Espa?a, a cuartos con pleno

La selecci¨®n espa?ola de rugby 7 gan¨® este s¨¢bado a la de Hong Kong por 35-14 en el segundo partido del torneo de repesca preol¨ªmpica que se juega en Fontvieille (M¨®naco), donde iniciar¨¢ y cerrar¨¢ este domingo la fase final con un duelo de cuartos frente el mismo equipo. Si gana tres partidos, estar¨¢ en Par¨ªs 2024.

La primera mitad fue muy equilibrada, ya que cada equipo visit¨® dos veces la zona de veintid¨®s contraria con un cincuenta por ciento de efectividad: Max Denmark adelant¨® a los asi¨¢ticos al recoger un autopase con el pie y Pol Pla culmin¨® una jugada de ataque en primera fase a la salida de una ¡®touche¡¯ (7-7).

Al minuto de la segunda parte, Henry Stiles plac¨® sin bal¨®n a Pla, que se dispon¨ªa a anotar, una falta c¨ªnica que rompi¨® el partido, pues le cost¨® a Hong Kong siete puntos del ensayo de castigo y una inferioridad num¨¦rica de dos minutos durante la que Alejandro Laforga estir¨® la ventaja espa?ola (21-7). En el posterior saque de centro, Enrique Bolinches golpe¨® a un rival en el aire y fueron los ¡®Leones¡¯ quienes se quedaron con un jugador menos, lo que permiti¨® a Liam Herbert apretar el tanteo (21-14) con todav¨ªa casi dos minutos por disputarse.

El ganador, as¨ª, se decidir¨ªa en un ¨²ltimo bal¨®n ganado en el aire por la delantera espa?ola y reciclado por Juanch¨ªn Ramos hasta el pasillo izquierdo, donde la velocidad de Jeremy Trevithick puso a su equipo a salvo antes de que Tob¨ªas Sainz-Tr¨¢paga, sobre la hora, plantase la quinta marca de los jugadores de Paco Hern¨¢ndez (35-14). De cualquier forma, la defecci¨®n de Pap¨²a Nueva Guinea, uno de los componentes del grupo en el que figuraban los dos contendientes, hizo de este partido un preludio intrascendente del duelo, ¨¦ste s¨ª eliminatorio, que disputar¨¢n en la matinal del domingo en los cuartos de final.

El ganador de segundo Espa?a-Hong Kong del fin de semana se medir¨¢ en semifinales con el vencedor del Tonga-Gran Breta?a, mientras que por la alta del cuadro de la fase final, los cuartos enfrentar¨¢n a Canad¨¢ con Chile y a Sud¨¢frica con Uganda. En la competici¨®n femenina, que se desarrolla de forma paralela y con id¨¦ntico formato en el mismo estadio Louis II, los cuartos de final ser¨¢n los siguientes: China-Paraguay, Uganda-Chequia, Kenia-Argentina y Polonia-Hong Kong.

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