Fukuoka: entre la brillantez del waterpolo y las sombras de la nataci¨®n
La delegaci¨®n espa?ola logr¨® nueve medallas en los Mundiales, siete de ellas de una renacida art¨ªstica y dos del envidiable waterpolo. Solo el 28% de los nadadores mejoraron sus marcas.
Los Mundiales de Fukuoka que finalizaron el domingo arrojaron las luces, brillantes en el caso del waterpolo, pero tambi¨¦n las sombras de la delegaci¨®n espa?ola, concretamente las que se ciernen sobre la nataci¨®n, que cubri¨® la segunda parte del campeonato sin medallas y con apenas tres finales. Como ya ocurriera en Budapest hace un a?o, a 12 meses de los Juegos de Par¨ªs hay deportes que van lanzados a la lucha por las medallas y otros que siguen en la l¨ªnea de salida.
Doble podio del waterpolo, un deporte envidiable
Fukuoka confirm¨® la plaza ol¨ªmpica de la Selecci¨®n femenina y el tercer podio seguido de la masculina, que se qued¨® a un segundo de forzar los penaltis en las semifinales ante la campeona, Hungr¨ªa, y despu¨¦s se colg¨® el bronce con solvencia ante Serbia. Los de David Mart¨ªn encadenan siete semifinales consecutivas en grandes eventos desde 2018, cinco medallas (un oro) y llegan al a?o ol¨ªmpico demostrando que son favoritos al podio y que han llenado la mochila de amargos aprendizajes que le han ayudado a fortalecerse: del ¡®palo¡¯ de la semifinal perdida ante Serbia y el posterior bronce en los Juegos de Tokio, a las semifinales perdidas en el Europeo de Split y en los Mundiales de Fukuoka que no dejaron secuelas de rendimiento, pues Espa?a se colg¨® el bronce.
Para ellas, la plata tiene un sabor igual de dulce. De la misma forma que agranda su palmar¨¦s (diez medallas desde 2012), confirma a Espa?a junto a Pa¨ªses Bajos como los grandes aspirantes a pelearle el trono ol¨ªmpico a Estados Unidos, que despu¨¦s de Tokio ha bajado algo el nivel y ahora ya no es un equipo imposible de ganar; solamente es dif¨ªcil de ganar.
El waterpolo mantiene su estructura extiosa de captaci¨®n, su excelencia en cuanto a formadores y el futuro est¨¢ garantizado con las nuevas generaciones: hasta seis chicas ten¨ªan menos de 22 a?os, mientras que en la masculina jugadores menores de 25 como ?lvaro Granados, Bernat Sanahuja o Unai Aguirre son piedras angulares.
Hugo Gonz¨¢lez sustenta una nataci¨®n estancada
Si el waterpolo es la cara, la nataci¨®n es la cruz. Los pasados Mundiales de Budapest fueron los peores de la historia moderna, y estos de Fukuoka mejoran ligeramente aquellos resultados pero tampoco denotaron grandes esperanzas. Hugo Gonz¨¢lez sigue siendo el ¨²nico nadador de talla mundial y capaz de nadar una final ol¨ªmpica (logr¨® dos s¨¦ptimos puestos en Fukuoka), mientras que el otro finalista en Jap¨®n fue el relevo 4x100 libre masculino, con nadadores lejos de las grandes marcas internacionales por el alto nivel de la prueba. Se le a?ade su r¨¦cord de Espa?a y el de Arbidel Gonz¨¢lez, una grata sorpresa, en los 200 mariposa, pero solamente nueve de las 38 participaciones mejoraron su marca de inscripci¨®n (23%).
La direcci¨®n t¨¦cnica encabezada por Sean Kelly aterriz¨® en oto?o de 2020, en plena pandemia, y ha apostado por el fichaje de un t¨¦cnico reputado internacionalmente como Ben Titley, que ha venido despu¨¦s de crear un equipo femenino canadiense muy competitivo, con la campeona mundial de 16 a?os Summer McIntosh como estrella. Por el momento, en estos tres a?os marcados al comienzo por la pandemia, despu¨¦s por el cambio profundo de estructura y ahora por la apuesta inclusiva de nadadores (hasta 22 fueron a Fukuoka,) no se han producido resultados visibles, y la nataci¨®n est¨¢ lejos de la cierta consistencia en ¨¦pocas anteriores.
Los ¨¦xitos enormes de Mireia Belmonte, el acompa?amiento de nadadores como Rafa Mu?oz, Aschwin Wideboer, Melani Costa o Jessica Vall, han maquillado un periodo donde Espa?a se ha quedado muy rezagada a nivel continental, especialmente desde el Europeo de Berl¨ªn 2014. Solo Hugo Gonz¨¢lez y puntualmente Joan Lluis Pons han conseguido colarse en el top mundial de sus pruebas. Ahora, a un a?o de Par¨ªs, solo Hugo aparece como esperanza.
El vaiv¨¦n de t¨¦cnicos despu¨¦s de R¨ªo 2016, los constantes cambios de modelo anunciados por Fernando Carpena, presidente de la RFEN, despu¨¦s de los Mundiales de Gwangju, de 2019, no han arreglado una disciplina lejos de pa¨ªses como Italia, Hungr¨ªa, Francia o Gran Breta?a.
La art¨ªstica renace con los hombres y el cambio de reglamento
Si los grandes resultados del waterpolo no fueron una novedad, consolidado este deporte a lo largo de los a?os, la gran sorpresa la dio la nataci¨®n art¨ªstica. El cambio de reglamento que ha reventado la jerarqu¨ªa de la sincro mundial, y que ahora premia a las selecciones que menos errores cometan y que destaquen en impresi¨®n art¨ªstica, devolvi¨® a Espa?a al podio internacional. El equipo t¨¦cnico logr¨® el oro, mientras que el libre se cay¨® de las primeras posiciones. Junto con las acrobacias (Espa?a no se present¨®) conforman la disciplina de equipo en los Juegos, donde se reparten medallas.
Las chicas de Mayuko Fujiki se posicionan en equipo, como en el d¨²o. Ocurri¨® lo mismo. En t¨¦cnico, Iris Ti¨® y Alissa Ozhogina ganaron el bronce, pero en equipo libre cometieron demasiados errores. La propia Iris T¨ªo, que se reafirm¨® como la sucesora de Ona Carbonell, logr¨® otro bronce en solo y particip¨® en todas las pruebas que le fueron posibles menos las modalides mixtas. All¨ª Espa?a consigui¨® una plata y un bronce en los d¨²os, con la presencia de un Dennis Gonz¨¢lez que tambi¨¦n fue oro en la rutina de solo libre como lo hab¨ªa sido Fernando de los R¨ªos en solo t¨¦cnico. La apuesta desde 2015 por la sincro masculina le da ahora sus frutos a Espa?a, dominante.
El nuevo escenario de la sincro cuenta con una Espa?a como aspirante a los podios ol¨ªmpicos, pero tambi¨¦n arroja las dudas de la adaptaci¨®n de los nuevos equipos al reglamento. Selecciones como China o Jap¨®n se consolidaron tambi¨¦n en los podios, mientras que otros pa¨ªses como Austria e Italia tambi¨¦n alternaron grandes actuaciones con otras llenas de penalizaciones. Flota la duda de Rusia, dominadora indiscutible de la sincro antes de su sanci¨®n. Todo est¨¢ en el aire para el futuro, pero los Mundiales de la sincro espa?ola fueron magn¨ªficos.
El trampol¨ªn s¨®lido de los saltos
La llegada de Domenico Rinaldi, el italiano con experiencia en ocho Juegos, a la direcci¨®n t¨¦cnica de los saltos espa?oles ha sido un gran acierto como se ha demostrado en estos Mundiales de Fukuoka. Tambi¨¦n han aterrizado otros t¨¦cnicos, como el cubanocanadiense Arturo Miranda, quienes han ayudado a que el equipo espa?ol d¨¦ un salto de calidad y de regularidad. La gran exponente fue la jovenc¨ªsima, de 16 a?os, Ana Carvajal, finalista en plataforma de 10 metros donde hasta el ¨²ltimo salto estaba en posici¨®n de medallas. Acab¨® octava y logr¨® el billete a Par¨ªs.
Tambi¨¦n consiguieron entrar en la final Adri¨¢n Abad¨ªa y Nico Garc¨ªa Boissier en saltos sincronizados de trampol¨ªn de 3m, donde fueron quintos, mientras que la propia Carvajal y Valeria Antolino acabaron s¨¦ptimas en sincronizadas en plataforma. Unos resultados que situaron a Espa?a dentro de la elite del competitivo universo de los saltos, con buenas perspectivas para llevar a los Juegos al equipo m¨¢s numeroso de las ¨²ltimas ediciones.
La juventud sin premio de las aguas abiertas
Salvo Guillem Pujol, con una cierta experiencia internacional, el resto de integrantes del equipo espa?ol de aguas abiertas apenas ten¨ªa como m¨¢ximo los Mundiales del a?o pasado en Budapest. Eso propici¨® que los resultados se tengan que analizar con la perspectiva de la juventud, aunque Espa?a se qued¨® lejos de la lucha por las medallas, cerca del top-10 mundial aunque con todos los asteriscos que tienen estas pruebas que han ganado en competitividad. Las mejores posiciones fueron las de ?ngela Mart¨ªnez, que fue und¨¦cima en los 10km (prueba ol¨ªmpica) y 12? en los 5km, y Carlos Garach, que fue duod¨¦cimo en los 5km.
Espa?a opt¨® por un relevo arriesgado que lo llev¨® a la octava posici¨®n en la prueba de 4x1500. En 2024 deber¨¢n conseguir la plaza ol¨ªmpica al menos un nadador masculino y otro femenino, como ocurri¨® en Tokio 2020, cuando Alberto Mart¨ªnez y Paula Ruiz compitieron en la Bah¨ªa de Tokio.