Espa?a se desquita ante Croacia y podr¨¢ revalidar su World Cup

La revancha es un plato que se sirve fr¨ªo. Tanto, que unos cuartos de final de una World Cup no pueden curar lo sucedido en la misma ronda de unos Juegos Ol¨ªmpicos. Pero, aunque no sea ese tipo de revancha el plato principal, al menos s¨ª puede contentar al est¨®mago como un buen aperitivo. Es lo que logr¨® este viernes la Selecci¨®n masculina de waterpolo, al apartar a Croacia, su verdugo en Par¨ªs 2024, de las semifinales de esta fase inicial que se disputa en Bucarest (Hungr¨ªa), las cuales disputar¨¢ ante Montenegro este s¨¢bado (18:00 horas, Eurovision Sport). Y, lo m¨¢s importante, se clasifica para la superfinal de la competici¨®n, que tendr¨¢ lugar en Kotor (Montenegro) del 11 al 13 de abril.

Fruto de las precipitaciones del nuevo waterpolo, con segundas posesiones m¨¢s breves, empez¨® el partido con ambas selecciones desperdiciando dobles superioridades. Pero era tan solo el inicio de un cuarto inicial que acab¨® con ocho goles. El primero, de Pol Daura, precisamente en el ¨²ltimo segundo de posesi¨®n. El empate, de Konstantin Kharkov de penalti. Tambi¨¦n dispuso de uno ?lvaro Granados, pero lo marr¨®. As¨ª que Roger Tahull se hizo fuerte en la boya para anotar un doblete, y entre Maro Susic y Fran Valera completaron ese 3-5 parcial para Espa?a.

Entr¨® el combinado espa?ol en un peque?o bache al inicio del segundo periodo, con un parcial de 0-2, convertido entre Rino Buric y, de penalti, Franko Lazic, lo cual se detuvo gracias a un parad¨®n de Unai Aguirre que precedi¨® al tanto de Marc Valls. Apareci¨® entonces el poderoso Jerko Marinic-Kragic para establecer un doblete, replicado por dos jugadores no menos colosales, Granados y por un Bernat Sanahuja que anotaba su decimoquinto tanto en esta World Cup. Remat¨® el periodo Unai Biel, asistido directamente por Aguirre para situar el 8-9.

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La expulsi¨®n de Granados

Se nublaba aparentemente el panorama para la Selecci¨®n nada m¨¢s iniciarse el tercer cuarto, con una exclusi¨®n de Granados que deriv¨® en tarjeta roja y expulsi¨®n definitiva tras la revisi¨®n del VAR, al estimar los ¨¢rbitros un presunto juego violento que el catal¨¢n neg¨® absolutamente, muy disconforme.

Sin embargo, reaccionaron los de David Mart¨ªn como mejor saben: defendiendo de maravilla y con coraje. Un golazo de Biel Lara ense?¨® el camino a Marc Larumbe y Marc Valls, ante una Croacia que en los siete primeros minutos de la segunda mitad cont¨® tan solo con la diana de Franko Lazic. Lo remend¨® Marko Zuvela en una doble superioridad, con el 10-12.

Lo peor estaba por llegar, en el arranque del decisivo periodo, con un parcial de 3-0 para Croacia materializado entre Zvonimir Butic, Kharkov y Zuvela, que puso por delante a los balc¨¢nicos por primera vez en todo el partido en el peor momento posible. Cort¨® la sangr¨ªa a cuatro minutos para el final Valls, que celebraba el 13-13 con rabia. Y el mismo protagonista puso las cosas de nuevo en su sitio, aventajando a Espa?a con su cuarto gol en el partido.

Final taquic¨¢rdico

Casi tan importante como esos tantos fue el bloqueo de Marc Larumbe ante Lazic a minuto y medio para el final, si bien en el siguiente ataque croata s¨ª volvi¨® a igualar el choque Pavlic. Quedaba un minuto, se planteaba un taquic¨¢rdico final, pero no le tembl¨® el pulso a Unai Biel para completar su p¨®quer de goles, que pod¨ªa ser el de la victoria, m¨¢xime despu¨¦s de la siguiente recuperaci¨®n defensiva de Biel Gomila. Un tiro de Rino Buric al palo sobre la bocina culmin¨® esa peque?a revancha, en absoluto completa, de Espa?a ante Croacia.

El rival en las semifinales de este s¨¢bado, Montenegro, super¨® holgadamente a Estados Unidos en su cruce de cuartos de final (15-7). Los otros dos candidatos a la final son Hungr¨ªa y Grecia, que se enfrentan a las 16:30. Como quiera que son seis los equipos que se clasifican para la superfinal de la World Cup, a¨²n tienen opciones tanto Croacia como los otros perdedores en los choques de cuartos: Jap¨®n, Georgia y los estadounidenses. Dos plazas para cuatro selecciones.

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