Humphries pone fin al sue?o de Littler en el Mundial de Dardos

Luke Littler no pudo cerrar con el t¨ªtulo del Mundial de Dardos la primera gran historia deportiva de este 2024. El joven jugador ingl¨¦s de 16 a?os, acreditados en su partida de nacimiento filtrada tras las dudas de muchos aficionados sobre su edad, plant¨® cara pero cay¨® ante Luke Humphries por 7-4 en el partido por el t¨ªtulo ante un Alexandra Palace rendido a la batalla de los ¡®Lukes¡¯ en un Mundial que, pese a su derrota, ser¨¢ recordado como el del nacimiento de una nueva estrella del deporte: Luke Littler.

El primero en entrar al escenario de un Alexandra Palace con la presencia de figuras como el boxeador Derek Chisora o Romeo Beckham, fue Luke Littler, al ritmo de ¡®Greenlight¡¯, la canci¨®n de Pitbill junto a Flo Rida y LunchMoney Lewis, el tema que avisa de la llegada de ¡®The Nuke¡¯, ¡®el misil nuclear¡¯. Un Littler que se plant¨® en la final despu¨¦s de haber superado en el torneo a Christian Kist, Andrew Gilding, Matt Campbell, Raymond Van Barneveld, Brendan Dolan y Rob Cross. Y acto seguido lo hizo un Luke Humphries, presentado ya como nuevo n¨²mero uno del mundo, y que hizo retumbar a ¡®Ally Pally¡¯ al ritmo de ¡®Cake by the Ocean¡¯ de DNCE y que lleg¨® a la final tras superar a Lee Evans, remontar ante Ricardo Pietreczko y Joe Cullen y arrasar a Dave Chisnall y Scott Williams, demostrando que su apodo de ¡®Cool Hand¡¯, ¡®mano fr¨ªa¡¯, no es por casualidad.

Una final que tambi¨¦n estuvo marcada por ser el ¨²ltimo partido como ¨¢rbitro de Russ Bray, ¡®La Voz¡¯ que durante 30 a?os ha cantado los 180 y las grandes jugadas del mundo de los dardos. Una figura muy querida tanto por los jugadores como por los aficionados y que entrar¨¢ en el Sal¨®n de la Fama de la PDC.

El partido empez¨® con Littler acertando en la primera leg con el doble 20 y Humphries respondiendo con el doble 8 en la segunda y acertando con el doble 5 en la tercera. Pese a que Littler logr¨® un 180 eso no evit¨® que Humphries cerrase la cuarta leg con 16 y doble 8 para llevarse la primera manga de la final con una media de casi 100 puntos. Un Humphries que mantuvo su nivel ganando las dos primeras leg del segundo set pero que, tras un intercambio de 180¡äs, vio c¨®mo Littler le daba la vuelta al set tras cerrar una leg con doble, poner en pie al Alexandra Palace tras cerrar un 142 con triple 20, triple 20 y doble 11, y llevarse la leg decisiva tras cerrar un 120 con triple 20, 20 y doble 20.

Un Littler que volvi¨® a mostrar su acierto con el doble 20 en dos legs consecutivas para adelantarse en el tercer set con tiradas de hasta 177 puntos y que pudo cerrar el set aunque no acert¨® con el doble 10. Eso le dio alas a un Humphries que s¨ª acert¨® con el doble 8, que despu¨¦s cerr¨® un 116 con 20, triple 20 y doble 18 y que en la leg decisiva cerr¨® de nuevo con el doble 8 para ponerse con 1-2 en sets. Littler se adelant¨® en el cuarto set cerrando con el doble 10 y acertando con el doble 20 en la segunda leg, y pese a que Humphries logr¨® cerrar la tercera un 73, ¡®The Nuke¡¯ se llev¨® el set tras cerrar un 30 con 15, 7 y doble 4 e igualar de nuevo el partido.

Littler arranc¨® el quinto set con un 180 para cerrar la primera con un 16 con doble 8, aunque Humphries reaccion¨® ganando la segunda leg tras acertar con el doble 20. El doble 8 volvi¨® a adelantar a Littler y el joven de 16 a?os logr¨® cerrar, previo 180, un 51 con 19 y doble 16 para adelantarse por primera vez en el partido (2-3). Esto espole¨® a ¡®The Nuke¡¯, que gan¨® la primera leg del sexto set con una media de m¨¢s de 100 puntos, la segunda con un 25 de 9 y doble 8 despu¨¦s de que se le resistiese el Bull para cerrar un 170, y la tercera con un doble 8 a la tercera tras no acertar a cerrar un 136 para poner el 2-4 y abrir distancias en el marcador.

El dardo que cambi¨® el partido

Humphries reaccion¨® en la s¨¦ptima manga con un cierre espectacular de 170 con triple 20, triple 20 y Bull y tuvo en su mano la segunda leg tras una tirada de 171 pero no acert¨® con el doble ocho y el doble 4 mientras que Littler s¨ª lo hizo con el doble 20 para cerrar un 84. ¡®Cool Hand¡¯ logr¨® ganar la tercera leg con el doble 20 pero Littler se llev¨® la cuarta con espectacular cierre de 122. De esta forma el set se decidi¨® en la quinta leg donde Litller no acert¨® a cerrar un 112 con el doble 2, mientras que Humphries s¨ª dio al doble 14, previo 180, para poner el 3-4. ¡®Cool Hand tambi¨¦n tom¨® el mando de la octava manga tras cerrar las dos primeras legs con doble 16 pero Littler resisti¨® para cerrar con un 25 en la tercera antes de sucumbir ante un cierre espectacular de Humphries con un 121 con 20, triple 17 y Bull para igualar de nuevo el partido (4-4).

Humphries tambi¨¦n empez¨® desatado el noveno set, cerrando las dos primeras leg con la misma combinaci¨®n de 108 con triple 19, 19 y doble 16. Littler recort¨® distancias acertando a la tercera con el doble 3 y aprovech¨® los errores de Humphries al cerrar para, con un 71 de triple 17 y doble 10, forzar la leg decisiva. Remar para morir en la orilla ya que Humphries cerr¨® su 36 con 18 y doble 9 para ponerse con 4-5 en el marcador. ¡®Cool Hand¡¯ tambi¨¦n se delant¨® en el d¨¦cimo set cerrando un 50 con 18 y doble 16 pero Littler respondi¨® con un incre¨ªble cierre de 170 con triple 20, triple 20 y Bull. Humphries reaccion¨® de nuevo cerrando el 25 despu¨¦s de que ambos fallasen con el Bull y dej¨® visto para sentencia el set tras cerrar a la tercera un 36 con un doble 18 y quedarse a tan solo un set de ser campe¨®n del mundo de dardos.

La und¨¦cima manga arranc¨® con un Littler que no estaba dispuesto a rendirse y que cerr¨® la primera leg con doble 10 y se repuso despu¨¦s de que Humphries ganase la segunda, tambi¨¦n con doble 10, para acertar con el doble 16. Sin embargo Humphries cerr¨® un 76 con 10, 16 y doble 20 para forzar una leg decisiva donde Lttler no acert¨® con el doble 7 y ¨¦l s¨ª con el doble 8 para cerrar la final y levantar por primera vez el Trofeo Sid Waddell como campe¨®n del mundo, adem¨¢s de nuevo n¨²mero uno del ranking.

En declaraciones a Sky Sports, Humphries valoraba de esta forma el mayor hito de su carrera y destac¨® el gran futuro que tiene Littler por delante. ¡°No puedo definir con palabras c¨®mo me siento. Solo estaba pensando en conseguir este t¨ªtulo porque Littler va a dominar el mundo de los dardos muy pronto, es un jugador incre¨ªble. Estoy muy orgulloso de mi actuaci¨®n. ?l es un talento incre¨ªble, va a ganar muchas m¨¢s. Cuando iba 4-2 abajo ¨¦l ha fallado un dardo importante y he podido darle la vuelta. Lo hace m¨¢s incre¨ªble mentalmente que tuve un tiempo en mi vida en el que estuve con depresi¨®n. Ser campe¨®n del mundo es brutal. Le quiero dar gracias a mi familia que me ha mantenido todos estos a?os. Sin ellos no tendr¨ªa el trofeo¡±.

Un Luke Littler que se mostr¨® algo autocr¨ªtico con su juego pero que manifest¨® que lo ¨²nico que desea es seguir disfrutando mientras juega a los dardos. ¡°Ha sido incre¨ªble, lo malo es que he perdido muchas mangas en las que empezaba yo. No he podido mantener mis lanzamientos. Quer¨ªa seguir haci¨¦ndolo bien, pero muy bien jugado por parte de Humphries. Lo que me importa es entrar en los primeros 32 del ranking y estar en los torneos grandes. Qu¨¦ m¨¢s puedo pedir para mi debut, ha sido incre¨ªble. No pienso en el futuro, lo ¨²nico que quiero es jugar a dardos y pas¨¢rmelo bien¡±. Palabra de un Luke Littler que, m¨¢s pronto que tarde aspirar¨¢ a ser campe¨®n del mundo y a quien muchos ven como el heredero de la leyenda Phil Taylor en el mundo de los dardos con tan solo 16 a?os.

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