Espa?a se exhibe para llegar como siempre puntual a su cita

Para el ojo ajeno, puede parecer hasta rutina, un mero tr¨¢mite. Pero hay datos que desnudan a las claras el hist¨®rico m¨¦rito de la Selecci¨®n masculina de waterpolo: la ¨²nica que jam¨¢s falla a su cita con las semifinales de los grandes campeonatos, la ¨²nica que desde 2018 se ha situado siempre entre los cuatro mejores de Europeos, como es el caso, Mundiales, Juegos Ol¨ªmpicos, Liga Mundial, World Cup¡­ Legendario. Y este viernes lo consigui¨® por d¨¦cima vez consecutiva, al imponerse pl¨¢cidamente a Ruman¨ªa en los cuartos de final de un torneo continental que, parad¨®jicamente, no ha conquistado nunca. Se le resiste. Veremos si s¨®lo hasta el pr¨®ximo martes. El premio adjunto, un billete a Par¨ªs 2024, ya no llegar¨¢ en ning¨²n caso antes, s¨®lo siendo campeones o, en el mejor de los casos, finalistas.

Ten¨ªa clar¨ªsimo el equipo de David Mart¨ªn, el art¨ªfice de esta ¨¦poca dorada, que deb¨ªa ahorrarse en la medida de lo posible los sofocos sufridos hasta los minutos ante Francia (9-6 en la fase de grupos) frente a un combinado rumano que, si bien ven¨ªa de ganar sus cuatro partidos en este Europeo y de eliminar con autoridad a Georgia (18-11), precisamente llegaba mucho menos descansado por haber disputado esos ¡®crossovers¡¯ el jueves por la noche. Y tan a por faena fue que ya mandaba por un contundente 6-2 al final del primer cuarto.

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Tard¨® 48 segundos ?lvaro Granados, qui¨¦n si no, en inaugurar el marcador en un contragolpe individual m¨¢s propio de otros deportes. Ya hab¨ªa alcanzado un ¡®hat-trick¡¯ el goleador espa?ol cuando no hab¨ªan transcurrido ni seis minutos. Pero la fiesta ¨Cincluso para los descartados Biel Gomila y Alberto Barroso, que lo disfrutaron desde la grada¨C fue grupal. Pronto se estrenaron Roger Tahull, Alberto Munarriz, Bernat Sanahuja y Felipe Perrone para ir ampliando una ventaja que s¨®lo Andrei Tepelus y sobre todo David Belenyesi evitaban que fuera escandalosa.

Radicaba la gran diferencia en los ataques, pero sobre todo en las defensas. La espa?ola, muy estirada para salir a la contra, anul¨® a Vlad Luca Georgescu, Silvian Colodrovschi y Tudor-Andrei Fulea, que llegaban al choque con una suma de 29 tantos entre los tres. S¨®lo el primero de ellos hab¨ªa anotado uno al descanso, cuando ya era demasiado tarde. La zaga rumana, sin embargo, estuvo mucho m¨¢s contemplativa que agresiva, de modo que s¨®lo los palos y Marius-Florin Tic evitaron a¨²n m¨¢s goles.

Mostraba el 10-4 en la media parte de Zagreb una din¨¢mica semejante al 15-7 que ambas selecciones hab¨ªan protagonizado el pasado 20 de diciembre en el torneo de preparaci¨®n de Budapest, la Copa BENU. Pero esta vez iba en serio. Y al medio minuto del tercer cuarto, en que Edu Lorrio y Eduar-Mihai Dragusin renovaron las porter¨ªas, Tahull puso a¨²n m¨¢s tierra de por medio ante una Ruman¨ªa que agotaba las posesiones sin disparar, como si ya el partido no fuera con ellos.

En estas que Munarriz puso el 12-4. Y Granados, otro m¨¢s, y ya iban cinco, antes de asistir a Sanahuja. Un parcial de 4-0 que detuvo, por as¨ª decirlo, Levente Vancsik. Y que volvieron a ampliar Biel Gomila y Marc Larumbe, ¨¦ste en la ejecuci¨®n de un penalti. Otro meti¨® Granados, su sexto gol en el encuentro, el 17-5 que cerraba el tercer cuarto. Parcial descomunal de 7-1.

Bajaron enormemente las pulsaciones en el cierre, pero no por ello la inercia realizadora de una Espa?a con n¨²meros descomunales. Tahull y Sanahuja llegaron a su p¨®quer de goles, hicieron los de la honrilla Colodrovschi y Andrei-Radu Neamtu, y sumaron ?lex Bustos, Larumbe, Sergi Cabanas y Munarriz hasta alcanzar el definitivo 24-7. Incre¨ªble diferencia de 17 goles en unos cuartos de final.

Ahora le restan dos pelda?os. Para conquistar el Europeo y para obtener el ¨²nico billete para los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs que concede este campeonato. La victoria de Croacia este viernes ante Grecia (13-8) impide que Espa?a obtenga el pasaporte siendo tercera, s¨®lo le vale llegar a la final y, en caso de que los croatas fueran el otro finalista y no Hungr¨ªa (ya clasificada), ganarla. Pero antes, este domingo, deber¨¢ Espa?a superar a Montenegro o Italia, que este viernes a las 20:15 libran su batalla en los ¨²ltimos cuartos de final.

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