El Encinas reescribe la historia

Un manto verde de humo y banderas cubr¨ªa el exterior del M-86 el pasado 7 de junio. El mismo que en el interior hab¨ªa llenado las gradas de un color esperanza que fue el que gui¨® al Encinas a la mayor de todas las proezas. Ah¨ª, en una piscina prestada, correspondiente a la Comunidad de Madrid y a la que tantos equipos echan mano al no poseer lugar propio de entrenamientos o partidos, las gradas estaban abarrotadas y los gritos de ¨¢nimo y j¨²bilo eran una constante que envolv¨ªa el ambiente de una ¨¦pica ensordecedora. Una de esas tardes m¨¢gicas de deporte y emoci¨®n que se constat¨® con lo ocurrido en el agua en un partido de waterpolo de alta intensidad. Nerviosismo al principio, y l¨¢grimas saladas de alegr¨ªa al final. Mu?ecas fr¨ªas y cabezas calientes por lo que estaba en juego, pero tambi¨¦n una agitaci¨®n y una inercia que fueron cambiando la tendencia hasta hacerla a la inversa. Y al final, todo explot¨®. Con una ovaci¨®n cerrada. Con un estruendoso aplauso.

No era para menos. El Encimas hab¨ªa logrado lo indecible, un ¨¦xito sin precedentes: ascender a Divisi¨®n de Honor. Es s¨®lo el cuarto equipo madrile?o que lo consigue con el actual formato tras Canoe, el desaparecido Ondarreta (hoy refundado como Alcorc¨®n, en Segunda Divisi¨®n) y la Concepci¨®n, que consigui¨® hace ya m¨¢s de una d¨¦cada un ¨¦xito de proporciones similares al del Encinas, uno que encima consigui¨® igualar a?os despu¨¦s. La importancia del ¨¦xito del equipo de Boadilla es doble al haber descendido esta misma temporada el Canoe, el ¨²nico equipo no catal¨¢n de la historia en conquistar el campeonato nacional, hace ya un cuarto de siglo. Madrid mantiene una ¨²nica representaci¨®n y el waterpolo de la capital respira aliviado. Mientras el Encinas, protagonista de la historia, relame con gusto las mieles del triunfo, hace posible lo imposible y se frota las manos. Pero no se olvida del reto que tiene por delante. Uno may¨²sculo.

El hist¨®rico ¨¦xito se ha cimentado luchando contra la l¨®gica. Con muchos jugadores formados en la cantera, pr¨¢cticamente la totalidad madrile?os. La desaparici¨®n de La Latina y la mala situaci¨®n del Canoe permitieron que muchos regresaran y algunos ficharan. Y, de repente, ese grupo de chavales que se conocen desde hac¨ªa casi 20 a?os se juntaban en el mismo equipo. ¡°Es el resultado del trabajo de muchos a?os. La culminaci¨®n de toda una generaci¨®n. Nos conocemos de toda la vida¡±, asegura Javier Baringo, que se consolida como un cl¨¢sico del waterpolo madrile?o con su tercer ascenso nacional, el segundo a Divisi¨®n de Honor. ¡°Es algo muy muy grande estar desde peque?os creciendo con tus amigos y ahora poder hacer lo que hemos hecho con ese grupo de amigos. Es brutal y el trabajo de tantos a?os que se materializa al conseguir el ascenso. Es muy satisfactorio¡±, asegura Xavi Jim¨¦nez, otro de los pesos pesados del vestuario, acompa?ado de su sonrisa eterna. El capit¨¢n, V¨ªctor Fern¨¢ndez, se mueve en la misma l¨ªnea: ¡°He llevado un camino toda la vida con jugadores con los que he coincidido este a?o. He podido jugar con mis hermanos, Pablo y Javi. Ha sido un a?o maravilloso y espectacular¡±.

Un ¨¦xito de un club y de todo un equipo que se ha cimentado con a?os y a?os de lucha constante y una historia de idas y venidas que finaliza con una merecida consolidaci¨®n. AS se acerc¨® a Boadilla del Monte el pasado 11 de junio, el ¨²nico d¨ªa con lluvia de todo un caluroso mes, para hablar de primera mano con los protagonistas, del organigrama de su entidad y del futuro m¨¢s pr¨®ximo. ¡°Ten¨ªamos muchas dudas de todo porque ahora ascendimos la temporada pasada de Segunda a Primera y ¨¦ramos conscientes de que ten¨ªamos un equipo joven muy completo y con mucha ilusi¨®n, y sab¨ªamos que nuestro primer objetivo era estar en el grupo de arriba asegurarnos el no descenso. Luego la temporada nos ha ido poniendo en el sitio cuando deportivamente hemos ido encontrando nuestro hueco. Paso a paso llegamos al objetivo de estar en el grupo de arriba, que era lo que como te dec¨ªa antes, que era lo que nos lo que nos daba tranquilidad para no descender, pero luego nos fuimos encontrando que ¨ªbamos ganando todo era una mezcla de satisfacci¨®n y de sorpresa. ¨ªbamos ganando, ¨ªbamos ganando, quedamos primeros en la primera fase y llegamos a los playoffs como candidatos al ascenso y ah¨ª es cuando nos empezamos a pensar que pod¨ªa ser¡±, nos cuenta Claudio Camarena, vinculado a puestos directivos en el club desde 2022 y actual Director General.

¡°El waterpolo madrile?o necesita muchas alegr¨ªas de este tipo. Tras el descenso del Canoe, nos encontramos que somos la alternativa¡±, a?ade Claudio, que asegura que lo ideal es que los dos equipos hubieran coincidido en la m¨¢xima categor¨ªa. Rafa Fern¨¢ndez, que fue jugador del Canoe durante una d¨¦cada e internacional con la Selecci¨®n espa?ola en 2017, ha sido el hacedor de los dos ascensos consecutivos en los banquillos, a Primera y a Divisi¨®n de Honor. Y tampoco era eso lo que pensaba a inicios de temporada: ¡°El objetivo era sencillo. ?ramos un equipo reci¨¦n ascendido y lo primero que dije era que nos ten¨ªamos que mantener y pasar al grupo de arriba para estar tranquilos. Que esa primera fase era esencial para poder estar c¨®modos. Y ya una vez en el grupo de arriba ya se ir¨ªa viendo. Ten¨ªamos cuatro incorporaciones nuevas, hab¨ªa que empastar al equipo y ten¨ªamos que hacer grupo y empezar a adaptarnos. No era un trabajo f¨¢cil¡±. As¨ª empez¨® todo. Buscando la tranquilidad de la permanencia antes de subir a Divisi¨®n de Honor.

Romper barreras: una mujer en un grupo de hombres

Rafa no ha estado s¨®lo en el banquillo ni en el club. Ha recibido la imprescindible ayuda de sus colaboradores: Carlos de Pazos e Irene Hagen, una exjugadora que fue subcampeona de Europa con Espa?a en 2008, en esos ¨¦xitos previos (que los hubo) a la generaci¨®n dorada. ¡°No solo es un ¨¦xito, es un lujo¡±, asegura Claudio. ¡°Se habla mucho de igualdad, se habla mucho de que las mujeres tienen que tener los mismos derechos que los hombres. Y aqu¨ª est¨¢ la prueba¡±. Rafa tambi¨¦n se rinde a su mano derecha: ¡°Es muy importante porque la gente se piensa que al final el deporte femenino, el waterpolo femenino est¨¢ por debajo del masculino. Y no es as¨ª. Irene tiene una trayectoria deportiva con un palmar¨¦s que ninguno en el club lo tenemos¡±, asegura.

La propia Irene atendi¨® a AS en las instalaciones del Club Las Encinas de Boadilla. ¡°Creo si los c¨¢lculos no me fallan soy la ¨²nica chica a nivel de segunda entrenadora que hay entre nosotros¡±, asegura. ¡°Todav¨ªa en los partidos me preguntan si soy la delegada y eso chirr¨ªa mucho. Te miran de otra forma. Pero en el equipo todos me tratan a m¨ª como si fuera uno m¨¢s. Hay como un poco el concepto de que una chica no puede llevar a chicos y un chico s¨ª puede llevar a chicas, pero no al rev¨¦s. Si Rafa no est¨¢, el entreno es el mismo. Somos una extensi¨®n el uno del otro¡±. Una desgraciada anomal¨ªa que el Encinas ha transformado en normalidad, con Irene tir¨¢ndose al agua junto con sus compa?eros cuando el pitido final son¨® y confirm¨® el ascenso. El Encinas gan¨® 12-9 al Sant Feliu. El 8-7 favorable a los catalanes en la ida no bast¨®. La historia estaba escrita. Y hab¨ªa que celebrarlo.

Divisi¨®n de Honor, un reto may¨²sculo

Las complicaciones de subir a Divisi¨®n de Honor son muchas y variadas y en el Encinas saben que tienen por delante un aut¨¦ntico desaf¨ªo, como ya ha pasado a otros clubes, especialmente en los ¨²ltimos tiempos, en los que ha habido renuncias y muchas dificultades para competir por ausencia de dinero. Xavi ya lo vivi¨® en Canoe: ¡°Acabas muy quemado porque disfrutas si es un reto personal y deportivo, pero al final del d¨ªa es muy exigente y hay que llevar muy bien la salud mental, llevar los otros ¨¢mbitos de tu vida¡±, dice. ¡°Es una liga profesional en la que nos vamos a enfrentar contra gente que es muy top, contra los jugadores de la selecci¨®n espa?ola. Ser¨ªa un paso importante para el club y para nosotros, pero tenemos que seguir profesionalizando el equipo¡±, a?ade Baringo en referencia a un grupo de chavales que paga por practicar la actividad que m¨¢s les gusta. ¡°Se nos va a hacer muy duro si no fichamos un par de jugadores¡±, dice V¨ªctor Fern¨¢ndez.

El problema es el de siempre: se necesita dinero. Claudio lo deja muy claro: ¡°Necesitamos tener recursos para que nuestros jugadores no tengan que pagar por jugar. Si a partir de ah¨ª tuvi¨¦ramos algo m¨¢s para compensarles los gastos de desplazamiento y alguna alegr¨ªa en alg¨²n momento, pues ya nos dar¨ªamos por satisfechos. No tenemos estructura todav¨ªa ni econ¨®mica, ni deportiva ni administrativa como para poder competir al m¨¢s alto nivel. Esperamos que con el club cada vez va aportando m¨¢s m¨¢s medios, sobre todo de instalaciones para que podamos aqu¨ª realizar nuestros entrenamientos. Lo que queremos es que finalizar todo este proyecto con la instalaci¨®n propia¡±. Y es que el equipo se ubica en Boadilla, pero juega en el Mundial 86 sus partidos como local. Algo impensable y que les convertir¨¢ en el ¨²nico club de Divisi¨®n de Honor sin piscina propia o, al menos, una piscina en la que puedan entrenar y tambi¨¦n jugar aunque sea p¨²blica. Y para todo eso se necesita la figura de un patrocinador. Algo esencial para competir en esa categor¨ªa.

¡°Hay que tratar a los jugadores como se merecen, no deber¨ªan pagar cuota¡±, asegura Rafa, que tambi¨¦n es consciente de las dificultades y de la necesidad de una ayuda econ¨®mica externa. ¡°No es sostenible sin todo eso. Vamos a entrar nuevos en la liga, vamos a pasarlo muy mal contra los equipos de arriba, que cuentan incluso con fichajes extranjeros. Si no profesionalizamos el grupo lo veo bastante complicado¡±. El entrenador se retir¨® hace tan solo dos a?os, tras caer en el playoff de ascenso a Primera en dos temporadas consecutivas. Y a ese recuerdo se aferra: al de la perseverancia y la pericia, al de la insistencia, para saber que todo puede ser posible y que si ahora el sue?o era ascender, ma?ana puede ser permanecer. Y que es tangible, palpable. Pero que habr¨¢ que trabajar mucho este verano para conseguirlo. Y que necesitan ayuda para ello.

Eso s¨ª, antes de lo que viene toca recoger los frutos de la victoria y disfrutar de ellos. Sabiendo que el m¨¦rito que tiene llegar hasta aqu¨ª es sideral. ¡°El deporte de alta competici¨®n es muy duro y hay muchos momentos en que se te hace muy cuesta arriba. Antes estudi¨¢bamos y jug¨¢bamos. Ahora trabajamos y jugamos¡±, dice Baringo. Como Xavi, que lo dej¨® el a?o pasado y ha recuperado la ilusi¨®n por el deporte con sus amigos mientras estudia Econom¨ªa, Matem¨¢ticas y Ciencias de Datos. O V¨ªctor, que trabaja en una auditor¨ªa y tuvo que pedir una reducci¨®n de jornada para poder hacer doble sesi¨®n en Canoe. Que estuvo apunto de dejarlo romperse el labrum del hombro derecho y ahora arrastra molestias similares en el izquierdo. Pero que ha seguido a pesar de todo en un a?o en el que ha vuelto a disfrutar como el ni?o que empez¨® en su momento en Encinas. O como Rafa, que con 31 a?os dej¨® la cl¨ªnica de fisioterapia en la que trabajaba para hacerse aut¨®nomo y poder compatibilizar ambos trabajos. Dos ascensos en dos a?os. Ha merecido la pena.

Contra todo eso, contra viento y marea, ha luchado hasta el final un equipo en una victoria que es de todos. ¡°Esa hermandad ha dado como fruto, sobre todo, una grand¨ªsima pasi¨®n por nuestro deporte, una grand¨ªsima ilusi¨®n¡±, asegura Claudio. De Goyo Gin¨¦s y Jos¨¦ Antonio Rodr¨ªguez, pioneros del waterpolo en Boadilla, al equipo actual. Pasando por Miki Oca o ?ngel Andreu, criados en esa cantera y campeones ol¨ªmpicos en 1996. De los compa?eros a los amigos, y finalmente a los hermanos, de sangre o de coraz¨®n. De las paradas de Ricky en la porter¨ªa a los goles del otro Ricky, levantando al p¨²blico desde la pileta. De las l¨¢grimas del V¨ªctor MVP a la alegr¨ªa y euforia del V¨ªctor que volvi¨® a casa para hacer historia. De Rafa a Irene. De Javier Quemada y ese gol por la escuadra que quit¨® los nervios a sus compa?eros tras toda una vida en el mismo club; a los momentos trascendentes de los Pablos, de Juli o el coraje de Dani Segura. De la mejor parte de la inmadurez m¨¢s irreverente. Porque madurar, como envejecer, es ir descartando sue?os. Y el Encinas quiere seguir so?ando. Ya llegar¨¢ Divisi¨®n de Honor. En el recuerdo siempre quedar¨¢ una victoria tit¨¢nica, ¨¦pica. Cubierta de un manto verde de camisetas, banderas y humo. De color esperanza. El a?o que viene, Encinas-Sabadell.

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