Hist¨®rico Popovici a sus 17 a?os
El nadador rumano consigue el oro en los 100 libre y batir el r¨¦cord mundial que estaba en manos del brasile?o C¨¦sar Cielo desde 2009. Kristof Milak le empuj¨® a la gran marca.
Su nombre ya acapara toda la atenci¨®n all¨¢ por donde nada como si se tratara de Michael Phelps o de Caeleb Dressel. Pero David Popovici no es americano, sino de Bucarest (Ruman¨ªa), ni tampoco es un nadador curtido en mil batallas y con un palmar¨¦s extenso. Apenas tiene 17 a?os. Pero ya vuela como nadie, tanto que este s¨¢bado 13 de agosto en los Europeos de Roma ha conseguido batir uno de los r¨¦cords mundiales que parec¨ªan inalcanzables. C¨¦sar Cielo ya es historia. Popovici, el Usain Bolt del agua, nad¨® los 100 libre en 46.86 en una carrera maravillosa, empujado por el h¨²ngaro Kristof Milak, la mejor liebre.
Por la calle cinco, Milak lanz¨® la carrera. Su versatilidad (es campe¨®n mundial de 100 y 200 mariposa) y su mentalidad le convierten en un nadador formidable en las pruebas de 100 y 200. Ya se colg¨® el oro en el relevo 4x200 libre con la mejor posta y ahora ha querido probar en este 100. Y ha presentado su candidatura tambi¨¦n a la final de los Juegos de Par¨ªs 2024. Sali¨® como un torpedo Milak, lo que provoc¨® que Popovici pasara m¨¢s r¨¢pido que la jornada de semifinales por el primer 50 (22.74). La carrera estaba lanzada y el r¨¦cord del mundo peligraba m¨¢s que nunca.
Por la calle 2, el franc¨¦s Maxime Grousset aceler¨® y se puso por delante despu¨¦s del viraje, pero la batalla entre Milak y Popovici estaba servida a medida que iban desliz¨¢ndose en el agua. Popovici mantiene una velocidad in crescendo, se mueve como pez en el agua, con naturalidad. La diferencia con el r¨¦cord mundial aumentaba y ya era una realidad para el rumano, que toc¨® cinco cent¨¦simas por debajo de la marca de Cielo (46.91) con 46.86, el nuevo tope mundial. Popovici sonri¨® y lo celebr¨® comedido despu¨¦s de ver el tiempo y la piscina del Foro It¨¢lico presenci¨® un momento hist¨®rico como el que hab¨ªa presenciado 13 a?os antes con Cielo.
Popovici es campe¨®n del mundo de 100 y 200 libre, ahora adem¨¢s es campe¨®n europeo de los 100 y plusmarquista mundial. Despu¨¦s de los pasados Juegos de Tokio, Caeleb Dreseel entr¨® en una depresi¨®n por no poder derrocar los r¨¦cords de Cielo en los 50 y los 100. Ahora Popovici, de apenas 17 a?os, logra la plusmarca en una de las pruebas reinas de la nataci¨®n. Y a una edad inusual, con un cuerpo apenas formado en este tipo de pruebas. Su talento es inabarcable. Nadie puede intuir hasta donde puede llevar las marcas. Popovici es ahora mismo la estrella de la nataci¨®n mundial.
V¨¢zquez resurge con un meritorio quinto puesto
Eclipsado por el estratosf¨¦rico r¨¦cord mundial de Popovici, la jornada prosigui¨® con otras finales, como la de los 400 estilos femeninos que dej¨® una meritoria quinta posici¨®n de Alba V¨¢zquez, con un tiempo de 4:42.40. ¡°Estoy contenta, ten¨ªa que salir r¨¢pido y as¨ª lo hice. Con 17 a?os ya hab¨ªa nadado en marcas que hubieran sido medalla ahora, as¨ª que tengo que volver a nadar en ello¡±, dijo la onubense. La victoria fue para la joven h¨²ngara Viktoraia Mihalyvari (4:37.56), seguida por su compatriota Zsuzsanna Jakabos con 4:39.79. El bronce se lo colg¨® la brit¨¢nica Freya Colbert (4:40.06). En el relevo 4x100 libre Espa?a fue s¨¦ptima con 3:41.01. Gran Breta?a, Suecia y Holanda ocuparon el podio.
En los 200 espalda masculinos gan¨® el franc¨¦s Yohann Ndoye Brouard, que en la jornada de semifinales tuvo que nadar en solitario al fallar la placa de salida, con el r¨¦cord franc¨¦s (1:55.62). La plata fue para el h¨²ngaro Benedk Kovacs (1:56.03) y el bronce para el brit¨¢nico Luke Greenbank (1:56.15). Otra nadadora hist¨®rica, como Sarah Sj?strom, se colg¨® el oro en los 50 mariposa con 24.96, la plata fue para Marie Wattel (25.33) y el bronce para la holandesa Maaike De Waard (25.62).
En los 100 braza, doblete de Italia. Benedetta Pilato se adjudic¨® la prueba con 1:05.97. El talento de apenas 17 a?os sigue consiguiendo ¨¦xitos en esta modalidad. Lisa Angiolini, diez a?os mayor, fue plata (1:06.34) y el bronce para Ruta Meilutyte, la lituana que fue campeona ol¨ªmpica en Londres 2012 (1:06.50). Y el colof¨®n lo puso Gregorio Paltrinieri en los 800. El estratega italiano, campe¨®n mundial de 1.500 y en aguas abiertas, aceler¨® a mitad de carrera y eso le dio la victoria con 7:40.86, por delante del aleman Lukas Maertens, con 7:42.65, y del italiano de apenas 16 a?os Lorenzo Galossi. Otro talento m¨¢s para Italia (7:43.37), r¨¦cord del mundo j¨²nior.