Hugo Gonz¨¢lez, del Real Madrid a la gloria mundial

¡°Nacido en Palma, aunque criado en Madrid¡±, responde sin dudarlo Hugo Gonz¨¢lez cuando se le pregunta que de d¨®nde se considera que es, recordando que el Real Canoe Nataci¨®n Club de la capital es el que forj¨® al que ahora es doble medallista mundial. Con 25 a?os, el nadador espa?ol se consagr¨® en la ¨¦lite en los pasados Mundiales de Doha (Qatar), donde se colg¨® el oro en los 200 metros espalda y la plata en los 100 espalda. Los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs son la pr¨®xima gran meta del campe¨®n planetario, que a su llegada a la capital con 7 a?os no tuvo del todo claro que su futuro estaba en la nataci¨®n.

¡°Yo no quer¨ªa que nadase, prefer¨ªa que hiciese un deporte de equipo. Es m¨¢s bonito compartirlo con compa?eros¡±, recuerda Juan Miguel Gonz¨¢lez, padre de Hugo, durante la visita del campe¨®n mundial a la redacci¨®n de AS en Madrid. En su af¨¢n por los deportes colectivos, el nacido en Palma compagin¨® sus primeros largos con el f¨²tbol. Y no se le daba nada mal. ¡°Estuve en el Real Madrid cuando era benjam¨ªn. Jugaba de mediocentro a la derecha, o a veces de central derecho¡±, le cuenta Hugo a Tom¨¢s Roncero, quien celebra que un exintegrante de la academia de Valdebebas sea ahora uno de los mejores espaldistas del planeta. Tambi¨¦n hizo sus pinitos en baloncesto, no es para menos con su altura (mide 1,93 metros), pero la piscina fue lo que enganch¨® a Gonz¨¢lez. ¡°La nataci¨®n es adictiva, peleas contra ti mismo por superarte. Al final es algo matem¨¢tico, hay unas marcas que son las que tienes que mejorar. El f¨²tbol, por ejemplo, es m¨¢s subjetivo. Puedes pensar que has jugado bien y en realidad no ha sido as¨ª. Eso no pasa en la nataci¨®n, los n¨²meros mandan¡±, resume un Hugo que celebro sus ¨¦xitos de Doha en Madrid, donde retom¨® los entrenamientos antes de regresar a California, donde reside en la Universidad de Berkeley.

Antes de dar el salto a Estados Unidos, lo que se produjo en 2018, Madrid fue el lugar en el que Hugo se form¨® como una de las promesas m¨¢s ilusionantes del siglo en la nataci¨®n espa?ola. ¡°Empec¨¦ a nadar en San Javier, en Murcia, y por temas de trabajo de mi padre nos mudamos a Madrid. Primero estuve en la escuela del Mundial 86, que no llega a ser un club¡±, narra el nadador. ¡°Era incansable, todo el d¨ªa en la piscina¡±, a?ade su padre. M¨¢s tarde, en el emblem¨¢tico Canoe, el camino de Hugo se cruz¨® con el de Jos¨¦ Ignacio Gonz¨¢lez ¡®Taja¡¯, el entrenador que ha marcado al balear. ¡°Siempre nos ha apoyado, siempre ha estado ah¨ª¡±.

Su paso de Madrid a Estados Unidos no fue el m¨¢s sencillo, sobre todo por el revuelo que se gener¨® alrededor. ¡°Fueron a?os dif¨ªciles, hubo un ambiente en el que se pensaba que estaba en contra de lo que se hac¨ªa en Espa?a, y no es as¨ª. Yo siempre voy a venir, me voy a poner el gorro y voy a competir por Espa?a. Me fui para estudiar y para entrenar¡±, explica Hugo, ya licenciado en Idiomas (portugu¨¦s) y que ahora retoma la carrera de Ingenier¨ªa Inform¨¢tica en la UCAM. ¡°Ahora con los resultados hay m¨¢s apoyo, estamos mejor¡±, aclara el nadador sobre una ¨¦poca m¨¢s dura. ¡°Mi equipo de Cal (su universidad) me salv¨® la carrera. Siempre me han estado apoyando, porque creo que hubiera dejado de nadar si no. Me sal¨ªa mal una prueba y ellos me transmit¨ªan que no importaba, que me quer¨ªan y confiaban en m¨ª¡±, cuenta sobre un proceso ¡°de subidas y bajadas¡±.

A pesar de tener tan s¨®lo 25 a?os, en unos meses Hugo afrontar¨¢ sus terceros Juegos Ol¨ªmpicos. Hasta la fecha, su mejor registro es un sexto puesto en los 100 metros espalda de Tokio, aunque su buen hacer en Doha confirma que ahora est¨¢ para cosas m¨¢s grandes. ¡°Nunca hab¨ªa nadado tan r¨¢pido. Y quedan cinco meses de entrenamiento por delante, los Mundiales los prepar¨¦ en cuatro. Todav¨ªa puedo seguir mejorando¡±, avisa un Gonz¨¢lez que no se separa de las dos preseas conseguidas en Qatar, el ¨¦xito m¨¢s importante de su carrera.

Ya ten¨ªa tres oros mundiales j¨²nior y un entorchado europeo (en los 200 metros estilos), pero en Doha se consagr¨®. ¡°Todav¨ªa no me ha dado tiempo ni a asimilarlo. La primera semana la he pasado con la familia, que es la que siempre est¨¢ ah¨ª, y alej¨¢ndome un poco del deporte, al menos mentalmente¡±, explica un Hugo que no ha tardado en reenfocar. ¡°El objetivo ya est¨¢ en Par¨ªs¡±, dice sobre una cita ol¨ªmpica en la que, adem¨¢s de las dos pruebas en las que es medallista mundial, tambi¨¦n nadar¨¢ el 200 metros estilos y el 4x100 estilos. A Francia ir¨¢ cargado de ilusi¨®n. ¡°Siempre queremos todo¡±.

¡°Si conseguimos nadar m¨¢s r¨¢pido que en Doha, estaremos satisfechos. Y si se traduce en medallas, genial¡±, dice el que ahora es entrenado por Dave Durden en Berkeley, donde recal¨® tras una corta etapa en Auburn y una prueba en Virginia Tech. Pero siempre con Madrid en la retina, y apostando por la capital para que se convierta en referencia de la nataci¨®n nacional. ¡°En Madrid no hay tantos clubs como en Barcelona, pero yo siempre he estado muy a gusto aqu¨ª. Prob¨¦ en el CAR de Barcelona y estaba mejor en Madrid. Nos encantar¨ªa poder traer algo como lo que tienen all¨ª¡±, explica un campe¨®n del mundo forjado en Madrid y siempre muy vinculado con la capital. De hecho, existe la posibilidad de que, al regresar de Estados Unidos, vuelva a instalarse en Madrid. Hasta entonces, seguir¨¢ luchando por agrandar su palmar¨¦s.