Historia en el f¨²tbol americano: primer oro europeo de Espa?a
La Selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol americano femenino supera a Gran Breta?a en Calatayud y asegura el primer t¨ªtulo continental de su historia.
¡°Este partido tiene una importancia monumental para nuestra Selecci¨®n y para la historia del f¨²tbol americano en Espa?a¡±, hab¨ªa avisado el seleccionador Manuel Ib¨¢?ez. El tiempo dio la raz¨®n al head coach nacional, y es que la Selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol americano femenino se proclam¨® este s¨¢bado campeona de Europa por primera vez en su historia. Para ello, Espa?a bati¨® en Calatayud a Gran Breta?a (21-16) en un partido que tuvo de todo, incluida una gran remontada y un par¨®n de una hora, y que sirvi¨® para que las espa?olas asegurasen el t¨ªtulo continental con un encuentro todav¨ªa por jugar, y es que el duelo frente a Suecia del mes que viene pasa a ser intrascendente.
Las espa?olas llegaron al Campo de F¨²tbol San ??igo de la localidad aragonesa conscientes de lo que hab¨ªa en juego, y tambi¨¦n con el colch¨®n de que no era un partido a vida o muerte, pues en caso de derrota todav¨ªa conservaban opciones de t¨ªtulo. Pese a ello, el triunfo era el objetivo, m¨¢s viendo la din¨¢mica que atraviesa el equipo de Ib¨¢?ez: en el presente Europeo sorprendi¨® por 0-12 a Finlandia, vigente campeona de Europa a la que ahora sucede, y luego se impuso a Alemania por 8-6. Gran Breta?a era el ¨²ltimo escollo por superar para echarse al cuello el oro continental.
La cosa no empez¨® bien para Espa?a, y es que las visitantes retornaron para touchdown el kickoff inicial. Poco despu¨¦s, el partido se par¨® durante algo m¨¢s de una hora debido a la lesi¨®n de una jugadora de Gran Breta?a, que tuvo que ser trasladada al hospital en ambulancia y hubo que esperar a que regresase el veh¨ªculo m¨¦dico para cumplir con los protocolos de seguridad. Tras un largo par¨®n en el que las jugadoras no dejaron de ejercitarse, la cosa se puso fea cuando una mala ejecuci¨®n de un punt espa?ol deriv¨® en safety en contra. Con 0-9 en el marcador, fue Olga Sotillos, la jugadora de los Black Demons, la que se ech¨® el equipo a la espalda.
Primero lo hizo con una tremenda recepci¨®n para touchdown tras un gran pase de Victoria Valverde, y la propia Sotillos se encarg¨® de convertir dos puntos para meter a Espa?a de lleno en el partido. En un duelo con muchas imprecisiones y nerviosismo, especialmente en los equipos especiales, las locales se adelantaron gracias al touchdown de carrera de Sara Mart¨ªnez, aunque una nueva anotaci¨®n de Gran Breta?a hizo que se fuesen al descanso con una ventaja m¨ªnima, 15-16.
Los dos ¨²ltimos cuartos transcurrieron sin anotaciones y con ambos equipos sufriendo para mover las cadenas, y Espa?a lleg¨® a temerse lo peor porque desaprovech¨® una maravillosa oportunidad en la redzone. La buena defensa de la Selecci¨®n permiti¨® que el ataque tuviese una nueva ocasi¨®n de anotar, y esta vez sali¨® bien: Valverde, en un pase hacia la banda izquierda, encontr¨® desmarcada a Mar Hern¨¢ndez para un touchdown hist¨®rico. El resto del trabajo lo volvi¨® a hacer la defensa, que fren¨® en seco a Gran Breta?a y desato el ¨¦xtasis en Espa?a, que pudo cantar victoria en un Europeo de f¨²tbol americano femenino por primera vez. Un ¨¦xito m¨¢s para una generaci¨®n de oro, nunca mejor dicho, con muchas jugadoras que, adem¨¢s, doblan con flag football, una modalidad que ser¨¢ ol¨ªmpica en Los ?ngeles 2028.
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