Espa?a estrena oro ol¨ªmpico y era ante la campeona del mundo

Si se hubiera podido elegir un enfrentamiento para estrenar la medalla de oro ol¨ªmpica ganada a fuego el pasado verano en Par¨ªs 2024, seguramente el rival escogido habr¨ªa sido Estados Unidos. El gran cl¨¢sico de los ¨²ltimos lustros. Y as¨ª lo ha deparado el calendario de la primera fase de la World Cup, que la Selecci¨®n espa?ola femenina aborda desde este martes en Alejandr¨®polis (Grecia) tras la brillante victoria el pasado domingo del combinado masculino en Bucarest (Ruman¨ªa).

Muchas cosas han cambiado desde el anterior partido, la hist¨®rica final en La D¨¦fense Arena ante Australia (11-9). La m¨¢s gruesa e inesperada fue la renuncia de Miki Oca, el seleccionador desde 2010 y art¨ªfice junto a las Guerreras del Agua de haberlo ganado todo. Jordi Valls, su ayudante, toma las riendas al menos temporalmente en este campeonato. Y otras novedades son m¨¢s habituales, al final de cada ciclo ol¨ªmpico: Laura Ester se ha retirado de la Selecci¨®n, mientras que Maica Garc¨ªa, Pili Pe?a, Anni Espar y Judith Forca se toman al menos un respiro, esta ¨²ltima por su feliz embarazo.

S¨ª repiten ocho de las campeonas ol¨ªmpicas: Martina Terr¨¦, Paula Camus, Paula Cresp¨ª, Nona P¨¦rez, Elena Ruiz, Paula Leit¨®n, Isa Piralkova y la nueva capitana, Bea Ortiz, ratificada este lunes por World Aquatics como mejor jugadora mundial de 2024. As¨ª que la mitad de las convocadas son nuevas o regresan al combinado. Y destilan juventud: seis de las internacionales tienen 20 a?os o menos, normal en una Espa?a que en 2024 conquist¨® el Europeo Sub-19 y los Mundiales Sub-18 y Sub-15. Alba Mu?oz, Ariadna Ruiz, Martina Claver¨ªa, Mireia Guiral, Elia Jim¨¦nez, Carlota Pe?alver, Daniela Moreno y Paula Prats son las ocho jugadoras que entran tras los Juegos.

Servir¨¢ esta primera fase, en palabras de Valls en la RFEN, para ¡°empezar a construir¡±. No en vano, lo que est¨¢ en juego son las seis plazas entre ocho selecciones participantes que dan el pase a la Superfinal de abril, donde realmente se dirimir¨¢ el t¨ªtulo de una World Cup que ahora mismo ostenta Estados Unidos, tambi¨¦n vigente campeona del mundo desde hace 11 meses en Doha 2024 y rival de las espa?olas en el debut este martes (14:00 horas, Eurovision Sport).

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All¨ª s¨ª renov¨® su seleccionador y gur¨², Adam Krikorian, pero tan solo Amanda Logan, Jovana Sekulic y Tara Prentice repiten de Par¨ªs 2024, donde despu¨¦s de sus tres oros ol¨ªmpicos consecutivos se quedaron al borde del podio, cuartas. Ocho de las jugadoras presentes ahora en la piscina Demosthenis Michalentzakis ni siquiera han debutado con su combinado absoluto. Lo har¨¢n coincidiendo con el despliegue de las nuevas normas de World Aquatics para el waterpolo, que no suponen la revoluci¨®n que s¨ª han experimentado los hombres, salvo en la reducci¨®n de 20 a 15 segundos en las exclusiones y segundas posesiones, m¨¢s el uso del VAR.

Cambia ligeramente el sistema de competici¨®n en esta Primera Divisi¨®n de la World Cup respecto al que disputaron la pasada semana los jugadores de David Mart¨ªn, puesto que en Alejandr¨®polis son ocho las selecciones presentes, que se reparten en sendos grupos de cuatro. Adem¨¢s de Estados Unidos, Espa?a ha quedado encuadrada con Grecia (mi¨¦rcoles a las 18:00) y con la subcampeona del mundo, Hungr¨ªa (jueves a las 14:00).

En funci¨®n de su clasificaci¨®n en la liguilla se confeccionar¨¢n los cruces de cuartos de final (el viernes), que sin descanso dar¨¢n lugar a semifinales (s¨¢bado) y final (domingo), adem¨¢s de la clasificaci¨®n en1 paralelo entre el quinto y el octavo para decidir las dos ¨²ltimas plazas de acceso a la Superfinal. Del 18 al 20 de abril esperan China y Jap¨®n, ya clasificadas como las dos mejores de Segunda Divisi¨®n.

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