Espa?a se carga al ogro
La Selecci¨®n femenina de waterpolo gana en los penaltis (17-15) a Estados Unidos en la primera jornada de la World League. Las espa?olas, que ya vencieron en una gira a las americanas en diciembre, van a m¨¢s.
La Selecci¨®n femenina de waterpolo ha vencido al Dream Team de su deporte. Estados Unidos es el rival a batir desde los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres 2012, y ha ganado sucesivamente todas las grandes competiciones desde entonces con la excepci¨®n del Mundial de Barcelona de 2013, que cay¨® en manos de Espa?a. Las de Miki Oca eliminaron a las americanas en los cuartos de final y ahora, diez a?os despu¨¦s, han conseguido derrotarlas de nuevo en una competici¨®n oficial por 17-15 en los penaltis despu¨¦s de una batalla igualad¨ªsima (12-12). No les tembl¨® el pulso a las ¡®guerreras¡¯, inalterables en la tanda de ante Ashleigh Johnson.
Ya en diciembre, en una gira que hizo la Selecci¨®n por Estados Unidos, las de Oca se hab¨ªan impuesto al equipo americano, que se encuentra tambi¨¦n en pleno proceso de regeneraci¨®n: en la fase final de la Liga Mundial de noviembre, Hungr¨ªa las ape¨® de la final. Ahora pierde ante Espa?a a tres meses del Mundial de Fukuoka. Fue un partido equilibrado, donde ambos conjuntos mostraron su consistencia y donde el equipo espa?ol encontr¨® el gol especialmente en sus dos mejores lanzadoras, las exteriores del CN Sabadell, recientes campe¨®n de Europa, Bea Ortiz y Judith Forca.
El primer parcial finaliz¨® 2-2 con tantos de Paula Prats y de Bea Ortiz, que neutralizaron los de Rachel Fattal, bestia negra de las guerreras en m¨²ltiples campeonatos, y de la joven Rachel Gazzaniga. La balanza parec¨ªa caer del lado yankee, que lleg¨® al ¨²ltimo cuarto con ventaja de dos goles (9-11), pero ah¨ª emergi¨® la defensa espa?ola para neutralizar a las americanas y forzar a falta de un minuto los penaltis. Antes de ese determinante cuarto, Espa?a estaba defiendo con u?as y dientes los ataques en superioridad de Estados Unidos. Las americanas dispusieron de 15 oportunidades por solo ocho Espa?a.
Con ese 9-11, Espa?a encontr¨® en Elena Ruiz, Bea Ortiz y Paula Prats las mejores manos para ponerse por delante con un parcial de 3-0. Fattal, ya dentro del ¨²ltimo minuto, empat¨® y llev¨® el encuentro a unos penaltis en los que Martina Terr¨¦ le adivin¨® la intenci¨®n a Madeleine Musselman, otra de las estrellas del equipo americano. Espa?a fue infalible. Anotaron Prats, Leit¨®n, Cresp¨ª, Elena Ruiz y Judith Forca. Una celebraci¨®n comedida en una primera fase que pinta bien... Igual que el futuro de un equipo que sigue sin tener l¨ªmites.