. Tampoco consegu¨ªa encontrar rivales, ni hombres ni mujeres, para entrenar. ¡°No sab¨ªa qu¨¦ era eso. Le pregunt¨¦ a mi entrenador y me dijo que era una combinaci¨®n de todas las artes marciales, que pod¨ªa dar pu?etazos, patadas, hacer derribos, golpear al rival en el suelo¡±, revel¨® la brasile?a a The Players Tribune. Con 20 a?os, compaginaba los entrenos con repartir comida a domicilio en un supermercado y sus compa?eros le dec¨ªan que ¡°estaba loca¡±.
En julio de 2013, debut¨® en la UFC y cay¨® por KO en el primer asalto ante Liz Carmouche. ¡°No pod¨ªa imaginarme c¨®mo una pelea me destrozar¨ªa por completo. Encaj¨¦ muchos golpes, pero el da?o f¨ªsico no fue nada comparado con lo que la derrota hizo en mi cabeza. Mi ¨²nico pensamiento era que hab¨ªa llegado a la UFC, pero hab¨ªa fracasado¡±, confes¨® la brasile?a. Despu¨¦s de la derrota, J¨¦ssica fue al psic¨®logo para aprender a sobrellevar toda la situaci¨®n.
Continu¨® peleando, acumulando victorias, hasta que lleg¨® su oportunidad de pelear por el t¨ªtulo del peso paja. Y no decepcion¨®. Derrot¨® a Rose Namajunas por KO en el segundo round en mayo de 2019 y se proclam¨® campeona de la divisi¨®n. Con este triunfo, se convirti¨® en una referente del deporte en su pa¨ªs. ¡°Una luchadora gay y campeona puede marcar diferencias en la vida de personas que tienen miedo a salir del armario, de lo que puedan pensar sus padres, de lo que pueda pasarles ah¨ª fuera¡±, asegur¨® Andrade, que se cas¨® con Fernanda, su novia de toda la vida. Unos a?os despu¨¦s, se divorciaron. En su primera defensa por el t¨ªtulo, lo perdi¨® ante Weili Zhang, la actual monarca.
Despu¨¦s de una racha de tres derrotas consecutivas, noque¨® a Mackenzie Dern para volver a la senda de la victoria, y el pr¨®ximo s¨¢bado estar¨¢ en la cartelera m¨¢s importante de la compa?¨ªa, el UFC 300. Se medir¨¢ con Marina Rodr¨ªguez en los primeros preliminares del evento. Una noche que contar¨¢ con 12 campeones en la fight card.
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