Espa?a aprende r¨¢pido, pero se las ver¨¢ con el campe¨®n ol¨ªmpico

Con mucha antelaci¨®n, como los estudiantes aplicados, se asegur¨® Espa?a el billete para los Mundiales del pr¨®ximo julio. Lo logr¨® a trav¨¦s del oro europeo de hace justo un a?o, en Croacia. Y bien que hizo, pues dejando a un lado el cap¨ªtulo de los Juegos, entre el nuevo waterpolo y el calendario de esta fase inicial de la World Cup -los seis mejores se meten en la fase final de abril- est¨¢n procurando un camino de espinas que, eso s¨ª, le est¨¢ yendo de f¨¢bula para adaptarse a las nuevas reglas y dar rodaje a los m¨¢s j¨®venes. Derrot¨® la Selecci¨®n masculina a Francia, en Bucarest (Ruman¨ªa), por lo que jugar¨¢ los octavos de final de este jueves (15:00, Eurovision Sport) como segundo de su grupo, contra Serbia. Nada m¨¢s y nada menos que el campe¨®n ol¨ªmpico. Y tiene que ganar para no quedar apeada de esta competici¨®n.

Aprovechaba Thomas Vernoux, uno de los pesos pesados de Francia, la primera superioridad para avanzar a los de Florian Bruzzo ante Edu Lorrio, meta titular en este segundo encuentro; y ?lvaro Granados, estandarte de esta Espa?a, lo neutralizaba de penalti. El combate estaba claro que iba a ser continuo. Pero al menos la Selecci¨®n, con la lecci¨®n aprendida del debut ante Hungr¨ªa (11-12 en contra), supo aprovechar su primera acci¨®n en hombre de m¨¢s. Concretamente la materializ¨® Bernat Sanahuja, que ven¨ªa de anotar cinco goles en ese primer partido.

Trataban los de David Mart¨ªn de mantener alejados a los franceses de la porter¨ªa, para que agotaran sus posesiones o se precipitasen, y a menudo lo consegu¨ªan en esos primeros compases. Lo que aprovech¨® Roger Tahull a la media vuelta y ante dos rivales para batir a Hugo Fontani, en una distancia de dos goles que volvieron a igualar Ugo Crousillat en superioridad y Denis Guerin desde seis metros.

Pudo Espa?a poner tierra de por medio, pero le fallaba la punter¨ªa. Y ese 35 por ciento de acierto le conden¨® a ir por detr¨¢s en la media parte. Porque entre Marc Valls y Sanahuja revert¨ªan el tanto de Alexandre Bouet, pero Vernoux hac¨ªa de las suyas con un doblete que ya situ¨® por delante a Francia. Y, aunque Unai Biel aprovech¨® una nueva superioridad, Enzo Nardon situ¨® el 7-6 a falta de los dos ¨²ltimos cuartos.

Sobrevino en la reanudaci¨®n una suerte del antiguo waterpolo, el que ven¨ªa prevaleciendo hasta este torneo con posesiones m¨¢s largas, ya que tan solo se contabiliz¨® un gol en los primeros 5:40 minutos que, eso s¨ª, anot¨® el omnipresente Sanahuja. Quien desatasc¨® el partido, lanzando un grito que parec¨ªa decir ¡°?por fin!¡± fue un Granados que devolvi¨® despu¨¦s de un buen rato la ventaja a Espa?a, 7-8. Pero poco dur¨® la alegr¨ªa, porque entre Bouet y Romain Marion-Vernoux volvieron a poner por delante a Francia.

Se vivi¨® en el ¨²ltimo instante del tercer cuarto una de esas situaciones que deparan las nuevas reglas, al solicitar David Mart¨ªn el uso del VAR por un posible penalti sobre Tahull, si bien el ¨¢rbitro no consider¨® la acci¨®n punible. Disponen los ¨¢rbitros de una petici¨®n por partido, que se mantiene solo si los colegiados le dan la raz¨®n. No fue el caso.

Para colmo, en una sola jugada recib¨ªa Biel Gomila su definitiva expulsi¨®n y met¨ªa Guerin el 10-8. Nada que hiciera inmutar a un combinado espa?ol que en cuesti¨®n de un partido del ¡®nuevo¡¯ waterpolo ha aprendido a sacar provecho de las superioridades, como demostraron Marc Larumbe y Sanahuja para empatar de nuevo, y Pol Daura ante la exclusi¨®n de Steven Vitrant para colocar el 10-11 a falta de cinco minutos.

Se aliaba la madera con Espa?a, al repeler un tiro de Vernoux. Aunque a su vez emerg¨ªa Fontani para evitar una ventaja casi definitiva, con tres grandes paradas. Nada pudo hacer el guardameta galo frente a Granados, en un penalti que significaba el 10-12, y que llev¨® a Bruzzo a pedir otro tiempo muerto. Result¨® in¨²til, pues enseguida rob¨® la Selecci¨®n y sentenci¨® Daura el choque, 10-13 con un minuto por delante. Est¨¦ril fue el 11-13 definitivo de Marion-Vernoux.

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