El ¡®abuelo¡¯ Santos desaf¨ªa la f¨ªsica

¡°Es la ¨²ltima carrera de mi trayectoria deportiva¡±, asever¨® Nicholas Santos (Ribeirao Preto, Brasil, 14-02-1980) cuando en diciembre de 2022 se llev¨® una doble medalla: el oro en los 50 metros mariposa del Mundial de piscina corta de Melbourne y el t¨ªtulo de campe¨®n del mundo m¨¢s longevo, con 42 a?os. Pero Santos ha regresado, ni que sea puntualmente. Y lo ha hecho, 14 meses despu¨¦s y ya con 44 a?os, desafiando las leyes de la f¨ªsica.

Porque el brasile?o, a pesar de su edad y de encontrarse retirado, ha sido capaz de proclamarse vencedor en una prueba con nadadores much¨ªsimo m¨¢s j¨®venes y te¨®ricamente en forma, en la primera edici¨®n de la Copa Internacional Quer¨¦taro. Y no s¨®lo eso, sino que lo ha hecho con un tiempazo propio de una alta competici¨®n. 23.47 ha sido su marca este pasado fin de semana en los 50 mariposa, por delante del estadounidense de 28 a?os Dylan Carter (23.68) y la misma que alcanz¨® el tetracampe¨®n Shaine Casas, nacido dos d¨¦cadas m¨¢s tarde que ¨¦l, en la final de los recientes Mundiales de Doha.

No en vano, Santos tambi¨¦n conquist¨® hasta seis t¨ªtulos mundiales ¨Ccuatro de ellos, en estos 50 mariposa¨C y 16 podios, entre piscina larga y corta, durante una ampl¨ªsima carrera que comenz¨® a nivel de grandes citas por Fukuoka 2001, que pas¨® por los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008 y en la que con 38 a?os estableci¨® el ¨²ltimo de sus r¨¦cords, a¨²n vigente, c¨®mo no en los 50 mariposa (en piscina de 25 metros), que con un tiempo de 21.75 desde 2020 comparte con el h¨²ngaro Szebasti¨¢n Szabo, 17 a?os m¨¢s joven.

¡°Mi mayor logro ha sido servir de inspiraci¨®n a quienes me hayan visto nadar, especialmente a los ni?os¡±, reflexionaba el brasile?o en el momento de su retirada, 14 meses atr¨¢s. Y ciertamente lo inmaterial es su mayor conquista, como es el caso de ganarle la batalla al tiempo. Y seguramente que a¨²n no haya dicho su ¨²ltima palabra.