Espa?a se come el mundo

Campeonas y campeones de la Primera Divisi¨®n de la World Cup. Y, en consecuencia, primeros cabezas de serie para la Superfinal, que se disputar¨¢ en abril. Ellos, del 11 al 13 en Kotor (Montenegro). Ellas, una semana m¨¢s tarde y bastante m¨¢s lejos: entre el 18 y el 20 en Chengdu (China). Es la realidad y la hoja de ruta de las selecciones absolutas espa?olas de waterpolo, que no han podido comenzar 2025 y el nuevo ciclo ol¨ªmpico de una mejor manera, en dos semanas bastante intensas tras una preparaci¨®n que coincidi¨® en plenas fiestas navide?as.

Con un ampl¨ªsimo 15-9, curiosamente el mismo resultado que hab¨ªa cosechado el combinado masculino en su final de una semana antes, confirmaron este domingo las Guerreras del Agua su primera posici¨®n en esta Primera Divisi¨®n. Y ante Grecia, que jugaba en casa, en Alejandr¨®polis (Grecia). El caso de la Selecci¨®n femenina es especialmente halag¨¹e?o, pues se enfrentaba a un nuevo escenario, sin cinco de sus campeonas ol¨ªmpicas m¨¢s destacadas en esta convocatoria (Laura Ester, Maica Garc¨ªa, Anni Espar, Pili Pe?a y Judith Forca) y con un nuevo seleccionador, Jordi Valls, a la espera de saber qui¨¦n ocupar¨¢ el cargo definitivamente.

Pues bien. Con la exigencia que requer¨ªa la competici¨®n, con seis partidos en seis d¨ªas ante los rivales m¨¢s poderosos del planeta, Espa?a tan solo cedi¨® y por penaltis en un encuentro, ante Hungr¨ªa (18-19), y por el contrario derrot¨® a Grecia (dos veces), Holanda, Australia y Estados Unidos. Brutal balance.

Se asent¨® sobre la mejor jugadora de Europa y del mundo en 2024, una Bea Ortiz que anot¨® 11 goles y reparti¨® 14 asistencias, y sobre los 16 goles de Elena Ruiz, los 13 de Paula Leit¨®n o las 49 paradas de Martina Terr¨¦, 14 de ellas en la ¨²ltima jornada, cuando tuvo un espectacular 60,9 por ciento de efectividad. Pero tambi¨¦n comenzaron a adquirir rodaje las ocho caras nuevas, como fue el caso del debut en la porter¨ªa de Elia Jim¨¦nez o el papel descarado y bastante protagonista de Paula Prats, autora de diez tantos y cuatro asistencias.

Destac¨® Valls, el otrora ayudante y actualmente sustituto de Miki Oca, el ¡°nivel de juego y compromiso muy alto¡± de las jugadoras, en declaraciones a la Real Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n (RFEN). ¡°Con el talento que tienen y sobre todo ese nivel de trabajo y compromiso en la preparaci¨®n estaremos siempre en disposici¨®n de poder competir con las mejores¡±, apostill¨®.

Un nivel que se podr¨¢ volver a disfrutar en esa Superfinal, que por su triunfo en Primera Divisi¨®n las empareja ante China, a priori la m¨¢s asequible de las ocho participantes (si bien, por otra parte, ser¨¢ la anfitriona), mientras que el resto de cruces ser¨¢n Australia contra Hungr¨ªa, Grecia frente a Italia y Holanda ante Jap¨®n.

Adaptados a las nuevas normas

Para entonces, a mediados de abril, ya se habr¨¢ resuelto la Superfinal masculina, donde igualmente debutar¨¢ la Selecci¨®n espa?ola ante el adversario te¨®ricamente m¨¢s d¨¦bil de los dos que proceden de Segunda, Alemania, mientras que los otros choques ser¨¢n el Montenegro-Croacia, el Grecia-Jap¨®n y el Hungr¨ªa-Holanda.

En el caso de los de David Mart¨ªn, que se proclamaron campeones de Primera Divisi¨®n el pasado 12 de enero, por lo que este pasado fin de semana incluso regresaron ya a la competici¨®n liguera, la adaptaci¨®n principal que cabe celebrar es la de unas nuevas reglas del waterpolo que les impactan directamente, con la reducci¨®n del terreno y de los tiempos de juego, principalmente.

Aunque se estrenaron en esa primera fase disputada en Bucarest (Ruman¨ªa), pudiera parecer que la Selecci¨®n masculina llevaba toda la vida jugando en esas condiciones, ya que salvo en el accidental estreno, con una derrota contra Hungr¨ªa por la m¨ªnima, se impuso con solvencia a todos sus rivales, de muchos quilates, como lo eran Montenegro, Croacia, Serbia, Francia y, en ¨²ltima instancia, la revancha contra los magiares.

Tuvieron buena culpa de ese ¨¦xito los 19 goles de un inspirad¨ªsimo Bernat Sanahuja, o los 18 tantos y tres asistencias de ?lvaro Granados y el formidable 54,55 por ciento de efectividad en paradas de Unai Aguirre en todo el torneo (61 sobre 112 lanzamientos).

Pero tambi¨¦n, igual que ocurr¨ªa con el equipo femenino, aportaron mucho los jugadores que no ven¨ªan de disputar los Juegos. Como Pol Daura, con 11 dianas y un 55 por ciento de acierto. O los nueve de Marc Valls. ¡°No puedo estar m¨¢s orgulloso, emocionado y motivado con este grupo de jugadores despu¨¦s del verano tan decepcionante que pasamos¡±, conced¨ªa Granados a la RFEN.

Promete y mucho este 2025 en el que la Selecci¨®n femenina tratar¨¢ de alargar su sobresaliente estado de forma, sublimado el pasado verano con la conquista del anhelado oro ol¨ªmpico, y la masculina de superar absolutamente el mal sabor de boca de Par¨ªs 2024 con el retorno a su senda inagotable de medallas. Porque, m¨¢s all¨¢ de la World Cup, en el horizonte de julio se presentan los Mundiales, en Singapur. Y ah¨ª Espa?a defender¨¢, e incluso luchar¨¢ por superar, sendos bronces logrados hace un a?o en Doha (Qatar). Ah¨ª es nada.

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