Fara¨®nica Espa?a

Resolutiva en su debut, con una goleada a Austria (4-1), hab¨ªa podido sembrar dudas el 2-2 de Espa?a en la segunda jornada del Preol¨ªmpico que se disputa en Beter¨®, Valencia, ante Corea del Sur. Pero nada m¨¢s lejos de la realidad. En el tercer y definitivo encuentro de la liguilla, y ante el atrevido Egipto, la Selecci¨®n masculina de hockey hierba solvent¨® con una goleada de esc¨¢ndalo (8-1) su pase a las semifinales como campeona de grupo, para medirse con Irlanda. Igual que el combinado femenino, los RedSticks est¨¢n ahora a una sola victoria de clasificarse para los Juegos de Par¨ªs, ya sea entrando en la final o, en caso de derrota, acabando terceros.

Tal es el perfil ofensivo, o kamikaze seg¨²n se mire, de los egipcios, que en los penalti c¨®rners en contra s¨®lo uno de sus jugadores se enfundaba la m¨¢scara protectora, como para no perder tiempo en el posible rechace para salir veloces a la contra. Basaron en esas carreras todo su peligro, pero Espa?a ya estaba prevenida, con la experiencia del 4-4 de los de Zaman Tahir ante Corea del Sur. Y precisamente en el tercero de esos penalti c¨®rners de que dispusieron los RedSticks, en el minuto 10, ya materializ¨® Marc Miralles el 1-0, en un tiro que trat¨® de desviar en vano Mohamed Edris.

No se conformaba con esa ventaja el seleccionador, Max Caldas, quien tras el primer periodo ped¨ªa a sus jugadores una mayor presi¨®n. Y surti¨® efecto. De una recuperaci¨®n en tres cuartos del campo lleg¨® el segundo tanto, conducido magistralmente por Xavi Gispert, quien tras toparse con el portero, Mohamed Hemid, cedi¨® la bola a ?lvaro Iglesias para marcar.

Supo Espa?a traducir sus mejores momentos en goles, como el 3-0, que lleg¨® s¨®lo dos minutos m¨¢s tarde, en un pase atr¨¢s de Gerard Clap¨¦s ¨Creclamaron sin ¨¦xito los egipcios al Video Umpire que la bola hab¨ªa salido por la l¨ªnea de fondo¨C a Quique Gonz¨¢lez de Castej¨®n, que no perdon¨®.

Aun as¨ª, receloso el combinado estatal de lo sucedido en el choque anterior frente a Corea, ese 2-0 que acab¨® en 2-2, sigui¨® buscando la manera de seguir ampliando el marcador. Y encontr¨® una sobrada tranquilidad antes del descanso. Primero, en un trallazo cruzado de Jos¨¦ Basterra, que Marc Reyn¨¦ toc¨® lo justo para hacerlo inaccesible al guardameta. Y a 19 segundos para la media parte, el 5-0 obra de nuevo de Iglesias, aprovechando un despiste defensivo.

Sin bajar el pist¨®n competitivo, como debe ser en un campeonato corto con el partido de semifinales aguardando en menos de 48 horas (el viernes, a las 12:30), siguieron los de Caldas aumentando su cuenta goleadora en el segundo minuto de la reanudaci¨®n, con un nuevo penalti c¨®rner que transform¨® Basterra entre las piernas de Hemid.

A kil¨®metros de distancia a pesar de su inactividad durante el partido se situaron los reflejos de Luis Calzado, rechazando la ocasi¨®n m¨¢s clara de Egipto, de Mohamed Nasr, antes del penalti stroke con el que Ahmed Elganaini situ¨® el 6-1. Por si acaso, antes de que terminara ese tercer periodo, Miralles estableci¨® el s¨¦ptimo en el en¨¦simo (en realidad, el sexto) penalti c¨®rner para Espa?a.

Con 7-1 ya en el marcador, concedi¨® un deportivo detalle el seleccionador a Rafa Revilla, el portero habitualmente suplente, d¨¢ndole los 15 minutos finales. Lo mismo hizo su hom¨®logo en el banquillo rival con Mahmoud Hussin. Se ralentiz¨® ah¨ª el juego, especialmente por un Egipto que baj¨® los brazos y su ¨ªmpetu inicial en su despedida sin remisi¨®n del Preol¨ªmpico. Aun as¨ª, a Espa?a se le ca¨ªan los goles del stick, y en otro penalti c¨®rner meti¨® el octavo, obra de Marc Recasens. A un nivel superlativo los RedSticks de principio a fin.

Irlanda, el rival este viernes

Irlanda ser¨¢, igual que en el caso de la Selecci¨®n femenina, la oponente de Espa?a en el determinante encuentro de semifinales, ya que ganarlo se traducir¨ªa directamente en acudir a los Juegos de Par¨ªs. El grupo B se resolvi¨® este mi¨¦rcoles, unas horas m¨¢s tarde, por lo que se mantuvo cierta intriga.

Finalmente no hubo sorpresas y ser¨¢ Irlanda, que derrot¨® a Jap¨®n (1-0) para clasificarse como segunda de grupo tras una B¨¦lgica que aplast¨® a Ucrania (12-0), el combinado que se medir¨¢ con Espa?a en las semifinales, este viernes a las 12:30 en Beter¨®, Valencia.

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