El marine que perdi¨® una pierna en Irak y que apunta a los Juegos

Pese a todo, Bobby Body mira al presente y sonr¨ªe. ¡°Me r¨ªo de la adversidad, de que la gente estaba equivocada¡±, dice en declaraciones recogidas por Disabled American Veterans (DAV), la asociaci¨®n para militares discapacitados de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Ahora, vive en una casa al norte de M¨ªchigan. ¡°Finalmente, lo consigui¨®. Es suya. A los 49 a?os, algo lleva su nombre¡±, celebra su esposa, Erin, en la ESPN. Forrest Griffin, Hall of Famer de la UFC, llam¨® a Alex Karalexis, director ejecutivo de la fundaci¨®n Jared Allen (exjugador de la NFL) Homes for Wounded Warriors, para hacerlo posible. Y la historia de Bobby cobr¨® sentido. Antes, el estadounidense sufri¨® el abandono de su madre, la encarcelaci¨®n de su padre, ocho a?os de orfanato y una explosi¨®n que supuso la amputaci¨®n de su pierna izquierda. Ahora, tiene la intenci¨®n de participar en los Juegos Paral¨ªmpicos de Par¨ªs 2024.

Un peque?o paseo por su Instagram desenmascara su ambici¨®n. En los Mundiales paral¨ªmpicos de halterofilia, celebrados este verano en Dubai, logr¨® dos medallas de plata, pero no se qued¨® satisfecho. ¡°No he terminado como quer¨ªa. No he obtenido los n¨²meros que quer¨ªa, pero me voy con dos segundos puestos y sigo en el camino hacia Par¨ªs 2024. Todav¨ªa queda un a?o. Tiempo de relajarse¡±, escribi¨® tras su participaci¨®n.

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El camino de Bobby hasta Par¨ªs empieza en la VFW National Home, un orfanato en Eaton Rapids, un pueblo de poco m¨¢s de 5.000 habitantes al sur de M¨ªchigan, destinado a acoger a hijos de militares. Cuando Bobby ten¨ªa cinco a?os, su madre abandon¨® la familia. Cuando ten¨ªa diez, su padre, que hab¨ªa pertenecido al ej¨¦rcito, fue encarcelado. Creci¨® limpiando pocilgas y ayudando a criar cerdos y ovejas. Ya mostraba su gusto por el deporte. Y estudi¨®. Tras ocho a?os en el orfanato, curs¨® derecho penal en la Ferris State University, donde jug¨® al rugby y empez¨® a sentirse atra¨ªdo por el ej¨¦rcito.

¡°No ten¨ªa estructura en mi vida ni disciplina. Termin¨¦ la universidad y no quer¨ªa ir a ning¨²n tipo de academia de polic¨ªa ni nada por el estilo¡±, recuerda en la ESPN. A los 22 a?os, se uni¨® a la Marina de los Estados Unidos, pero una lesi¨®n en la rodilla derecha le apart¨® de su primera experiencia militar. La segunda empez¨® despu¨¦s del 11-S. Entonces, trabajaba en una empresa de seguridad, pero no pod¨ªa quedarse ¡°sin hacer nada¡±. Ten¨ªa 30 a?os. ¡°Intent¨¦ volver a la Marina y no me dejaron debido a mi lesi¨®n, pero un reclutador de las Fuerzas Armadas escuch¨® una de mis conversaciones telef¨®nicas y me permiti¨® incorporarme¡±, explica sobre su regreso a las fuerzas estadounidenses.

De Irak a Par¨ªs

El destino de Bobby fue Habbaniyah, en el centro del Irak. Lleg¨® en 2005. Entre sus funciones, particip¨® en misiones de limpieza de explosivos, trabaj¨® como francotirador de seguridad o hizo de conductor de tanques (modelo M1A1 Abrams, exactamente). Su vida dio el en¨¦simo vuelco en febrero de 2006, cuando un artefacto explosivo improvisado estall¨® cerca del Humvee (veh¨ªculo militar) en el que viajaba. Sufri¨® lesiones graves en la parte izquierda de su cuerpo, adem¨¢s de un severo estr¨¦s postraum¨¢tico. En total, se someti¨® a 21 operaciones para intentar reparar su brazo y su pierna. Mientras el tronco superior mejoraba, el inferior empeoraba. Hasta 2013, cuando opt¨® por la amputaci¨®n. Le ofrecieron mantener su pierna introduciendo una varilla de aluminio, pero rechaz¨® la alternativa. Hacerlo supon¨ªa no poder doblar la pierna nunca m¨¢s. Y Bobby no quer¨ªa limitaciones.

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Una semana despu¨¦s de ser dado de alta, empez¨® a ayudar a otros compa?eros que hab¨ªan sufrido estr¨¦s postraum¨¢tico o amputaciones. ¡°Les digo que el poder est¨¢ en la mente¡±, dice Bobbby en Disabled American Veterans. Al mismo tiempo, descubri¨® la halterofilia en el gimnasio en el que realizaba su rehabilitaci¨®n. A los pocos d¨ªas, estaba compitiendo con los atletas locales. En 2015, particip¨® en sus primeros Nacionales, logrando la victoria y la clasificaci¨®n para los Mundiales compitiendo contra deportistas sin discapacidad. ¡°Nos sorprendi¨® lo humilde que era y c¨®mo utilizaba su participaci¨®n para crear conciencia sobre las necesidades de los veteranos de guerra¡±, agradece Rolly Lee, tesorero de la mencionada asociaci¨®n. Ahora, el objetivo de Bobby es crear conciencia en Par¨ªs.

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