Francia deja a Espa?a sin semifinal en los penaltis

Cruel destino, y sin merecerlo, el que encaj¨® la Selecci¨®n Espa?ola de hockey patines en San Juan. La localidad argentina, sede de los World Skate Games, acogi¨® un duelo de cuartos de final entre la campeona y subcampeona de Europa en el que Francia se cobr¨® venganza de lo ocurrido en 2021. El equipo galo estuvo a merced de Espa?a durante casi todo el partido, pero llev¨® la delantera en el marcador gracias a su mayor acierto de cara a puerta y la soberbia actuaci¨®n de su guardameta. Despu¨¦s de que Espa?a lograse forzar la pr¨®rroga a 1 minuto del final del tiempo reglamentario, un solitario tanto franc¨¦s en la tanda de penaltis mand¨® a los nuestros para casa, lo que supone que la Selecci¨®n quede fuera del podio de un Mundial por primera vez en 27 a?os (fue cuarta en 1995).

El partido rebos¨® intensidad y frenetismo desde el comienzo. Y fue en esos instantes iniciales cuando Francia sac¨® tajada de ese juego de choque y bolas divididas para adelantarse en el marcador por mediaci¨®n de Carlo Di Benedetto. No hubo claro dominador en los siguientes minutos, pero poco a poco, Espa?a se hizo con el mando del encuentro. Sin embargo, ante el aluvi¨®n de ocasiones sobre meta rival, el equipo espa?ol encontr¨® casi siempre la misma respuesta: Bonneau. La inspiraci¨®n del arquero galo fue un quebradero de cabeza para los nuestros hasta el minuto 16, momento en el que Ferran Font puso el empate al transformar una falta con suma maestr¨ªa: amago y a la escuadra. No hab¨ªa dicho Francia su ¨²ltima palabra, pues sostenida atr¨¢s por las paradas de Bonneau, volvi¨® a ponerse por delante gracias a la acci¨®n individual de Roberto Di Benedetto. El franc¨¦s provoc¨® un penalti que, en primera instancia, detuvo Sergi Fern¨¢ndez, pero supo aprovechar el rechace para picar la bola con sutileza y mandarla al fondo de la red.

La segunda mitad se convirti¨® en un aut¨¦ntico correcalles y eso fue en perjuicio de los intereses de Espa?a. Dos minutos hab¨ªan pasado cuando en lo que parec¨ªa una jugada aislada, Carlo Di Benedetto firm¨® un golazo al conectar a la media vuelta una bola a la escuadra. Parec¨ªa que la ansiedad podr¨ªa con los chicos de Guillem Cabestany, pero a base de much¨ªsima insistencia se hizo justicia. A los franceses les fue abandonando el f¨ªsico, fruto de una plantilla con menos amplitud de banquillo, lo que acab¨® en un sufrido empate a un minuto de la conclusi¨®n: primero acort¨® distancias Bargallo al aprovechar un rechace, despu¨¦s Font hizo el 3-3 con un lanzamiento lejano cuando Espa?a ya estaba con juego de cinco sobre la cancha. El tiempo extra no deshizo las tablas, por lo que tras un intercambio de goles entre Roberto Di Benedetto (golazo desde el semic¨ªrculo central) y Pau Bargallo, los penaltis dictaron sentencia. Ah¨ª la suerte, una vez m¨¢s, sonri¨® a los franceses con un solitario tanto de R¨¦mi Herman, con algo de fortuna, que bien vale una semifinal mundialista.