Espa?a se come al oro ol¨ªmpico para reencontrarse con Croacia

A una velocidad espectacular, como lo requiere una competici¨®n tan corta como esta primera fase de la World Cup, se ha ido engrasando una Selecci¨®n espa?ola masculina repleta de debutantes y necesitada de impregnarse de las nuevas reglas del waterpolo. Tras caer por la m¨ªnima ante Hungr¨ªa, en el debut, y despu¨¦s de superar a Francia, este jueves Espa?a elimin¨® nada menos que al campe¨®n ol¨ªmpico, Serbia, para meterse de lleno en la pugna por clasificarse para la fase final. Est¨¢ en cuartos de final, se meten los seis mejores, as¨ª que dispondr¨¢ de dos oportunidades. La m¨¢s directa pasa por apear a Croacia (viernes, 18:00 horas, Eurovision Sport), en el reencuentro tras los traum¨¢ticos cuartos de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024.

Solo con que el ataque hubiera tenido de entrada la mitad de la claridad meridiana que exhib¨ªa la defensa, Espa?a se habr¨ªa marchado con un marcador muy favorable ya al final del primer cuarto. Porque atr¨¢s estuvo notablemente atenta la Selecci¨®n a las embestidas de Serbia, e incluso propag¨® Unai Aguirre uno de sus caracter¨ªsticos gritos de guerra tras impedirle a Vasilije Martinovic convertir un penalti y el posterior rechace.

M¨¢s le cost¨® arrancarse arriba, si bien comenz¨® golpeando con un trallazo imparable de los que gustan a ?lvaro Granados, desde la media distancia, respondi¨® enseguida Bernat Sanahuja con la misma moneda al contraataque con el que hab¨ªa empatado Nikola Lukic y puso Pol Daura el 3-2 tras la igualada de Ognjen Stojanovic.

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Muchos m¨¢s motivos tuvo para gritar Aguirre tras una doble parada que precedi¨® al cuarto, obra de Sanahuja, muy escorado pero en acci¨®n de superioridad. Fran Valera y Marc Valls, este sorprendiendo a Vladimir Misovic, pon¨ªan tierra de por medio en un segundo cuarto que pintaba muy pl¨¢cido y favorable, aunque Stojanovic lo maquill¨® a medio minuto para la media parte al materializar el 6-3. Tres tiros de 22 intentos hab¨ªa convertido Serbia, ante un combinado espa?ol que lo secaba.

Aguirre hizo 17 paradas

Decididos a sentenciar entraron los de David Mart¨ªn al tercer cuarto, igual de serios defensivamente, sacando r¨¦dito de sus superioridades en ataque y encadenando varias jugadas con gol. Como el de Unai Biel nada m¨¢s comenzar, el penalti ejecutado por Granados, la culminaci¨®n de Tahull a una veloz acci¨®n, Valera y una vez m¨¢s Sanahuja, con el 11-5, a lo que solo Lukic hab¨ªa podido replicar, en hombre de m¨¢s, para un combinado balc¨¢nico que se estrellaba una y otra vez en un inspirado Aguirre, quien acab¨® el partido con 17 paradas.

Y, por si quedaba alg¨²n resquicio de reacci¨®n despu¨¦s de que Lukic al inicio del ¨²ltimo periodo anotara su tercer tanto seguido (la mitad de su selecci¨®n), contest¨® Sanahuja con dos dianas m¨¢s, y ya lleva 14 en solo tres partidos de la World Cup. Strahinja Krstic y Bogdan Gavrilovic estrenaban su casillero ya sin trascendencia, entre revisi¨®n y revisi¨®n de un VAR interminable, que depar¨® un penalti por bando, convertidos respectivamente por Marc Valls y el omnipresente Lukic, autor de un rep¨®quer est¨¦ril.

No se dejar¨¢ llevar Espa?a por la relajaci¨®n, tras zamparse a una Serbia imponente pero que hab¨ªa perdido ya sus compromisos ante Grecia y Montenegro, ya que le espera una Croacia much¨ªsimo m¨¢s descansada, ya que en grupos solo tuvo que jugar un partido, frente a Georgia, y que al ganarlo se salt¨® directamente la ronda de octavos de final. De superar a su ¡®bestia negra¡¯ en los pasados Juegos de Par¨ªs, la Selecci¨®n se ver¨ªa las caras en las semifinales, el s¨¢bado, con Estados Unidos o Montenegro.

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