Espa?a gana a Australia, en la reedici¨®n de la final ol¨ªmpica
Un parcial de 5-0 en el segundo cuarto,los goles y asistencias de Bea Ortiz, y el arre¨®n final llevan a la tercera victoria en esta World Cup, ante unas ¡®Aussie Stingers¡¯ apoyadas en Alice Williams.
No era La D¨¦fense Arena, envolvente y despampanante, sino una piscina mucho m¨¢s humilde, la Demosthenis Michalentzakis. Tampoco Alejandr¨®polis es Par¨ªs. Tambi¨¦n faltaban 11 de las 26 protagonistas aquel 10 de agosto de 2024 hist¨®rico para el deporte espa?ol, entre ellas Maica Garc¨ªa, Laura Ester, Pili Pe?a, Gabriella Palm, Elle Armit o Keesja Gofers. Pero, tan solo 160 d¨ªas despu¨¦s, algo eriz¨® este viernes por la tarde la piel de las jugadoras de Espa?a y Australia, en la reedici¨®n de la final ol¨ªmpica que acab¨® con el tan so?ado y buscado oro de las Guerreras. Algo no cambi¨®: el extraordinario papel de Bea Ortiz, con dos goles y cuatro asistencias, el d¨ªa en que era designada mejor jugadora europea (ya lo era mundial) de 2024.
Alcanzado el principal objetivo de esta Primera Divisi¨®n de la World Cup, que no era otro que la clasificaci¨®n para la Superfinal de abril, tanto la Selecci¨®n como las ¡®Aussie Stingers¡¯ (aguijones australianos) siguieron en este debut en la segunda liguilla de la semana -que re¨²ne a las cuatro mejores en la fase anterior- con su progresi¨®n, tras haber sumado respectivamente siete y seis puntos en la primera.
Se toparon las Guerreras de Jordi Valls en el primer cuarto con la guardameta Claire Durston, que en menos de cinco minutos ya llevaba cuatro paradas, y con los palos, como el de Elena Ruiz en un penalti. Aun as¨ª, supieron avanzarse por tres veces, entre Mireia Guiral, Bea Ortiz y la propia Ruiz. Lo que hizo valer Australia, adem¨¢s de su portera, fue el poder¨ªo de dos de las jugadoras que s¨ª fueron subcampeonas ol¨ªmpicas: Alice Williams, con un doblete a las primeras de cambio, y Abby Andrews, en una en¨¦rgica acci¨®n personal para el 3-3.
Como si se trataran de otro partido y escenario completamente distintos, entr¨® Espa?a en el segundo cuarto como un aut¨¦ntico cicl¨®n. Con un descomunal parcial de 5-0 para hacer desaparecer a las oce¨¢nicas moment¨¢neamente del mapa. Nona P¨¦rez, Ariadna Ruiz por partida doble (de penalti y en jugada), Nona P¨¦rez tras una buena circulaci¨®n y Leit¨®n de espaldas, con un golazo, situaron un 8-3 ante el que nada pod¨ªa hacer ni Alice Williams, que se estrellaba ante Terr¨¦ y frente a una aguerrid¨ªsima defensa.
No obstante, fue la propia Williams quien sostuvo las opciones de las ¡®Aussie Stingers¡¯, con dos goles en la reanudaci¨®n, que a?adir al de Nioka Thomas. Y que, sin embargo, apenas parec¨ªan inquietar a una Espa?a que busc¨® el tiro exterior de Carlota Pe?alver y, sobre todo, la complicidad de Bea Ortiz con las boyas, Leit¨®n y Paula Camus. La entrada de Genevieve Longman en la porter¨ªa no alteraba aparentemente las cosas.
Pero nada m¨¢s lejos de la realidad. Un nuevo gol de Abby Andrews y el doblete de Hayley Ballesty en sendas superioridades pusieron emoci¨®n, a la que se a?adi¨® un penalti favorable a Espa?a invalidado por el VAR a instancias de la seleccionadora rival, Bec Rippon: cosas del nuevo waterpolo. Y el quinto gol de Alice Williams en el choque, el s¨¦ptimo de su equipo en el tercer periodo, con una doble superioridad, acab¨® de ajustar al m¨¢ximo el marcador: 11-10 a falta de un cuarto. Incre¨ªble giro de los acontecimientos.
Australia, en las ant¨ªpodas de Francia
No en vano, cabe tener muy en cuenta en los pr¨®ximos a?os a las australianas, que si bien ya alcanzaron la final ol¨ªmpica tienen papeletas para ir peleando por todo con asiduidad. El horizonte de los Juegos de Brisbane 2032 les brindar¨¢ un impulso inigualable. Como muestra, la inversi¨®n r¨¦cord de 385 millones de d¨®lares en deporte de alto rendimiento que su gobierno inyectar¨¢ solo en los pr¨®ximos 18 meses, comandada su comisi¨®n deportiva por el exnadador y medallista en Sidney 2000 Kieren Perkins.
Una situaci¨®n que, por cierto, contrasta con la pol¨¦mica que precisamente se vive estos d¨ªas en Francia, y por la que este jueves alzaron la voz campeones ol¨ªmpicos de la talla del tambi¨¦n nadador L¨¦on Marchand y el judoca Teddy Riner, al reducir dr¨¢sticamente la administraci¨®n central su presupuesto deportivo un 33 por ciento para este 2025 una vez cerrada la persiana de Par¨ªs 2024. Un enorme tijeretazo.
De vuelta al agua en Alejandr¨®polis, este viernes, se consumaba la reacci¨®n fulgurante de las australianas en el inicio del ¨²ltimo periodo, con el empate de Charlize Andrews, aprovechando una superioridad. Pero volv¨ªa a adelantar a las Guerreras una Bea Ortiz que sacaba partido de un penalti. Nervios, robos, un tiempo muerto solicitado por las ¡®stingers¡¯¡ y tanto Terr¨¦ como Longman, evitando sendos goles a falta de dos minutos.
Hasta que, a 1:25 para el final, otra vez Bea Ortiz cogi¨® el esf¨¦rico, mir¨® a su alrededor y asisti¨® a una Paula Prats que aniquil¨® a Longman y el partido, lo que acab¨® de confirmar Leit¨®n con el 14-11 definitivo. Para reeditar, de una manera mucho m¨¢s modesta y contenida, la final ol¨ªmpica 160 d¨ªas despu¨¦s. Para derrotar a una Australia contra la que no pierden las espa?olas desde 2018. Y para seguir arm¨¢ndose de moral.
Holanda lo ha ganado todo
Y el ritmo no para, en una semana solo apta para deportistas de alt¨ªsimo rendimiento, ya que desde el martes y hasta el domingo cada selecci¨®n disputa un partido al d¨ªa. Y qu¨¦ partidos. Porque los rivales son todos de a¨²pa, todos los de esta segunda liguilla ya con el billete en el bolsillo para la Superfinal.
Tras la reedici¨®n de la final ol¨ªmpica, y de haberse enfrentado en la primera liguilla con Estados Unidos (16-11), Grecia (14-8) y Hungr¨ªa (17-18, en penaltis), Espa?a se medir¨¢ este s¨¢bado (20:00 horas, Eurovision Sport) con Holanda, que adem¨¢s de verdugo de las espa?olas en los Mundiales de Fukuoka 2023 y el Europeo de Eindhoven 2024 viene de ganarlo todo esta semana: sus tres encuentros de la primera fase y el de este viernes ante Grecia (11-10). Y cerrar¨¢ la competici¨®n el domingo (18:00) ante las helenas. Lo siguiente ser¨¢ la Superfinal, del 18 al 20 de abril.
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