Luca Brecel, cuando el talento prevalece pese a todo
El belga, flamante campe¨®n del mundo de snooker, es el triunfo del prodigio d¨ªscolo. ¡°No deber¨ªa ser legal¡±, dice sobre su comportamiento.
En 2009, Romelu Lukaku, delantero del Inter y por aquel entonces llamado a ser uno de los dominadores del f¨²tbol mundial, gan¨® el premio al mayor talento deportivo de B¨¦lgica. Un a?o despu¨¦s, el Belgian Sportsman Promising Talent of the Year, como se conoce el galard¨®n internacionalmente, fue para Luca Brecel (28 a?os), flamante campe¨®n del mundo de snooker. ¡°Me alejar¨¦ de la competici¨®n durante las pr¨®ximas semanas o meses. Voy a disfrutar de esto, ha sido una semana loca: sin entrenar, s¨®lo fiesta. No deber¨ªa ser legal¡±, dec¨ªa ayer, en declaraciones para la BBC, nada m¨¢s superar al brit¨¢nico Mark Selby (18-15), con cuatro coronas mundiales, en el Crucible Theatre de Sheffield.
¡°Ha sido una semana loca: sin entrenar, s¨®lo fiesta. No deber¨ªa ser legal¡±
La historia est¨¢ contantemente alimentada por deportistas que se quedan a mitad del camino. El pudo ser, muchas veces, resulta tan o m¨¢s atractivo que la realidad. Algunos se atascan debido a las lesiones; otros, por el contexto sociocultural que les rodea; un n¨²mero indefinido, pues el anonimato al que les condena el destino s¨®lo deja vislumbrar la punta del iceberg, no llega a la ¨¦lite casi por decisi¨®n propia. O por decisiones ajenas que terminan desembocando en el mismo lugar que las anteriores. Brecel, que antes de eliminar en el presente Mundial a Ronnie O¡¯Sullivan sali¨® de fiesta hasta altas horas de la madrugada, podr¨ªa haber formado parte del ¨²ltimo grupo. Pero no. El belga, de habilidad natural y vida alocada, representa el triunfo del prodigio d¨ªscolo. Es una de esas excepciones que tan llamativas resultan al lector. Es el talento que prevalece pese a todo.
La Bala Belga, as¨ª se apoda, empez¨® a jugar al snooker con 9 a?os. Con 12, firm¨® su primera centena. Con 14, se convirti¨® en el ganador m¨¢s joven del Europeo sub-19. Con 15, en el desaparecido formato Power Snooker (partidas de 30 minutos de puntuaci¨®n ilimitada), ya se enfrent¨® a su ¨ªdolo O¡¯Sullivan, a la postre ganador de dicho certamen, celebrado en el O2 de Londres en 2010. No pas¨® desapercibido. ¡°Luca tiene un gran futuro y el r¨¦cord de siete t¨ªtulos mundiales de Stephen Hendry podr¨ªa estar en peligro si sigue trabajando en su juego. Lo que necesita el snooker es alguien que venga y domine el deporte. Tenemos eso en el tenis con Roger Federer y en el golf con Tiger Woods. El snooker no ha tenido eso desde Hendry. Los ganadores explotan temprano, aprenden r¨¢pido y necesitan ganar torneos con 18 a?os¡±, le dedicaba entonces The Rocket.
Eso era lo que proyectaba el talento de Brecel, que se difumin¨® por momentos hasta eclipsar de nuevo, ayer mismo. Dos a?os despu¨¦s de las palabras de Ronnie, quien s¨ª ha logrado en su mitol¨®gica carrera esos siete campeonatos mundiales que mencionaba, el belga se convert¨ªa en el jugador m¨¢s joven de siempre en debutar en un Campeonato del Mundo. Con 17 a?os y 36 d¨ªas, superaba, por casi dos meses, el registro del propio Hendry, en 1986. Y no se cortaba al hablar. ¡°Me siento fant¨¢sticamente bien. No esperaba que esto sucediera esta semana. No pens¨¦ en convertirme en el m¨¢s joven, en absoluto, aunque sab¨ªa lo del r¨¦cord. Creo que puedo ser un futuro campe¨®n mundial¡±, dec¨ªa tras superar la ronda clasificatoria. 11 a?os despu¨¦s, m¨¢s tarde de lo que entonces se esperaba, ya lo es.
Un Mundial de r¨¦cord
Y no de cualquier forma. Brecel, amigo de futbolistas como Youri Tielemans o Jan Vertonghen, adem¨¢s de superar a Roonie en cuartos (13-10), firm¨® la mayor remontada en la historia del Campeonato del Mundo en semifinales, ante el talento chino de 20 a?os Si Jiahui, otro jugador que se escapa de los moldes del brillar. Antes de ganar por 17-15, igual¨® el duelo a 14-14 tras encadenar nueve frames seguidos desde el 5-14. En la final, sigui¨® tirando del hilo. Superando a Selby, se convirti¨® en el cuarto jugador no brit¨¢nico en ganar el t¨ªtulo mundial dentro de la era moderna. Al mismo tiempo, se erigi¨® en el primer europeo continental en coronarse. Los 46 trofeos anteriores se reparten de la siguiente forma: 24 para jugadores ingleses, 12 para escoceses, 5 para galeses, 2 para norirlandeses y uno para irlandeses, canadienses y australianos. Un punto y aparte.
¡°No practiqu¨¦ para este torneo, quer¨ªa estar mentalmente fresco, no ten¨ªa expectativas, incluso pens¨¦ que iba a perder r¨¢pido¡±, dec¨ªa Brecel antes de disputar la final. ¡°No esperaba ganarla, obviamente. De repente, est¨¢s despejando la mesa para ganar el Campeonato del Mundo¡±, pronunciaba, emocionado, tras firmar un 112 glorioso. Con ¨¦l, se proclamaba campe¨®n del mundo, sub¨ªa al n¨²mero dos del ranking mundial y se embolsaba casi medio mill¨®n de euros. En 2018, estren¨® su palmar¨¦s en el China Championship. Hasta el a?o pasado, con el Open de Escocia, no lo ampli¨®. Este mismo curso, sin embargo, tambi¨¦n se impuso en la Championship League. L¡¯enfant terrible se pone serio y el snooker lo celebra. ¡°Probablemente, es el jugador m¨¢s talentoso que he visto. Me encantar¨ªa ir y verlo ganar solo por snooker, porque as¨ª es como se debe jugar. Es un talento incre¨ªble y un chico encantador. Le deseo todo lo mejor y espero que gane el torneo¡±, dec¨ªa Ronnie O¡¯Sullivan tras caer ante Luca. Deseo cumplido.