Fracaso del Bar?a: fuera de la Champions por un gol
El Bar?a, vigente campe¨®n, se queda por vez primera sin acceder a la Final Four. ¡°No pasar ser¨ªa un fracaso¡±, dijo su entrenador, Velasco. Se quedaron a un gol.
¡°Somos favoritos y todo lo que no sea pasar ser¨ªa un fracaso¡±, dec¨ªa Jes¨²s Velasco, entrenador del Barcelona, antes de viajar a Croacia a inicios de semana para disputar la Ronda ?lite de la Champions junto al Pula, anfitri¨®n, el United Galati rumano y el Anderlecht belga. De los cuatro, solo el primero lograr¨ªa el billete a la Final Four que se disputar¨¢ el pr¨®ximo mes de mayo. Los azulgrana, vigentes campeones de Europa y que siempre llegaron a la Final Four las veces que disputaron la Champions (esta es su d¨¦cima participaci¨®n), part¨ªan como grandes favoritos por plantilla, presupuesto y calidad individual. Arrancaron con buen pie, goleando al United Galati (6-2), pero todo se torci¨® en el segundo partido ante el Anderlecht, que part¨ªa como gran rival para los de Velasco.
Especialmente, en los diez minutos finales, porque el Bar?a dominaba por 2-5 a falta de diez minutos y los belgas, con un Fits estelar, y al que conoc¨ªan bien tras jugar la pasada temporada en el Manzaneres, lograron la igualada (5-5). De esta forma, el pase se decid¨ªa en la ¨²ltima jornada. Si Bar?a (+5 goles) y Anderlecht (+1) ganaban sus partidos, pasar¨ªa el que mejor diferencia de goles tuviese... y los belgas, que disputaron su encuentro antes que los catalanes, jugaron como si de una final se tratase ante el United Galati, al que superaron 9-0. Se complicaban las cosas: el Bar?a sal¨ªa a jugar ante el Pula, anfitri¨®n y espoleado por su afici¨®n, con el deber de ganar m¨ªnimo por seis goles. Y no lo consiguieron por un gol.
De salida, los de Velasco acumulaban imprecisiones, errores impropios del equipo, y empezaron perdiendo con tanto del meta visitante, Milanovic. Llegaron a dar la vuelta al marcador, poniendo el 3-1, y a trece minutos del final, buscando la machada, salieron con portero-jugador, pero sin ¨¦xito. Al final, tan solo se quedaron a un gol de un pase que hubiese sido heroico tal y como se puso el partido (7-2), pero el campe¨®n se despide, y eso que durante el duelo protestaron por un posible gol fantasma que los ¨¢rbitros no concedieron. ¡°Era muy dif¨ªcil ganar de seis pero lo hemos tenido, nos ha faltado un minuto m¨¢s o un poco de suerte con los palos (seis). El equipo ha demostrado car¨¢cter. El problema o la lectura es que ese car¨¢cter que hemos sacado hoy lo debemos tener en todos los partidos¡±, dijo Velasco tras el encuentro.
El que tuvo un fin de fiesta espectacular fue el Palma, que ser¨¢ el ¨²nico representante espa?ol en la Final Four. Se celebrar¨¢ los d¨ªas 4, 5 y 6 y 7 de mayo, con el anfitri¨®n a¨²n por confirmar. Los baleares, que ser¨¢n el cuarto equipo espa?ol en lograr disputar esa fase tras Inter Movistar, ElPozo y Bar?a, ya ten¨ªan el billete asegurado con una jornada de antelaci¨®n, y en Son Moix, ante su gente, lograron el pleno de triunfos en esta ronda. Derrotaron al Novo croata (2-1) y luchar¨¢n, en su debut en la competici¨®n, ante Anderlecht y los portugueses Sporting y Benfica por el trono continental.