El Sant Andreu se eleva en el Pireo: ?Campeonas de Europa!

Una oda al waterpolo, a la igualdad, a esa final que, como hab¨ªan advertido en AS dos de sus protagonistas, Paula Leit¨®n y Paula Camus, deja claro ¡°que el waterpolo catal¨¢n y espa?ol es el mejor¡±, se vivi¨® este s¨¢bado en El Pireo, Grecia, para decidir al campe¨®n de Europa femenino de waterpolo. Un duelo repleto de campeonas ol¨ªmpicas, de luchadoras de todas las edades, por parte de un Club Nataci¨® Sabadell que llevaba dos Champions seguidas y que trataba de igualar al Orizzonte Catania como el equipo con m¨¢s t¨ªtulos, ocho, y que domin¨® en el marcador con su defensa espartana en pleno puerto ateniense, a un Club Nataci¨® Sant Andreu que directamente hizo historia.

Era su segunda final a cuatro, tras la del a?o pasado. Y su primera final absoluta. Y la ganaron. Desde un barrio barcelon¨¦s a toda Europa, y con un decisivo gol de la jovenc¨ªsima Queralt Ant¨®n, asest¨® el CN Sant Andreu a las vallesanas el mismo castigo que en las dos ¨²ltimas finales de la Copa de la Reina, yendo de menos a m¨¢s, y avanz¨¢ndose por primera vez en el marcador a falta de tan solo 2.4 segundos.

Las de Javi Aznar, una plantilla joven, a priori novata, pero espectacular, lo han ganado todo esta temporada: Copa Catalunya, Supercopa de Espa?a y Copa de la Reina. Y, a falta de la Liga, ya han conseguido lo m¨¢s grande: la Champions. ¡°La nostra primera Champions¡±, como rezaba la camiseta que se enfundaron para la entrega de medallas.

Por si no era suficiente el suspense propio de la final¨ªsima, unos incomprensibles problemas con el cron¨®metro que se produjeron coincidiendo con el esprint inicial obligaron a atrasar el encuentro durante un cuarto de hora. Con las jugadoras aguardando todo ese buen pu?ado de minutos dentro del agua, adem¨¢s. Una paup¨¦rrima imagen por parte de European Aquatics, el mismo organismo que a partir del pr¨®ximo curso repartir¨¢ 125.000 euros al campe¨®n masculino y 20.000, al femenino.

Por similares motivos, tampoco se hab¨ªa podido disputar con normalidad el partido por el tercer y cuarto puesto, dos horas antes, entre un Olympiacos que como anfitri¨®n -y en el a?o de su centenario- se tuvo que conformar con el bronce, tras la plata del a?o pasado en Barcelona ante el propio CN Sabadell, y un Ferencvaros que debutaba en una final a cuatro. 18-11 fue el resultado final, con hasta siete goles de Vasiliki Plevritou y cuatro de Stefania Santa.

Ese mismo rumbo trat¨® de llevar, una vez se logr¨® reanudar la final, una Simone van de Kraats que ven¨ªa de anotar un rep¨®quer en las semifinales y que en tan solo cuatro minutos y medio convirti¨® un ¡®hat-trick¡¯ ante el CN Sant Andreu. Aprovech¨® la primera superioridad, luego super¨® con una vaselina a una Martina Terr¨¦ que ven¨ªa de un parad¨®n ante Bea Ortiz y finalmente cruz¨® un tiro para situar un ya imponente 3-0.

Lo que hubiera hundido a la mayor¨ªa de rivales acaso espole¨® al equipo barcelon¨¦s, debutante en una final de Champions pero como si llevara toda la vida. Apareci¨® Elena Ruiz para sacar desde lejos las telara?as de la porter¨ªa de Laura Aarts, y Paula Camus, en un giro imponente ante Maggie Steffens, situ¨® el 3-2 con el que concluy¨® el primer cuarto.

Fue una copia a peque?a escala el segundo periodo, con un parcial de 2-0 para el Sabadell, con un remate de Rita Keszthelyi por toda la escuadra y el tiro de Bea Ortiz, asistida por Van de Kraats y centrada igual que Nona P¨¦rez para fusilar en superioridad a Aarts. Evit¨® Terr¨¦ que el 5-3 fuera a mayores con una intervenci¨®n en los ¨²ltimos instantes a disparo muy ajustado de Steffens.

De nuevo Nona P¨¦rez y¨¦ndose hacia dentro alter¨® en la reanudaci¨®n el guion de los dos primeros cuartos, reduciendo la ventaja vallesana a la m¨ªnima (5-4) aunque por poco tiempo. Porque volvi¨® a irrumpir Van de Kraats para anotar su cuarta diana de la tarde y Bea Ortiz lanz¨® un trallazo con bote para restituir la diferencia de tres goles. Para entonces, ya hab¨ªa recibido Terr¨¦ de Tara Prentice un golpe fortuito en la nariz que la dej¨® bastante noqueada.

Por fortuna para el Sant Andreu, cuando peor lo estaban pasando con todos estos contratiempos, emergi¨® Alba Mu?oz para establecer el 7-5 en un imponente giro y sac¨® petr¨®leo Nona P¨¦rez de una superioridad para, con su ¡®hat-trick¡¯, situarse de nuevo a un gol. Aunque fue Aarts la que evit¨® el empate sobre la bocina, con los ¨²ltimos ocho minutos por disputarse.

Era la hora de la verdad, y por ello el banquillo del Sabadell celebraba con efusividad el 8-6 de Keszthelyi, un golazo inalcanzable para Terr¨¦ tras varios amagos. Y por ello tambi¨¦n era el momento de los golazos. De que al fin hicieran acto de presencia Ariadna Ruiz y una Queralt Ant¨®n que anot¨® tres dianas en la semifinal. Y para conseguir a 1:58 para el final la primera igualdad en el marcador.

No pudo ser m¨¢s taquic¨¢rdico el cierre, con un parad¨®n de Aarts a tiro de Ant¨®n y con un disparo de Keszthelyi que se estrell¨® en el palo derecho de Terr¨¦ antes de que, en la ¨²ltima posesi¨®n, Bea Ortiz fuese excluida y tuviera el esf¨¦rico el Sant Andreu en superioridad a falta de 19 segundos. Alguna jugadora lloraba ya en el banquillo, y eso que la final no hab¨ªa concluido.

El tiempo muerto solicitado por Javi Aznar vali¨® una Champions, pues en la acci¨®n definitiva Queralt Ant¨®n anot¨® el definitivo 8-9, la primera y ¨²nica vez que las barcelonesas se situaban por delante en el marcador, cuando ¨²nicamente quedaban 2.4 segundos. Ni atacando con portera ni con toda la experiencia del mundo pudo el Sabadell revertir la situaci¨®n. La sucesi¨®n se hizo realidad, y de forma simb¨®lica, convertida por una goleadora de 17 a?os.

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