El adolescente Luke Littler, gran favorito a ganar el Mundial: ¡°Es el Tiger Woods de los dardos¡±

Hablar de dardos en este 2024 ha sido asociar este deporte a uno de los ¡®ni?os prodigio¡¯ de la historia del deporte: el ingl¨¦s Luke Littler, que con tan solo 17 a?os ya se ha convertido en el gran reclamo de su deporte gracias a sus ¨¦xitos deportivos y a su cercan¨ªa con el p¨²blico en los torneos y en las redes sociales, y que es el gran favorito para ganar el Mundial que arranca este domingo en Londres.

Littler, campe¨®n del mundo junior en 2022 y 2023, fue la gran revelaci¨®n durante el anterior Mundial, donde fue devorando rondas en el Alexandra Palace londinense, al tiempo que tambi¨¦n devoraba kebabs fuera del recinto para celebrar sus victorias, tal y como prometi¨® a los aficionados. Todo ello, en medio de rumores que cuestionaban su edad, algo que qued¨® disipado despu¨¦s de que se filtrase su certificado de nacimiento y se demostrase que el joven por entonces ten¨ªa 16 a?os.

Sin embargo Littler se qued¨® a las puertas del t¨ªtulo mundial tras caer en la final ante Luke Humphries. Pese a la derrota, a ¡®The Nuke¡¯ se la aplaudi¨® el gran torneo que hizo y que le vali¨® el elogio de grandes figuras del deporte, entre ellas la del gran campe¨®n de los dardos Phil Taylor. La irrupci¨®n de Littler hizo que el joven ingl¨¦s fuese uno de los ocho elegidos para competir en la Premier League de Dardos, donde el ingl¨¦s se hizo con el t¨ªtulo en su debut en un 2024 en el que, adem¨¢s, ha logrado el triunfo en el Grand Slam de Dardos.

La irrupci¨®n de Littler tambi¨¦n ha significado un soplo de aire fresco al mundo de los dardos, anquilosado en el estereotiopo de ¡°deporte de bar¡±, ya que ha significado que muchos j¨®venes quieran seguir los pasos de Littler en la diana y los patrocinadores han puesto sus ojos en este deporte que poco a poco se va haciendo un hueco a nivel global.

Garry Plummer, jefe de Target Darts, la empresa que patrocina y suministra dardos para competir a Littler, relataba as¨ª en BBC el tir¨®n que el joven jugador ha tenido en Inglaterra despu¨¦s de su gran a?o. ¡°Se est¨¢ agotando la diana magn¨¦tica que hemos sacado y estamos hablando de cerca de 100.000 unidades. Cuesta 20 libras y es ideal para que los m¨¢s peque?os se prueben. Todas las jugueter¨ªas quieren a Littler. Es un chico de 17 a?os, limpio, que no bebe, y eso es maravilloso.

Barry Hearn, presidente de la Professional Darts Corporation (PDC), el mayor circuito de dardos del mundo, analizaba as¨ª lo que ha supuesto la llegada de Luke Littler a su deporte y c¨®mo ha situado en el mapa al mundo de los dardos. ¡°Littler es el pr¨®ximo Tiger Woods de los dardos, as¨ª que deben acostumbrarse: la ¨²nica forma de competir es seguir mejorando. Nunca presume si ha sido bueno. Y creo que quiere batir r¨¦cords y superar los 16 t¨ªtulos mundiales y 16 t¨ªtulos del World Matchplay de Phil Taylor. Y es lo suficientemente joven para hacerlo¡±.

El tir¨®n de Littler, que este a?o ya ha conseguido m¨¢s de un mill¨®n de libras por sus resultados en los torneos, ha hecho tambi¨¦n que la BBC le haya nominado a mejor deportista joven del a?o, junto a otras dos grandes promesas del deporte brit¨¢nico como el nadador William Ellard y la ¡®skater¡¯ Sky Brown. Un premio para el que Littler tiene serias opciones (se entregar¨¢ el pr¨®ximo 17 de diciembre) antes de iniciar su asalto al Mundial de Dardos, donde ser¨¢ uno de los grandes atractivos del torneo.

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