El Seis Naciones B desaparece: llega un nuevo formato

Rugby Europe ha hecho p¨²blico este viernes el programa de sus competiciones de selecciones nacionales para la disciplina de XV. El cambio de formato de su principal competici¨®n masculina, el Campeonato de Europa (REC), en el que participa el XV del Le¨®n, figura como gran novedad con vistas a su pr¨®xima edici¨®n, a desarrollar en febrero y marzo de 2023.

El organismo que rige los destinos del rugby continental ha decidido tambi¨¦n ampliar de seis a ocho los equipos que van a participar en el Europeo masculino. La plaza de Rusia, suspendida por el conflicto b¨¦lico que mantiene con Ucrania, ser¨¢ cubierta con la entrada en liza de tres nuevas selecciones, B¨¦lgica, Alemania y Polonia.

El aumento de equipos en el Rugby Europe Championship traer¨¢ tambi¨¦n consigo el cambio de formato de competici¨®n hacia uno m¨¢s emocionante en el que el t¨ªtulo de campe¨®n se decidir¨¢ en una final a ¨²nico partido. Las ocho selecciones se dividir¨¢n de inicio en dos grupos, cuya composici¨®n se ha basado en los resultados de las dos ¨²ltimas temporadas. As¨ª las cosas, Espa?a ha quedado integrada en el Grupo A, junto a Georgia, vigente campe¨®n continental, Pa¨ªses Bajos y Alemania. El Grupo B, por su parte, estar¨¢ formado por Ruman¨ªa, Portugal, B¨¦lgica y Polonia.

Los partidos, un total de 20, se disputar¨¢n a lo largo de los meses de febrero y marzo del pr¨®ximo a?o y cada combinado nacional seguir¨¢ jugando cinco encuentros, con independencia de su clasificaci¨®n. En la primera fase se enfrentar¨¢n todos contra todos dentro de cada grupo (primeros tres fines de semana de febrero). Los dos mejores equipos de cada grupo disputar¨¢n las semifinales (4 y 5 de marzo) por una plaza en la final, mientras que el resto lo har¨¢n para alcanzar una final ¡®de consolaci¨®n¡¯. El torneo culminar¨¢ el fin de semana del 18 y 19 de marzo con el partido que decidir¨¢ el t¨ªtulo de campe¨®n, mientras que el resto de selecciones se jugar¨¢n las posiciones del 3? al 8?.

Cabe se?alar que los grupos en los que han quedado encuadradas las ocho selecciones participantes se mantendr¨¢n fijos durante ciclos bianuales, de manera que el combinado que concluya en ¨²ltimo lugar de la clasificaci¨®n acumulada durante esos dos a?os ser¨¢ relegado a la segunda categor¨ªa, o Trophy. Por su parte, el conjunto de dicha divisi¨®n que obtenga la mayor cantidad de puntos acumulados a lo largo de esas dos ediciones, ascender¨¢ al REC.

En lo que se refiere a la competici¨®n femenina, las Leonas tendr¨¢n tambi¨¦n nueva compa?era de baile. Suecia ocupar¨¢ la vacante dejada por Rusia y ser¨¢, junto a Pa¨ªses Bajos, el otro rival al que se medir¨¢ Espa?a durante los meses de febrero y marzo del a?o pr¨®ximo en su tentativa por revalidar una edici¨®n m¨¢s una corona continental que ha conquistado ya en nueve ocasiones.

El Director de Competiciones de Rugby Europe, Philippe Tuccelli, ha destacado sobre el nuevo formato del REC masculino que ¡°tiene como objetivo aumentar el inter¨¦s por nuestra principal competici¨®n de XV a nivel deportivo, generando un mayor espect¨¢culo en torno a la disputa del t¨ªtulo con este nuevo sistema de eliminatorias. El crecimiento a ocho equipos tambi¨¦n es un punto clave para el desarrollo del rugby europeo al m¨¢s alto nivel¡±.

Por su parte, Florent Marty, CEO de Rugby Europe, ha comentado que ¡°este nuevo formato es fundamental para nuestra estrategia comercial. En lo que se refiere a las retransmisiones de los partidos, la competici¨®n se regir¨¢ por un modelo completamente centralizado, que ofrecer¨¢ un mejor producto de televisi¨®n y una narrativa de mayor calidad para aficionados y patrocinadores. Desde el punto de vista del patrocinio, estos ocho mercados europeos representan la oferta m¨¢s atractiva para las marcas que quieren invertir en el rugby continental, sin olvidar nuestra oferta de contenido digital, cada vez mayor en redes sociales, que contribuir¨¢ a seguir aumentando la base de seguidores de nuestras competiciones¡±.