Hugo Gonz¨¢lez: ¡°En Espa?a se entrena igual que hace 20 a?os¡±

Es, en ausencia de Mireia Belmonte, la gran estrella de la nataci¨®n espa?ola. As¨ª se presenta en Doha, donde su participaci¨®n apunta m¨¢s a una puesta a punto que a la b¨²squeda de medallas, y sobre todo en los Juegos. Afincado en Estados Unidos desde 2017, tras prepararse entre Colorado y Andorra y hablar con AS en Par¨ªs durante un acto del programa ¡®Talento a bordo¡¯ de Iberia, desembarca Hugo Gonz¨¢lez (Palma de Mallorca, 19-02-1999) en estos Mundiales con el billete ol¨ªmpico asegurado en 200 espalda y 200 estilos, a falta de los 100 espalda.

?El objetivo en Doha es confirmar la clasificaci¨®n ol¨ªmpica para los 100 espalda?

En principio, estaba claro ese proceso, pero con la confirmaci¨®n del Europeo (en junio, en Belgrado), veremos c¨®mo queda. Si voy, encantado, estar¨¦ a tope, quedar¨¢ un mes para los Juegos.

Y ahora, ?est¨¢ a tope?

Como es un Mundial, lo he estado preparando lo mejor posible, pero los Juegos son en julio, por lo que ¨¦sta no es la competici¨®n principal del a?o, no sacamos todas las armas. Hice un par¨®n en verano, por lo que no llevo ocho meses entren¨¢ndome para Doha, aunque siempre est¨¢ bien competir a nivel internacional.

Muchas estrellas internacionales se lo han saltado. En su caso, ?por qu¨¦ ha decidido estar?

No dir¨ªa mucho que lo he decidido. La Federaci¨®n tiende a convocar equipos antes de preguntar, aunque en este caso estamos de acuerdo en que es mejor ir y no hubo ning¨²n tipo de problema. Tenemos opciones de clasificar m¨¢s relevos que a¨²n no tienen billete para los Juegos, lo cual tambi¨¦n es ilusionante.

Los relevos parecen una apuesta de la Federaci¨®n, ?verdad?

S¨ª. Est¨¢n Carles Coll, Mario Molla, C¨¦sar Castro, Carlos Quijada... Es un reto que tengan un foco m¨¢s abierto, que no sean todo pruebas individuales.

?Qu¨¦ le ocurre a la nataci¨®n espa?ola, que tiene mucha clase media pero escasean aspirantes a medalla?

En Espa?a se lleva entrenando igual, con los mismos m¨¦todos, hace 20 a?os. Se han intentado cambiar cosas, y hay algunos entrenadores abiertos, pero en general creo que tenemos m¨¦todos obsoletos. En otros pa¨ªses que tienen estrellas, el apoyo que reciben sus deportistas no es comparable al de Espa?a. En nataci¨®n, ya que si te dedicas plenamente no puedes trabajar, necesitas una compensaci¨®n econ¨®mica no para vivir de ello pero s¨ª para cubrir gastos. Estos pa¨ªses lo llevan de sobra, yo tengo la suerte de haber sido apoyado recientemente con programas como el de Iberia, pero hay otros casos, como el de Nico (Garc¨ªa), que fue finalista en Tokio, y no recibe esta beca. Hay cosas que se pueden cambiar y otras que pueden mejorar bastante.

?Estados Unidos le aleja del ruido de ser, ahora mismo, la referencia de la nataci¨®n espa?ola?

Puede que sea un efecto secundario, pero la raz¨®n principal de irme a Estados Unidos no es quitarme la presi¨®n, sino que mi equipo de Cal (California Golden Bears Athletics) y tener a Dave (Durden) como entrenador principal son la mejor opci¨®n que tengo ahora mismo. S¨ª es cierto que como compiten en yardas, y yo como profesional ya no lo hago, por eso a la que tengo una oportunidad para venir a casa compito con Canoe o hago una concentraci¨®n.

?Qu¨¦ aprende en Cal?

En el ¨²ltimo Mundial, entre tres y seis personas de mi grupo sacaron medalla. Es un grupo que no podr¨ªa encontrar en ning¨²n otro sitio. Me beneficio de lo que hacen y lo intento aplicar a mi propio nado. Est¨¢n por ejemplo Ryan Murphy, Destin Lasco, Jack Alexy o Dare Rose. He visto toda su evoluci¨®n, y no es lo mismo que cuando lo ves desde fuera y te parece imposible hacer lo que ellos: el objetivo es llegar al mismo nivel de mis compa?eros.

?Es muy exigente Durden?

En mi opini¨®n, es un genio de la nataci¨®n. Sabe perfectamente qu¨¦ tienes que hacer, c¨®mo lo tienes que hacer y cu¨¢ndo. S¨ª es exigente, pero no en el sentido de que te obliga, simplemente te dice lo que debes hacer y t¨² eliges.

En yardas, concretamente en una final de 400 estilos, lleg¨® a superar a L¨¦on Marchand¡­

S¨ª, antes de que destrozara el r¨¦cord de Phelps, s¨ª (r¨ªe).

Pero pocos nadadores podr¨¢n decir que lo superaron.

Es cierto. En aquel momento tuvo un sabor muy dulce, pero siendo realista en el momento que toqu¨¦ la pared sab¨ªa que este chico la iba a romper al a?o siguiente¡­ Y, mira, no tard¨® ni seis meses. S¨ª me dio confianza. No es que le pueda competir en larga, pero al menos vi que no estoy tan lejos de otros nadadores con tanto nivel.

?Qu¨¦ tiene Marchand para haber explotado as¨ª?

Aparte de lo que todo el mundo puede ver f¨¢cilmente desde fuera, que es talento y trabajo, yo creo que es muy importante su humildad. Est¨¢ dispuesto a aprender, a mejorar, y le da igual que sean sus pruebas principales o no, siempre quiere m¨¢s. Va a ser bastante emocionante verle en Par¨ªs.

Tendr¨¢ usted 25 a?os en los Juegos de Par¨ªs, que ser¨¢n sus terceros. ?Ser¨¢n su plenitud como nadador?

S¨ª, desde luego que llego con m¨¢s experiencia que nunca. Desde 2021, cuando tuve una de mis mejores temporadas, la tendencia va a m¨¢s. Voy con la ilusi¨®n de hacer unas marcas que despu¨¦s no pueda superar. Por ahora tengo algunas d¨¦cimas, e incluso alg¨²n segundo en alg¨²n 200, como margen de mejora.

?Aspira por tanto a que sean sus mejores Juegos?

S¨ª.

?Cu¨¢l ser¨ªa el ¨¦xito? ?Entrar en finales¡­ o ser¨ªa realista un podio?

Entrar en una final ol¨ªmpica no ser¨ªa una mala carrera, sobre todo si alg¨²n nadador ruso acaba participando, pero a nivel personal me gustar¨ªa mejorar los resultados de Fukuoka, en que entr¨¦ en dos finales, y de Tokio, en que fui sexto. De quinto para arriba ser¨ªa para m¨ª un ¨¦xito.

?En Doha no se marca esas cotas?

Doha va a estar muy bien para saber a qu¨¦ nivel estoy en piscina larga en febrero, pero si me sale un 54 (segundos) en 100 espalda, entre comillas dar¨¢ igual. Es situarme en qu¨¦ se corresponde a nivel de resultados lo que estoy haciendo.

Explot¨® muy joven y ha ido escalando. ?Qu¨¦ le falta?

Con 18 a?os llevaba seis en el mismo centro, y cuando me fui a Estados Unidos cambi¨¦ de pa¨ªs, de entrenador, de sistema de entrenamientos. Me cost¨® tres a?os conseguir la estabilidad y fue en 2020, cuando se cancelaron los Juegos. En 2021 tuve los mejores resultados de mi vida. Creo que es un buen sistema, que me funciona, y con lo que queremos ir a los Juegos.

?Sigue estudiando Ingenier¨ªa Inform¨¢tica?

S¨ª, estoy apuntado en la UCAM. Siendo a?o ol¨ªmpico no tengo tanta carga de asignaturas, pero ten¨ªa los ex¨¢menes finales en enero. Es dif¨ªcil encontrar el equilibrio pero este a?o me he propuesto no agobiarme con ello, porque quiero tener un buen papel en la piscina y, si tengo huecos libres, ya me ir¨¦ sacando asignaturas.

Con casos evidentes como Kristof Milak, Caeleb Dressel o Adam Peaty, ?es especialmente importante proteger la salud mental en la nataci¨®n?

Yo creo que s¨ª. Este tipo de problemas no se ven a simple vista. No quiero decir que yo haya pasado ninguna enfermedad mental pero s¨ª he tenido momentos malos. Hace dos temporadas, en 2022, la raz¨®n por la que no fui al Europeo, pese a que con mi marca podr¨ªa haber quedado campe¨®n de Europa, era porque mentalmente no estaba. Necesitaba un descanso. Si hubiese ido, podr¨ªa haber salido m¨¢s o menos bien pero lo hubiera arrastrado m¨¢s tiempo. Seguro que en cualquier piscina habr¨¢ nadadores que lo hayan pasado igual o peor que yo. La salud mental es m¨¢s importante de lo que se ve desde fuera, y m¨¢s en nataci¨®n, que nos tiramos cuatro horas al d¨ªa dentro del agua mirando la T de abajo.