El 11th Hour Racing Team, campe¨®n de The Ocean Race

Cinco meses y 14 d¨ªas despu¨¦s de la salida en Alicante, por fin hay ganador de la The Ocean Race 2023: el 11th Hour Racing Team. El barco estadounidense recoge el testigo del Dongfeng Race Team (campe¨®n de la Volvo Ocean Race 2017-18) y hace historia en esta vuelta al mundo a vela porque es el primer equipo con bandera estadounidense que gana la regata. Es cierto que el t¨ªtulo no se decidi¨® por lo vivido sobre el agua, sino que fue, este jueves, tras la decisi¨®n del Jurado Internacional de World Sailing en relaci¨®n a la solicitud de reparaci¨®n presentada por el 11th Hour Racing Team tras la colisi¨®n con el Guyot en la salida de la etapa 7 y que le dej¨® fuera de combate. La decisi¨®n fue r¨¢pida y el jurado otorg¨® al 11th Hour Racing Team cuatro puntos de compensaci¨®n, en funci¨®n del promedio de sus resultados en la regata hasta la fecha. Esto fueron claves y le sirvieron para volver a colocarse en lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n general y hacerse con el t¨ªtulo. De esta manera, la clasificaci¨®n final refleja al 11th Hour Racing Team como campe¨®n, con 3 puntos de ventaja sobre el Team Holcim-PRB, segundo. El Team Malizia es tercero; el Biotherm, cuarto; y el GUYOT environnement - Team Europe, quinto.

El barco, que se espera que llegue este jueves por la tarde a G¨¦nova, sigue navegando, pero lo hace ya como ganador oficial de The Ocean Race. La euforia se desat¨® entre la tripulaci¨®n y tambi¨¦n entre los miembros del equipo que s¨ª est¨¢n ya en la ciudad italiana. ¡°Estoy absolutamente extasiado. Esta regata te lo quita todo emocional, mental y f¨ªsicamente. Estoy incre¨ªblemente orgulloso de todo nuestro equipo, que ha trabajado incansablemente durante tres a?os para llegar a este punto. Ha habido altibajos, algunos de ellos incre¨ªbles, y tambi¨¦n momentos muy bajos que nos han golpeado a todos, pero todo ha valido la pena escuchar esta noticia¡±, coment¨® el patr¨®n Charlie Enright. El esfuerzo para ganar esta vuelta al mundo ha sido incre¨ªble por parte del IMOCA estadounidense y Enright constat¨® que ¡°cuando lanzamos nuestra campa?a en 2019, nunca podr¨ªamos haber anticipado que terminar¨ªa de esta forma. Cualquier regatista te dir¨¢ que quiere ganar regatas en el agua y no en la sala del jurado, pero despu¨¦s de ganar tres etapas consecutivas nos sent¨ªamos excepcionalmente fuertes y seguros de cara a la ¨²ltima etapa. Estamos complacidos con la decisi¨®n del jurado, aunque desear¨ªamos haber tenido la oportunidad de luchar por esta ¨²ltima etapa en el agua, ya que el Holcim-PRB han sido un rival excepcional y nos apretaron mucho hasta el final¡±.

Holcim-PRB intent¨® mantener el punto de ventaja que ten¨ªa respecto al 11th Hour Racing Team en la clasificaci¨®n general tras la ¨²ltima etapa, pero le fue imposible. Tras declararse inv¨¢lida su protesta por un incidente en la l¨ªnea de salida de La Haya, el equipo suizo empez¨® a darse cuenta que no iba a tener opci¨®n en la solicitud de reparaci¨®n que present¨® el 11th Hour Racing Team. El barco estadounidense fue quien sonri¨®, los jueces fallaron a su favor y Enright quiso dar valor a lo conseguido. Y es que es la primera vez que un barco con bandera estadounidense gana The Ocean Race: ¡°Ser el primer equipo de los Estados Unidos que levanta este trofeo es un honor excepcional, y compartir el mensaje en favor de la salud de los oc¨¦anos ha hecho de esta una campa?a global verdaderamente impactante. No es la forma en la que lo habr¨ªa escrito, pero la victoria es dulce de todos modos¡±. Por ¨²ltimo, quien tambi¨¦n ha hecho historia ha sido Francesca Clapcich al ser la primera regatista italiana en ganar la regata.