Sastre y Toledo, vidas paralelas hacia una plata para la historia

La historia de Iker Sastre y Miguel ?ngel Toledo tiene ciertos paralelismos. En lo bueno y en lo malo. Puede que, por ello mismo, se entiendan tan bien cuando compiten el uno junto al otro. En los Mundiales de 2017, donde terminaron quintos, fueron capaces de superar a Fabien Lamirault y St¨¦phane Molliens, campeones paral¨ªmpicos tanto en los Juegos de R¨ªo como en los de Tokio, donde los espa?oles, precisamente, lograron un diploma, cayendo en cuartos de final. Este martes, en los Andaluc¨ªa 2022 PTT World Championships 2022, han subido al segundo escal¨®n de un podio hist¨®rico, firmando la primera plata mundial de dobles del tenis de mesa espa?ol.

Tras superar por 3-0, en cuartos, a los argentinos Fernando Eberhardt y Guillermo Bustamante y por 3-1, en semifinales, a los polacos Rafal Czuper y Tomasz Jakimczuk, madrile?o y bilba¨ªno llegaban a la lucha por el oro con la confianza que otorga el hecho de haber roto un techo, una barrera que nunca se hab¨ªa superado. Territorio desconocido, pese a que se orientaron en ¨¦l como si fuera un lugar cotidiano. ¡°Si jugamos como lo estamos haciendo, hay posibilidades de que el oro sea para Espa?a¡±, aseguraba Sastre, muy seguro, antes de enfrentarse a la misma pareja que les ape¨® en Tokio. Pod¨ªa estarlo. Se sigui¨® al mismo nivel, hasta se lleg¨® a dominar en el marcador, pero los coreanos Park Jin Cheol y Cha Son Yong volvieron a vencer (11-6, 10-12, 9-11, 11-5 y 11-7). A la tercera, buscar¨¢n cumplir con el refr¨¢n. De momento, son subcampeones de oro.

Orgullo. Superaci¨®n. Ambici¨®n. Reinvenci¨®n. Todo ha estado presente en unos Mundiales espl¨¦ndidos de Sastre y Toledo y, tambi¨¦n, en sus vidas, que se empezaron a complicar bajo el agua. Con 20 a?os, una mala zambullida dej¨® tetrapl¨¦jico al madrile?o. Se tir¨® de cabeza y se golpe¨® fuertemente con el fondo de la piscina. De inmediato, supo que algo no marchaba bien. No podr¨ªa moverse y, afortunadamente, un amigo se percat¨®. Tras ello, pas¨® a?os de b¨²squeda constante, en los que estudi¨® Trabajo Social y Antropolog¨ªa, trabaj¨® y, finalmente, descubri¨® el tenis de mesa. Con una pala atada a su mano a trav¨¦s de una venda y aprendiendo a jugar con la izquierda pese a ser diestro (no tiene tr¨ªceps en el brazo derecho), dio con lo que buscaba.

Se reencontr¨® y encontr¨® a Iker, con una lesi¨®n medular desde los 23 a?os. El bilba¨ªno era un chico activo, muy dedicado al deporte (estudi¨® fisioterapia), que estaba practicando surf cuando una ola le golpe¨® con fuerza, arrastr¨¢ndolo hasta el fondo del mar. Tras ello, lleg¨® el tenis de mesa. Y multitud de ¨¦xitos nacionales e internacionales. En Granada, suma uno m¨¢s. Uno que no ha llegado solo. Ayer, Jordi Morales y ?lvaro Valera ya estrenaron el medallero espa?ol en Andaluc¨ªa, que pudo lucir todav¨ªa mejor, pues tuvieron pelota para forzar el quinto y definitivo set (11-8, 11-7, 9-11 y 10-12 ante los brit¨¢nicos Paul Karabardak y Billy Shilton). Ya brilla mucho.