El ¡®sheriff¡¯ cuelga la placa
Fran Fern¨¢ndez se retira del waterpolo despu¨¦s de dos d¨¦cadas brillantes en las que lo ha ganado todo y ha dejado huella: ¡°Fui feliz, siempre ilusionado y dispuesto a ganar¡±.
La vida deportiva de Fran Fern¨¢ndez se ha desarrollado en el barrio de la Barceloneta, donde ha fraguado su otra familia, la del cloro, la que la he llevado a ser uno de los waterpolistas m¨¢s emblem¨¢ticos de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas. Los t¨ªtulos hablan. Dos platas europeas y una mundial con la Selecci¨®n, un t¨ªtulo de Champions, 18 ligas y 15 Copas del Rey con el Atl¨¨tic-Barceloneta. ¡°He estado en un equipo donde fui feliz, siempre ilusionado y dispuesto a ganar¡±, explica ahora a los 37 a?os, despu¨¦s de jugar su ¨²ltimo partido en Belgrado, con el bronce de la Champions en el saco.
Pero la vida de Fern¨¢ndez empieza en Tres Cantos (Madrid) y, rebobinando a¨²n m¨¢s la cinta, en Angola, donde sus abuelos se criaron. ?l falleci¨® en la guerra de la independencia ante Portugal (1961-1975) y ella emigr¨® al pa¨ªs luso. Un salto a Europa que desemboc¨® en Madrid, donde Fern¨¢ndez naci¨® y empez¨® a desarrollar su car¨¢cter competitivo en el agua en el club local, despu¨¦s en el Centro de Tecnificaci¨®n de Madrid-86 como antes se habian forjado los Pedro Garc¨ªa, Chava G¨®mez o Jes¨²s Roll¨¢n, y por ¨²ltimo en el Real Canoe. Entonces ya lleg¨® la oferta del Atl¨¨tic-Barceloneta y el inicio de una carrera brillante.
¡°La primera persona importante en el Barceloneta es Santi Fern¨¢ndez. ?l pone las bases del proyecto y acierta en los jugadores¡±, rememora el madrile?o, que se?ala al actual seleccionador, David Mart¨ªn, como uno de los primeros ejemplos a seguir junto al capit¨¢n Felipe Perrone. Inseparables los tres. ¡°Aunque hemos ganado mucho despu¨¦s, con aquel equipo (2006-2012) tuve la sensaci¨®n de que nunca pod¨ªamos perder¡±, se?ala el miembro de un equipo legendario.
Pero m¨¢s all¨¢ de las medallas y de los trofeos, Fern¨¢ndez ha dejado huella por su car¨¢cter y disciplina. El ¡®sheriff¡¯ del waterpolo. ¡°David Mart¨ªn fue un ejemplo para m¨ª. Hubo un momento d¨®nde me encargada del c¨®digo interno, de que no faltara de nada, de la disciplina... Ah¨ª me gan¨¦ el t¨ªtulo¡±, cuenta. ¡°No he visto a nadie que entrenara tanto como Fern¨¢ndez¡±, soslaya el propio Perrone. Una manera de ser que ha cuajado y ha ayudado a sus compa?eros. ¡°Recuerdo una an¨¦cdota con ?lvaro Granados (ahora en el Nov Beograd y uno de los mejores del mundo). Era 2017 y acababa de llegar al club. Vi que no cuidaba los detalles en el entrenamiento, no lo daba todo. Hay que dar siempre el m¨¢ximo. Tuve una charla con ¨¦l y ahora siempre me recuerda aquello¡±, subraya.
La personalidad de Fern¨¢ndez siempre sum¨® en la Selecci¨®n y en el Barceloneta, jugador indispensable para todos los t¨¦cnicos. La Champions lograda en 2014 en las Picornell o la plata en el Europa de 2018 en Barcelona (¡°fue impresionante lo que vivimos¡±) son las mejores fotograf¨ªas de una carrera como la de pocos. El futuro le depara el deporte desde la salud. Seguir¨¢ ligado al Barceloneta. El sherrif ejercer¨¢ ahora sin placa.