Emirates Team New Zealand se hace inmortal con su tercera Copa Am¨¦rica seguida

Emirates Team New Zealand es historia de la Copa Am¨¦rica. Es, sin duda, el mejor equipo de la era moderna de la competici¨®n porque enlaza tres Jarras de las Cien Guineas seguidas. Nadie es capaz de hacer sombra a unos kiwis que siempre dejan en su popa a los rivales. En 2017, en Bermudas, fueron los verdugos de Estados Unidos (7-1); en 2021, en Auckland, de Italia-Luna Rossa Prada Pirelli (7-3); y este 2024, en Barcelona, de Gran Breta?a-Ineos Britannia (7-2). Los brit¨¢nicos siguen con su maldici¨®n de no ganar este trofeo y, en esta ¨²ltima edici¨®n, s¨®lo fueron capaces de vencer dos de las nueve pruebas disputadas. El resto de d¨ªas se vivi¨® un mon¨®logo de Emirates Team New Zealand que es el rey actual de este deporte y lo demostr¨® una vez m¨¢s. La Copa Am¨¦rica vuelve a ser suya y la gloria, tambi¨¦n. Es la quinta Jarra de las Cien Guineas para Nueva Zelanda tras las de 1995, 2000, 2017 y 2021.

Sir Ben Ainslie, timonel de Ineos Britannia, no tuvo ninguna duda cuando cruz¨® la l¨ªnea de meta en la prueba de este s¨¢bado: ¡°Gan¨® el mejor equipo¡±. Y es que si algo tuvo Emirates Team New Zealand es que gan¨® por aplastamiento. Solo mostraron debilidad en las dos pruebas perdidas del mi¨¦rcoles, pero es que en el resto la superioridad fue tremenda. Este s¨¢bado se constat¨® y es que les vencieron por 37 segundos de diferencia.

Si algo quiso hacer este s¨¢bado Emirates Team New Zealand fue cerrar el c¨ªrculo. Se ¡®ali¨®' con el viento y el Comit¨¦ de Regatas, liderado por Iain Murray, para predicar con lo de ¡°mejor no dejes para ma?ana lo que puedas hacer hoy¡±. Dicho y hecho. Toc¨® armarse un poco de paciencia porque el poco viento retras¨® hasta 40 minutos la salida. Una de las im¨¢genes fue ver al timonel Peter Burling estirado en la proa del Taihoro con su m¨®vil. El paso de los minutos fue crucial para la aparici¨®n del viento en el campo de regatas de Barcelona y a las 14:50 se logr¨® dar la salida. Llegaron a sentirse 11 nudos de viento (20,3 km/h) y se organizaron seis tramos de recorrido.

El baile de la pre salida fue espectacular, con ambos AC75 batallando por encontrar la penalizaci¨®n del rival. Era un d¨ªa para no especular y ambos dieron brillo al match-race. Ineos Britannia fue quien mantuvo mejor el pulso y lleg¨® a ponerse con 70 metros de ventaja tras la salida, pero Emirates Team New Zealand ley¨® mejor la presi¨®n del campo y Peter Burling empez¨® a morder. En la primera boya, la diferencia fue, a favor de los kiwis, de 19 segundos. Tras ello, con viento a favor el Taihoro despliega todav¨ªa m¨¢s su potencial y lleg¨® a navegar con hasta seis nudos (11,1 km/h) m¨¢s de velocidad. Los metros de distancia siguieron subiendo, pero en el tercer tramo apareci¨® el orgullo y la calidad de Sir Ben Ainslie. El brit¨¢nico se resisti¨® a morir sin pelear y lleg¨® a colocar su AC75 a solo 9 metros del kiwi. El problema es que el giro de boya estuvo cerca y Peter Burling le marc¨® y cerr¨® todas las puertas. El momento fue trepidante, con solo 2 segundos de diferencia, pero lleg¨® el duro golpe de realidad: Taihoro es fiable y voraz. Emirates Team New Zealand no tard¨® en marcharse m¨¢s de 100 metros y el golpe psicol¨®gico fue ya demasiado. En la cuarta boya, la diferencia fue de 12 segundos y, con solo dos tramos m¨¢s por delante, el sue?o kiwi se hizo tan real como gigante. Un ¡°que bonito muchachos¡± se escuch¨® cuando Emirates Team New Zealand cruz¨® la l¨ªnea de meta tras cubrir los seis tramos en 26 minutos y 43 segundos. Fue Peter Burling, que tiene ya tres Copas Am¨¦ricas, quien desat¨® la euforia. No es para menos. Su equipo es inmortal.

A partir de las 19:00, Emirates Team New Zealand levantar¨¢, en Barcelona, la Copa Am¨¦rica y dar¨¢ el pistoletazo de salida a las celebraciones. Merecidas porque es su tercera Jarra de las Cien Guineas consecutiva y es la constataci¨®n de que son los mejores. Al margen de ello, todo indica que Ineos Britannia volver¨¢ a ser, para la pr¨®xima edici¨®n (la 38?), el Challenger of Record y podr¨ªa organizarse para 2026. Barcelona tendr¨¢ derecho de tanteo para volver a acoger la Copa Am¨¦rica, pero tendr¨¢ una dura oposici¨®n. Gusta Valencia y desde Arabia Saud¨ª tambi¨¦n se est¨¢ solicitando con insistencia.

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