Isabel Calvo, entre el laboratorio y la jaula

Isabel Calvo (28 a?os) fue la encargada de conseguir la primera medalla de oro (en este torneo se entreg¨® en forma de cintur¨®n) en un Campeonato Mundial de la Federaci¨®n Internacional de Artes Marciales Mixtas (IMMAF). La madrile?a, residente en Barcelona, firm¨® en Uzbekist¨¢n una competici¨®n impecable para refrendar el alto nivel de las MMA en Espa?a, especialmente en el ¨¢mbito femenino. ¡°Cuando yo empec¨¦, las MMA no era tan conocidas, ni la gente las apoyaba, ni lo segu¨ªan tanto. Ahora, por la calle, me dicen: ¡®?T¨² eres la que pelea?¡¯ Y digo: ¡®?Guau! Han crecido un mont¨®n¡¯¡±, cuenta la campeona a AS, ya de vuelta a casa.

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Calvo rompe estereotipos con los deportes de contacto, ya que se gradu¨® en biolog¨ªa, e hizo un m¨¢ster de bioqu¨ªmica, biolog¨ªa molecular y biomedicina. Se mud¨® a Barcelona para hacer su tesis doctoral, la cual acab¨® en enero, y es doctora en biomedicina. Su pasi¨®n por la ciencia le vino de su t¨ªo Manuel Serrano Marug¨¢n, uno de los cient¨ªficos espa?oles m¨¢s reconocidos, especializado en la investigaci¨®n biomolecular. ¡°Hice la tesis doctoral en su laboratorio. Desde peque?a me inspir¨® mucho y he disfrutado enormemente la ciencia¡±, cont¨®. Defendi¨® su tesis sobre mecanismos de control transcripcional de la identidad celular con un sobresaliente cum laude.

Isabel decidi¨® ponerle todo su empe?o a las artes marciales mixtas, sin trabajar pero alternando los entrenamientos con las oposiciones a bombera. Hasta febrero, compagin¨® el trabajo en el laboratorio con los entrenos y la competici¨®n. ¡°Ahora he descubierto las MMA y me he enamorado del deporte, pero sigo leyendo art¨ªculos de ciencia en mi tiempo libre. Soy un culo inquieto¡±, explica entre risas Calvo. Tuvo que elegir entre sus dos amores: el deporte y la ciencia. ¡°La decisi¨®n de apartarme de la ciencia para dedicarme completamente a las MMA o prepararme las oposiciones a bombero, que es un trabajo que puedo compaginar mucho m¨¢s con el deporte, fue muy dif¨ªcil para m¨ª, pero al final es lo que he decidido para ser fiel a lo que me pide el coraz¨®n¡±, revela la madrile?a. Hace menos de tres a?os que Calvo empez¨® a practicar artes marciales mixtas y ya tiene un oro en su palmar¨¦s. Su inicio en este deporte, como el de muchos otros, fue casual. ¡°Yo no sab¨ªa qu¨¦ eran las MMA, yo prob¨¦ una clase y me encant¨®. Y por eso segu¨ª y me he enamorado locamente del deporte¡±, rememora la espa?ola, que ha visto crecer su deporte durante estos a?os.

No solo brill¨® en el ¨¢mbito de la ciencia, sino que, en el deporte, se convirti¨® en la primera peleadora espa?ola en proclamarse campeona del mundo amateur en unos Mundiales. ¡°Para m¨ª fue un momento muy emocionante. Yo iba pensando que iba a ganar el oro, pero no estaba preparada para la emoci¨®n en el momento, cuando escuchaba el himno de Espa?a sonando en todo el pabell¨®n¡±, reconoci¨® Isabel. El equipo espa?ol volvi¨® del Mundial con seis medallas colgadas del cuello (fueron nueve peleadores), pero una destac¨®. El oro de la madrile?a, el primero de la historia en este deporte que, hasta la llegada de Ilia Topuria, era desconocido para gran parte de la poblaci¨®n. ¡°Me hace mucha ilusi¨®n porque me parece que esto es como el inicio, que el deporte tambi¨¦n a nivel amateur tenga m¨¢s repercusi¨®n. Que se d¨¦ visibilidad de que en Espa?a hay una cantera muy fuerte¡±, continu¨®.

Calvo hizo un torneo excelente, impecable. Pas¨® por encima de la ucraniana Valeriia Husakova por decisi¨®n un¨¢nime y despu¨¦s se impuso a su compatriota Dea Celma en un duelo fratricida. En la final, no dej¨® lugar a dudas y domin¨® a la india Fathima Afshan. ¡°Es un orgullo, por eso me emocion¨¦ escuchando el himno. Estoy aqu¨ª, soy la primera espa?ola que ha conseguido esto. Ojal¨¢ dentro de muy poco haya muchos m¨¢s campeones del mundo en nuestro pa¨ªs¡±, expres¨® la espa?ola.

Adem¨¢s, el Mundial fue toda una experiencia que sirvi¨® para que los peleadores espa?oles hiciesen ¡°mucha pi?a¡±. ¡°La mayor¨ªa ya nos conoc¨ªamos del mundo del MMA, pero nos juntamos a¨²n m¨¢s, gente de distintos equipos y todo. Dea y yo, que ¨ªbamos a pelear juntas, compart¨ªamos habitaci¨®n¡±. Entre ellos, David Herv¨ªas, Stella ?balos, Mercedes Custodio... ¡°Fue muy emocionante cuando ¨ªbamos pasando de rondas. Yo he ido otros a?os y en la primera se eliminaban casi todos, y daba un poquito de baj¨®n¡±, recuerda. El nivel, ahora mismo est¨¢ por las nubes, y se ha podido ver en los resultados de las peleas y en las medallas ganadas. ¡°Prepar¨¢bamos el peso para la siguiente jornada, todos muy motivados, estudiando a los rivales. Es duro dar el peso todos los d¨ªas, pero con la motivaci¨®n que hab¨ªa alrededor de todos ganando¡±, contaba Isabel.

Un oro, tres platas y dos bronces. Un resultado que avisa de que el boom de las MMA en Espa?a no es una moda. ¡°Es una marca clara de que se est¨¢n haciendo las cosas bien y que, dentro de unos a?os, a nivel profesional, tenemos una cantera incre¨ªble¡±, asegur¨® la madrile?a. Las chicas fueron las grandes protagonistas del Mundial, sin duda alguna. Las cuatro que fueron, consiguieron medalla, y tres llegaron a la final. ¡°Esto es muy positivo y creo que va a hacer que m¨¢s chicas se motiven a empezar a entrenar este deporte. Que vean que no es solo un deporte de chicos, es de chicas, y adem¨¢s las chicas aqu¨ª lo est¨¢n haciendo muy bien¡±.

El objetivo es el mismo para todos los peleadores de MMA. ¡°Quiero mantener toda la constancia que tengo en los entrenamientos para poder llegar a grandes ligas. Mi sue?o es llegar a UFC, hacer las cosas muy bien ah¨ª. Que mi nombre suene alto, con los pies en la tierra, pero apunto a lo m¨¢s alto. Y conseguir un cintur¨®n¡±, imagin¨® la madrile?a. Isabel dar¨¢ el salto a profesional dentro de poco. Debate con su equipo si hacer alg¨²n combate amateur m¨¢s contra una oponente de calidad. ¡°Ahora que he ganado el campeonato del mundo, si hago una pelea m¨¢s en amateur tiene que ser contra una rival muy dura, no contra cualquiera. Estamos valorando, pero muy prontito s¨ª quedar¨¦ en el salto a profesional¡±, sentencia Isabel, todav¨ªa ilusionada por su gran logro.

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