Fran Garrig¨®s alcanza la perfecci¨®n: campe¨®n de Europa

Un ciclo ol¨ªmpico perfecto. Este jueves, en Zagreb, Fran Garrig¨®s se proclam¨® campe¨®n de Europa por tercera vez en su carrera y, adem¨¢s, se erigi¨® como el dominador absoluto de su categor¨ªa (-60 kg) a tres meses de los Juegos de Par¨ªs. A Francia, el espa?ol llegar¨¢ como oro continental y mundial (en mayo, eso s¨ª, tratar¨¢ de defender su t¨ªtulo en Abu Dabi). Como el rival a batir. En mayo del a?o pasado, Garrig¨®s, que tambi¨¦n ocupa la primera posici¨®n del ranking, se llev¨® la mayor alegr¨ªa de su carrera al alcanzar la cima planetaria, un anhelo que se le hab¨ªa resistido y al que, tras un momento complejo, apuntaba con prudencia. En Croacia, esta vez, tal y como indican sus coronas de 2021 y 2022, part¨ªa como favorito. Y, a sus 29 a?os, en plena madurez deportiva, con la voluntad de seguir demostrando (y demostr¨¢ndose) que no va a fallar cuando todos los focos le apunten, no fall¨®. Est¨¢ preparado para el verano.

Contra el azerbaiyano Balabay Aghayev, 6? del mundo, en la final, lo demostr¨® desde el primer momento. Realmente, desde antes de pisar el tapiz, al que sali¨® pr¨¢cticamente sin pesta?ear. Una vez encima, pese a un par de advertencias iniciales, control¨® los tiempos como a lo largo de todo el d¨ªa. En octavos, super¨® al italiano Andrea Carlino (39?) a trav¨¦s de dos waza-ari. En cuartos, su v¨ªctima fue el belga Jorre Verstraeten (18?), al que venci¨® por ippon. En semifinales, de la misma forma, se deshizo del turco Salih Yildiz con un puntito m¨¢s de exigencia (13?). En la final, repiti¨® ippon apretando en el ¨²ltimo minuto, cuando Aghayev empez¨® a no encontrar salidas. La finalizaci¨®n lleg¨® a falta de segundos. Justo en el momento oportuno para sumar su en¨¦simo ¨¦xito internacional.

¡°Probablemente, sea el (Europeo) m¨¢s importante. La semifinal fue extremadamente agotadora. La medalla de oro me demuestra que voy por el buen camino hacia los Juegos Ol¨ªmpicos. Todo va seg¨²n lo previsto. S¨®lo competir¨¦ en los Campeonatos del Mundo antes de Par¨ªs. Tambi¨¦n quiero un control de forma en mayo para poder trabajar en mis debilidades en las ¨²ltimas semanas antes de los Juegos. Ciertamente, tengo muchas posibilidades, pero en los Juegos nunca se sabe¡­ Cualquier cosa puede pasar. Por eso, no tiene mucho sentido insistir en ello. Quiero estar lo mejor preparado posible¡±, valor¨® Garrig¨®s despu¨¦s de superar a Aghayev. Tras ello, levant¨® tres dedos en cada una de sus manos, indicando su n¨²mero de t¨ªtulos europeos, y abraz¨® a su entrenador. Otra vez.

En total, con la medalla en Zagreb, Garrig¨®s suma siete podios en el Viejo Continente, donde hace a?os que tiene pocos rivales. Los Juegos, donde podr¨ªa completar la triple corona, son su cuenta pendiente. En Tokio, su segunda participaci¨®n ol¨ªmpica, cay¨® en primera ronda. Llegaba como una de las opciones de medalla para la delegaci¨®n espa?ola y, tras el golpe, hasta se plante¨® dejar el judo. De hecho, par¨® dos meses para recapacitar, pero la competici¨®n le segu¨ªa picando. Porque odia perder. Su vuelta, una decisi¨®n m¨¢s que acertada vistos los resultados, fue gloriosa. Sobre todo, por ese oro mundial, pero tambi¨¦n por una retah¨ªla de metales que parece no tener fin. Tras erigirse como campe¨®n del mundo, no ha vuelto a bajar del podio, con un bronce en el Grand Slam de Par¨ªs y un oro en el Grand Prix de Linz este a?o. Ahora, se dirige hacia la gloria.

La racha de Toro sigue

En Par¨ªs, sin embargo, Garrig¨®s no perseguir¨¢ las medallas solo. El judo, que aporta seis metales al palmar¨¦s ol¨ªmpico nacional, no rasca ning¨²n podio desde S¨ªdney 2000. Con diez deportistas clasificados, hay motivos para creer. Uno de ellos, pese a no tener sellada su plaza (s¨ª est¨¢ dentro virtualmente), es Ariane Toro (-52 kg), 12? en el ranking. A sus 20 a?os, la espa?ola, hija de Yolanda Soler, bronce en Atlanta 1996, y Jos¨¦ Toro, ol¨ªmpico ese a?o, est¨¢ en una racha impresionante. Tras sumar un bronce en el Grand Slam de Par¨ªs, otro en el de Bak¨² y un oro en el de Tiflis, este jueves, tambi¨¦n se subi¨® al podio de los Europeos despu¨¦s de vencer en el combate por el tercer puesto a la chipriota Sofia Asvesta (38?). En la jornada, s¨®lo se qued¨® sin metal Alberto Gaitero (-66 kg), que lo roz¨® (cedi¨® por el bronce contra el georgiano Vazha Margvelashvili). El judo sigue fuerte camino de los Juegos.

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