?Hist¨®rico! Los Leones M20 superan a Fiyi 24-19 y seguir¨¢n en la ¨¦lite mundial
Con esta victoria, Espa?a se clasifica para el Campeonato Mundial de Rugby Juvenil de 2025.
Sin palabras. As¨ª nos ha dejado la Selecci¨®n Espa?ola de Rugby XV M20 en su ¨²ltimo partido del Campeonato del Mundo. Los de Ricardo Martinena se jugaban la permanencia entre los 12 mejores equipos del mundo ante Fiyi, y en su primer a?o disputando este torneo han conseguido superar a los oce¨¢nicos 24-19 y mantenerse en el m¨¢ximo nivel. En un encuentro que lo ha tenido todo, remontada incluida y dos tiempos extra para averiguar qui¨¦n se hac¨ªa con el punto de oro, Los Leones han vuelto a demostrar que les sobra coraz¨®n, rugby y coraje y se mantienen en el Top 12 mundial tras haber firmado su ascenso solo un a?o atr¨¢s.
El encuentro comenz¨® muy parejo, con ambos equipos intentando imponer su juego. El viento y la lluvia volvieron a hacer acto de presencia en Ciudad del Cabo y dificultaron los primeros intentos de sumar al pie de Los Leones. Tras 31 minutos en tablas y habiendo ya visto una amarilla cada equipo, el r¨¢pido tercera fiyiano Ronald Sharma abr¨ªa la lata para los suyos, y a los pocos minutos era imitado por su compatriota Iowane Vakadrigi para ponerse 14 puntos arriba en el marcador. Justo antes del descanso, y habiendo conseguido frenar parcialmente el desorden que los del pac¨ªfico estaban imprimiendo al encuentro, Diego Gonz¨¢lez posaba el primero para los espa?oles, fruto de un poderoso touch maul para que Espa?a se marchase al descanso 5-14.
La segunda parte comenz¨® como la primera, con los jugadores de Fiyi imprimiendo caos y velocidad sobre el terreno de juego, y los espa?oles luchando por parar sus constantes acometidas. Fruto de ello llegaba el segundo para Sharma, pero a los pocos minutos Espa?a contestaba con un en-sayo de castigo tras un trabajado pick and go que sus rivales solo consiguieron parar con constantes infracciones.
Separados por solo 7 puntos en el marcador, a diez de final el conjunto oce¨¢nico ve¨ªa otra cartulina amarilla y una roja por un placaje peligroso a Alberto Carmona, dejando a los espa?oles con superioridad. Nicol¨¢s Moleti, uno de los hombres destacados en las filas de Espa?a en esta Copa del Mundo, consegu¨ªa posar sobre la l¨ªnea de cal fiyiana y el pie de Otamendi pon¨ªa el empate a 19. Comenzaron entonces los minutos m¨¢s tensos del encuentro, con unos Leones dominando la posesi¨®n, que tuvieron la oportunidad de ensayar en varias ocasiones o de tirar a palos para llevarse la victoria, pero el fuerte viento les obligaba a jugar seguro y mirar a touch.
La bocina reson¨® en el Athlone Sports Stadium y el tiempo reglamentario lleg¨® a su fin. Era hora de jugar en dos tiempos de 10 minutos por el punto de oro, o lo que es lo mismo, el primero en anotar se hac¨ªa con la permanencia. Espa?a tuvo varias ocasiones claras a la mano con los tres cuartos, pero el cansancio y el oval mojado por las condiciones clim¨¢ticas hac¨ªan que Los Leones cometieran errores no forzados. En las pocas internadas de Fiyi, en la 22 espa?ola tuvieron la ocasi¨®n de tirar a palos desde 50 metros de distancia, pero la patada no entr¨®.
Llegamos a la segunda parte del tiempo extra, con Espa?a decidida a llevarse el encuentro. Con la igualdad num¨¦rica restablecida en el campo, Lucien Richardis aprovechaba un golpe a 60 metros para, con una tremenda patada, colocar una touch a 5 metros del ensayo rival. Y fue all¨ª donde los Leones hicieron historia, con un cl¨ªnico touch maul, al que pr¨¢cticamente se incorpor¨® todo el equipo, para impulsar a David Gallego hasta la l¨ªnea de ensayo y firmar un hist¨®rico triunfo 24-19 para Espa?a, que vale la permanencia entre los 12 mejores equipos en categor¨ªa M20 del mundo.