Fiyi da la campanada: gana a Australia y dinamita su grupo
Los Flying Fijians, que no bat¨ªan a los Wallabies desde 1954, dan una lecci¨®n de pundonor y hacen saltar por los aires el grupo C. Triunfos de Sud¨¢frica e Inglaterra.
Un 26 de junio de 1954, la selecci¨®n de rugby de Fiyi bati¨® a Australia por un ajustado 16-18 en S¨ªdney. Era la cuarta vez que los dos pa¨ªses oce¨¢nicos se enfrentaban, y el balance era de dos triunfos para cada uno. Desde entonces, la balanza se desequilibr¨® por completo: 17 victorias para los Wallabies, las ¨²ltimas 15 de manera consecutiva, y un empate (en 1961). Por el camino, palizas como un 49-0, 66-20, 49-3... Hasta el d¨ªa de hoy. Los Flying Fijians rompieron la mala racha ante los Wallabies a lo grande, con uno de los triunfos m¨¢s importantes de su historia: 15-22 en la segunda jornada del Mundial de Francia para hacer saltar por los aires el grupo C.
El siempre divertido equipo de Fiyi ven¨ªa mandando avisos ¨²ltimamente. Gan¨® hace un mes a Inglaterra en la preparaci¨®n para la Copa del Mundo, y en su estreno en la presente edici¨®n tuvieron en sus manos el triunfo ante Gales, que escap¨® con vida en la ¨²ltima jugada. Aquella derrota pareci¨® enterrar sus opciones de avanzar a cuartos de final por primera vez desde 2007, pero este domingo las reavivaron de la mejor manera posible, con una victoria que se celebrar¨¢ por todo lo alto en unas islas que no llegan al mill¨®n de habitantes. La selecci¨®n entrenada por Simon Raiwalui fue ¨¢gil en ataque, una roca en defensa y aprovech¨® a las mil maravillas los errores, infantiles en ocasiones, de una Australia que se complica su futuro en el torneo.
En el tramo inicial, los Flying Fijians subsistieron gracias al pie de un inmaculado Simione Kuruvoli, que registr¨® un perfecto 4/4 en golpes de castigo en la primera mitad. Fiyi castig¨® con dureza la falta de disciplina de Australia, tanto en defensa como en ataque, y es que un buen pu?ado de ofensivas Wallabies fueron desmanteladas por retenci¨®n y otras sanciones. El ensayo de Mark Nawaqanitawase fue la ¨²nica alegr¨ªa para los bicampeones mundiales en los primeros 40 minutos (ca¨ªan 8-12 al descanso). Nada m¨¢s volver del vestuario, Fiyi golpe¨® con un ensayo de Josua Tuisova, que aprovech¨® un error garrafal australiano en un up and under, y con la conversi¨®n de un Kuruvoli que dej¨® el 5/5 a palos antes de abandonar el partido por lesi¨®n.
Los Wallabies continuaron desorientados, sin un rumbo fijo con el que atacar y abusando de las patadas. Eddie Jones no fue capaz de encontrar las grietas en su rival. La renta para Fiyi pudo ser mayor, pero las imprecisiones a la mano, su gran m¨¢cula, fueron las ¨²nicas que lo evitaron. El sufrimiento de los de las islas para resguardar su ventaja no fue tan ag¨®nico como se pod¨ªa esperar, y es que Australia se encarg¨® de dispararse al pie una y otra vez. El ensayo de Suli Vunivalu a falta de poco m¨¢s de 10 minutos para el final le dio un poco de picante al tema, pero Fiyi continu¨® siendo un muro y logr¨® abrochar una hist¨®rica victoria. El consuelo para Australia fue llevarse los dos puntos del bonus defensivo, y de milagro, ya que Frank Lomani err¨® un golpe de castigo con el tiempo cumplido.
? HISTORICA VICTORIA DE FIYI.
— Rugby en Movistar Plus+ (@MovistarRugby) September 17, 2023
La emoci¨®n de Radradra, las l¨¢grimas de Tagitagivalu... Sonr¨ªe el rugby.
La primera sorpresa del Mundial. #?neteALaMel¨¦ pic.twitter.com/nobeoFCBbM
Con este inesperado, pero m¨¢s que merecido, resultado, el grupo C del Mundial se puso patas arriba. Lidera Gales con 10 puntos y dos victorias, seguido por Fiyi con 6 (ante el Puerro lograron el bonus defensivo), igual que Australia. Si los Flying Fijians cumplen con los pron¨®sticos y superan a Georgia y Portugal, pondr¨ªan pie y medio en los cuartos de final. El duelo entre Gales y Australia del pr¨®ximo domingo cobra m¨¢xima importancia: los Wallabies necesitan ganar a los l¨ªderes, y adem¨¢s conseguir el bonus ofensivo para superarlos en la tabla. El sorpres¨®n de Fiyi abre ahora un gran abanico de posibilidades en el grupo, m¨¢s todav¨ªa teniendo en cuenta los bonus. Pero este triunfo hist¨®rico ya no se lo quita nadie a unos fiyianos que sue?an en grande.
Sud¨¢frica e Inglaterra mantienen el pleno
La segunda semana de competici¨®n en Francia se cerr¨®, adem¨¢s, con otros dos encuentros. A la hora de la comida, Sud¨¢frica no dio ning¨²n tipo de opci¨®n a una Ruman¨ªa que se llev¨® su segunda paliza seguida. Si los rumanos, que ocupan la plaza de Espa?a en el Mundial, recibieron un 82-8 de Irlanda hace una semana, esta vez los vigentes campeones les endosaron otro contundente 76-0. Esta es, de hecho, la segunda mejor puntuaci¨®n en la historia mundialista de los Springboks, que a trav¨¦s de 12 ensayos sumaron el dos de dos en su camino a la cuarta Copa Webb Ellis. Con tan solo tres puntos permitidos en dos encuentros, Sud¨¢frica ya piensa en el gran duelo del pr¨®ximo s¨¢bado, en el que se medir¨¢n con Irlanda con el primer puesto del grupo B en juego.
Tambi¨¦n se apunt¨® el dos de dos Inglaterra, que no llegaba a este Mundial en su mejor momento pero que est¨¢ movi¨¦ndose a la perfecci¨®n en un juego algo m¨¢s embarrado y tosco. As¨ª consigui¨® el XV de la Rosa superar este domingo a la peligrosa Jap¨®n, por 34-12. Los de Steve Borthwick leyeron el encuentro a la perfecci¨®n y supieron limitar la explosividad de los nipones, muy atenazados durante el partido. En el intercambio de golpes de castigo volvi¨® a relucir el pie de Josh Ford, y Jap¨®n no pudo dar una sorpresa con la que amenazaba. Mientras que Inglaterra se dej¨® el primer puesto del grupo D casi garantizado, los asi¨¢ticos apuntan a jugarse el otro billete a cuartos de final ante Samoa.