Espa?a mastica cristales, pero pasa a semifinales

La Selecci¨®n masculina de waterpolo estuvo a punto de quedarse fuera de la lucha por las medallas (7-6). Hubiese sido la primera vez desde 2017, cuando David Mart¨ªn se hizo cargo del equipo y se empezaron a suceder los podios y los ¨¦xitos. Contra todo pron¨®stico, Francia, que ha mejorado en su preparaci¨®n ol¨ªmpica para Par¨ªs 2024, anul¨® todas las virtudes espa?olas, especialmente en ataque, donde apenas fueron capaces de anotar cuatro goles en tres cuartos. Ni Granados, ni Munarriz, ni Mallarach ni Sanahuja. Tampoco Perrone. Los grandes lanzadores no fueron capaces ante el acierto de Fontani bajo palos y la acertada defensa francesa.

Pero Espa?a sac¨® una nueva versi¨®n, la de la resistencia, la paciencia, supo convivir con el miedo a la eliminaci¨®n, sujetada por Unai Aguirre, que mantuvo a flote a la Selecci¨®n cuando ve¨ªa el precipicio, y a su mano de hierro en un ¨²ltimo cuarto en el que le endos¨® un parcial de 1-3 a una Francia que acab¨® con cara de circunstancias; toc¨® una semifinal hist¨®rica, finalmente se qued¨® con la miel en los labios. ¡°Tenemos que felicitar a Francia, lleva a?os mejorando. Acusamos llevar seis d¨ªas sin partidos dif¨ªciles. No est¨¢bamos bien en ataque, por lo que quer¨ªamos defender bien y utilizar contraataque. Tenemos que estar felices. Quer¨ªamos ganar como fuera¡±, dijo Alberto Munarriz, nombrado MVP.

Lo que parec¨ªa un accidente inicial, un mal cuarto que pill¨® a los espa?oles dormidos, se empez¨® a convertir en un calvario, una penitencia en la que Espa?a era incapaz de igualar el partido ante una Francia que empez¨® entonada en ataque con tantos de Bouet y Saodedier, por encima de una Espa?a que solo anot¨® en una superioridad obra de Tahull. Hugo Fontani, el meta franc¨¦s, empez¨® a convertirse en la pesadilla de los de David Mart¨ªn, que fallaron tres de las cuatro superioridades.

No se encontraba Espa?a, que en ataque no era capaz de seleccionar los tiros adecuados. Crousillat hizo el 1-3 y Francia lleg¨® a ganar hasta de tres tantos, obra de Vanpeperstraete. La doble boya le hizo da?o a un Espa?a que se hundi¨® demasiado. Pero los problemas estaban en ataque. Munarriz dio esperanzas antes del descanso (2-4). Pero la t¨®nica del encuentro fue la misma. Pese al 3-4 de Tahull y el 4-5 de Perrone de penalti, Espa?a no reaccion¨® y daba s¨ªntomas peligrosos, como la exclusi¨®n de Granados despu¨¦s de reclamar un gol que el VAR no concedi¨® y cometer una falta. Solo Unai Aguirre estaba a su nivel, con un alto porcentaje de acierto como Fontani.

Crousillat, para m¨¢s dramatismo, marc¨® el 4-6 al iniciarse el ¨²ltimo cuarto. Quedaban solo cuatro minutos. Mallarach, con un zurdazo a la escuadra, acerc¨® a una Espa?a que estaba s¨®lido en defensa, concienciada de que no deb¨ªa recibir m¨¢s goles. Y Cabanes, al contraataque, empat¨® el partido (6-6). All¨ª todo cambi¨®. En el siguiente, Francia prob¨® por dos veces a Aguirre, quien se mostr¨® un gigante, y en el posterior ataque apareci¨® el killer Granados para estrenarse y poner el 7-6. En el ¨²ltimo minuto, Espa?a se puso por delante. Mastic¨® cristales y las trag¨® pero sigui¨® de pie y lleg¨® a la meta. Una buena defensa hizo el resto ante solo un 30% en superioridades. El jueves el rival es Hungr¨ªa (11:30, Teledeporte). De nuevo, ante todas las dificultades, las previstas y las imprevistas, Espa?a pelear¨¢ por las medallas.