Espa?a, en el top-5: ¡°Hay que dar m¨¢s nivel si queremos medallas¡±

La Selecci¨®n femenina de waterpolo se impuso por 8-5 a Australia en el ¨²ltimo partido del Mundial de Budapest y finaliza quinta la competici¨®n. Se mantienen en el top-cinco las de Miki Oca despu¨¦s de dos platas consecutivas en Budapest 2017 y Gwangju 2019, pero en esta ocasi¨®n no ha podido repetir podio. Estados Unidos es la kriptonita mundial, y el error en la fase de grupos ante Grecia llev¨® a Espa?a a ese cruce mortal. ¡°Tuvimos la mala suerte de ese partido, fue por culpa nuestra. No hicimos nuestro juego, pero tenemos potencial y debemos sacarlo¡±, concluye Anni Espar, quien la pr¨®xima temporada viajar¨¢ a jugar desde enero en Brisbane (Australia).

Para Miki Oca el diagn¨®stico tambi¨¦n es claro: ¡°El sabor fue agridulce. No pudimos pelear las medallas de nuevo y era la ilusi¨®n. Pero esto nos pone en la realidad de lo que es la alta competici¨®n. Hay grandes equipos con buenas jugadoras y entrenadores. Hay que aceptar que tenemos que dar m¨¢s nivel si queremos medallas¡±, argument¨®. Tanto Espar como Oca coincidieron en se?alar que ¡°el grupo debe seguir creciendo¡± y el abanico de competiciones que llegan ahora (Europeo en septiembre) ayudar¨¢ a que las j¨®venes ¡°adquieran experiencia¡±. La jugadora, una de las l¨ªderes del equipo desde Londres 2012, destac¨® que ¡°ha habido un cambio y necesitamos tiempo, iremos con hambre de ganar la siguiente competici¨®n¡±.

El partido ante Australia fue cerrado, de mucha defensa y poca claridad en ataque, poco l¨²cido para el espectador. Hasta el descanso solo se hab¨ªan visto cuatro tantos. Las de Miki Oca estuvieron siempre por delante. Se delantaron con un derechazo de Paula Leit¨®n y Elena Ruiz firm¨® el 2-0 con el que se cerr¨® el primer parcial. S¨®lidas estuvieron las espa?olas en defensa, tambi¨¦n inspirada Laura Ester. De nuevo anotaron el 3-0 y Australia necesit¨® 15 minutos para marcar su primer tanto. Con 3-1 se lleg¨® al descanso. Despu¨¦s hizo medalla el cansancio, especialmente en las oce¨¢nicas, que hab¨ªan dejado en la cuneta a Grecia en la ronda anterior. La Selecci¨®n aprovech¨® para ampliar distancias pese al empuje final de Australia. ¡°La respuesta del equipo tras perder en cuartos es positiva¡±, asinti¨® Oca.

En el tercer cuarto, Espa?a se solt¨®. Maica Garc¨ªa, Paula Leit¨®n de nuevo y Judit Forca llevaron el 6-2 al marcador. El partido era pl¨¢cido, con poca tensi¨®n teniendo en cuenta que apenas hab¨ªa exclusiones. Australia marcaba un 13% de acierto en sus remates. Muchos de ellos estrellados en los postes, otros fuera, el resto interceptados o en las manos de Laura Ester. El ¨²ltimo cuarto confirm¨® la quinta plaza de Espa?a pese a que Australia se lleg¨® a poner a un gol (6-5), pero los goles de Maica Garc¨ªa y Judit Forca espantaron fantasmas (8-5). Horas antes Holanda se hab¨ªa colgado el bronce ante Italia en otro partido de tanteo bajo, muy t¨¢ctico, que al final remontaron las oranje (5-7).

¡°En Kaz¨¢n las sensaciones fueron m¨¢s decepcionantes¡±, dice Espar. En ese Mundial en 2015 Espa?a acab¨® s¨¦ptima y despu¨¦s perdi¨® tambi¨¦n en los cuartos de final de R¨ªo, en 2016. ¡°La t¨®nica es la misma de los ¨²ltimos a?os. Estados Unidos claramente est¨¢ por encima del resto. Y luego hay seis o siete equipos cuyo resultado entre ellos es posible cualquiera. Ninguno es una sorpresa. Cualquiera puede pelear la medalla o irse al octavo. Eso hay que tenerlo claro¡±, repiti¨® de nuevo el seleccionador.