?El oro que les faltaba!

De rev¨¦s lleg¨® un gol que entra en la historia del waterpolo espa?ol, el del MVP ?lvaro Granados. Al rev¨¦s del destino, que no hab¨ªa deparado nunca antes, por incre¨ªble que parezca, un oro continental para la Selecci¨®n. Al rev¨¦s de los croatas, vigentes campeones y que lo hab¨ªan sido siempre que hab¨ªan albergado, como ahora entre Dubrovnik y Zagreb, el Europeo masculino.

Ni los paradones de Marko Bijac, ni un parcial de 4-0 para los balc¨¢nicos, ni el p¨®quer de goles de Luka Bukic pudieron con la ya legendaria Espa?a de David Mart¨ªn, que desde 2018 se ha metido en las semifinales de todos los grandes torneos, que ha sido campe¨®n del Mundo y que ahora incluso hace justicia a aquella otra generaci¨®n dorada del waterpolo estatal, en los 90, que se qued¨® a la orilla de este maravilloso oro. Que, para coronarlo, otorga el billete para los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs.

Empez¨® la final, cosas del destino, exactamente igual que hab¨ªa acabado el d¨ªa del estreno: con un penalti transformado por Marko Zuvela, entonces en la tanda para dar la victoria a los anfitriones, esta vez a los 18 segundos para abrir el marcador. Entonados empezaron los ataques, pues en menos de un minuto y medio ya hab¨ªa empatado Bernat Sanahuja, con un ob¨²s, y metido el segundo Luka Bukic. Hasta que frenaron ese ritmo tremebundo los porteros, primero Marko Bijac ante Granados, acto seguido Unai Aguirre frente a Loren Fatovic.

Se desquit¨® Granados enseguida anotando el empate, y Alberto Munarriz avanz¨® a los cuatro minutos por primera vez a Espa?a. Pero fue un espejismo. Sorprendi¨® Ante Vukicevic desde lejos a Aguirre, y en la siguiente opci¨®n rob¨® Croacia para que Bukic, solo ante el portero, fusilara casi a placer. As¨ª, en un contraataque, lleg¨® tal cual el 5-3 de Jerko Marinic-Kragic, en un parcial de 3-0 en apenas un minuto, mal augurio para una Selecci¨®n que en las semifinales no hab¨ªa concedido el segundo gol de Italia hasta el ¨²ltimo periodo.

Otra vez en la primera acci¨®n, en este caso del segundo cuarto, anot¨® Bukic. Y de nuevo Bijac detuvo ante Granados. Pero Munarriz, desde lejos, sutur¨® la sangr¨ªa para acortar distancias y, tras otra intervenci¨®n de un Aguirre que ya se estaba entonando como en su espectacular domingo, Marc Larumbe puso el 6-5. Casi tantos goles como todo el combinado espa?ol, un p¨®quer, llevaba antes de la media parte Bukic, pues tambi¨¦n se encarg¨® de anotar el 7-5, demasiado desatendido. La buena noticia para Espa?a es que al borde de ese descanso supo encontrar el camino, atr¨¢s con bloqueos y en ataque con una circulaci¨®n r¨¢pida de bal¨®n, para que ?lex Bustos anotara a asistencia de Blai Mallarach.

Si el parcial del segundo cuarto ya hab¨ªa sido favorable al combinado estatal, 2-3, se acabaron de enderezar las cosas en la reanudaci¨®n con el 7-7 establecido por Bernat Sanahuja, para una Espa?a que estaba yendo de menos a m¨¢s a imagen y semejanza de su progresi¨®n durante el torneo. Una tendencia que revirti¨® el tiempo muerto pedido por Ivica Tucak, con una diana inmediatamente posterior de Marinic-Kragic, y los relativamente f¨¢ciles de Zuvela y Fatovic que inutilizaban el 8-8 que Tahull hab¨ªa marcado a asistencia de Granados.

Providencial Edu Lorrio

Cambi¨® David Mart¨ªn de portero en el ¨²ltimo cuarto, entr¨® Edu Lorrio, y se estren¨® con una parada. Se alargaban los ataques, lo indeseable para una Espa?a que perd¨ªa de dos, pero Croacia tampoco marcaba. De modo que el 10-9 de Sanahuja, a 3:52 para el final, dio alas a la Selecci¨®n igual que la atajada de Lorrio a Zuvela. Le replic¨® un agigantado Bijac ante Munarriz. Hasta que a 1:37 para la conclusi¨®n apareci¨® el ¡®killer¡¯, en su d¨ªa m¨¢s sombr¨ªo del torneo, para materializar un 10-10 important¨ªsimo.

Cada segundo del siguiente ataque fue una agon¨ªa, tambi¨¦n para los croatas, que desperdiciaron su posesi¨®n. Y as¨ª, cuando s¨®lo quedaban 48 segundos, lleg¨® el momentazo de la final, del campeonato, de los v¨ªdeos y manuales del waterpolo, con un rev¨¦s de Granados que avanzaba a Espa?a por primera vez desde los compases iniciales. Un 11-10 que es historia de este pa¨ªs.

El ciclo ganador de David Mart¨ªn al frente de Espa?a se engrandece con este oro hist¨®rico, el primero tras las platas con el actual seleccionador en Budapest 2020 y Barcelona 2018, y el bronce cosechado en Split 2022. Y a las puertas de unos nuevos Mundiales, los que se disputar¨¢n en dos semanas en Doha tras el bronce de Fukuoka el pasado julio, el oro en Budapest 2022 y la plata en Gwangju 2019. Por no hablar de los Juegos, para los que se clasifica el combinado estatal para tratar de superar su cuarto puesto de Tokio 2020. Porque s¨ª, desde 2018, Espa?a es la ¨²nica selecci¨®n del planeta que siempre est¨¢ en semifinales de todas las grandes citas. Y, ahora, como campeona de Europa.

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