Edwards retiene su corona ante un Covington sin chispa

Leon Edwards retuvo su t¨ªtulo del peso welter en una pelea f¨¢cil ante Colby Covington en el estelar del UFC 296. El T-Mobile Arena de Las Vegas, acogi¨® la segunda defensa del cintur¨®n del brit¨¢nico, que fue muy superior a un Covington que se mostr¨® ap¨¢tico y muy poco ofensivo. Fueron muy pocos los ataques que realiz¨® el estadounidense, por lo que el campe¨®n no tuvo problemas para retener su corona. Alexander Pantoja tambi¨¦n mantuvo su t¨ªtulo al vencer por decisi¨®n un¨¢nime a Brandon Royval.

Empezaron estudi¨¢ndose y tante¨¢ndose en el primer asalto. En un round muy igualado, Edwards empez¨® lanzando las primeras low kicks y se hizo con el centro del oct¨¢gono. Conect¨® una potente izquierda y marc¨® el ritmo del combate. Covington busc¨® el primer derribo, pero se mostr¨® muy lento y el brit¨¢nico pudo defenderse. No consegu¨ªa meterse el estadounidense en el combate, que se ve¨ªa superado en el striking por un Leon mucho m¨¢s dominante. Sus piernas estaban rojas de las patadas recibidas y lanz¨® muy pocos golpes.

En el tercer round, Covington consigui¨® un derribo sin mucho peligro. Escap¨® r¨¢pido el brit¨¢nico del ataque del estadounidense, que volvi¨® a la misma din¨¢mica, y conect¨® una high kick. Fue anotando asalto a asalto el campe¨®n sin mucha dificultad. Busc¨®, de nuevo, llevar la pelea al suelo Colby, pero Edwards presion¨® contra la jaula, buscando la finalizaci¨®n. Pudo salir girando el estadounidense, pero la superioridad del brit¨¢nico no le dejaba ninguna opci¨®n ante el striking de su oponente. Intent¨® cogerle la espalda a Edwards, pero pudo deshacerse muy r¨¢pido de ¨¦l.

Era la tercera oportunidad titular del estadounidense para proclamarse campe¨®n, pero la desaprovech¨® nuevamente. ¡°He ganado la pelea¡±, declar¨® Covington. Edwards se llev¨® su cintur¨®n de vuelta a casa sin mucho brillo y atac¨® a Colby, que, en el cara a cara, se meti¨® con su padre muerto. ¡°Esto ha sido muy emocional para m¨ª. Este hombre se r¨ªo de la muerte de mi padre. Me he tenido que calmar y mantenerme enfocado, me lo ha dicho mi esquina. En el backstage ten¨ªa que calmarme, pensar en la distancia. A ¨¦l lo asesinaron y ha utilizado eso. Me molesta no haber podido finalizarlo, he sido t¨¦cnico. Es un gran competidor, pero es un humano horrible¡±, sentenci¨® el brit¨¢nico.

Pantoja cumple en su defensa

Alexander Pantoja no fall¨® en su primera defensa del t¨ªtulo del peso mosca que le arrebat¨® a Brando Moreno. Brandon Royval se lo puso muy dif¨ªcil, pero el brasile?o tir¨® de experiencia para llevarse la victoria por decisi¨®n un¨¢nime (50-55, 50-55 y 46-49). Supo mantener la pelea en el suelo, donde tuvo el control absoluto y casi consigue la sumisi¨®n en varias ocasiones. ¡°No s¨¦ si la pelea ha sido aburrida o no. No me gustan este tipo de peleas. Tengo que mantener este cintur¨®n por mi familia y mi pa¨ªs. Brasil necesita ¨ªdolos para mantenernos unidos¡±, reconoci¨® el campe¨®n.

Pantoja sali¨® a por todas, marcando una intensidad y una presi¨®n impresionante. Consigui¨® el derribo y castig¨® a Royval en el suelo, que tambi¨¦n respond¨ªa a los golpes. Intercambiaron patadas y el brasile?o cruz¨® una derecha para volver a llevar la pelea el suelo, mientras el estadounidense respond¨ªa con los pies tambi¨¦n. En la lona, el campe¨®n control¨® intentando abrir la media guardia de Brandon, que conectaba pu?etazos en su rostro. Con una fuerte mano del Pantoja, dej¨® a Royval con las piernas temblando.

El brasile?o atac¨® la zona abdominal de su oponente en el tercer round. El choque se realiz¨® en mayor parte en el suelo, con el campe¨®n encima. Le intent¨® coger la espalda, pero el estadounidense se lo quit¨® de encima para volver a la pelea de pie. Al inicio del cuarto asalto, Royval consigui¨® de nuevo el derribo. Gir¨® en el suelo hasta que consigui¨® cogerle la espalda, apretando la mand¨ªbula y resistiendo a toda costa. Pudo salir y le dio la vuelta al encuentro, conectando varias manos. En el ¨²ltimo round, Brandon sali¨® a por todas, intercambiando golpes en el striking. El cansancio de ambos peleadores era evidente, y el estadounidense conect¨® varias manos que sinti¨® el campe¨®n. Dominaba Royval de pie, haciendo llegar sus rectos, pero el brasile?o le derrib¨® y se hizo con el control en la montada para terminar el combate con el menor peligro posible.

Josh Emmett abri¨® la cartelera estelar con un brutal KO en menos de dos minutos a Bryce Mitchell, que qued¨® convulsionando en el suelo por el derechazo que recibi¨®. Paddy Pimblett fue muy superior a un Tony Ferguson que volvi¨® a demostrar que su nivel est¨¢ muy lejos del requerido en la compa?¨ªa. El brit¨¢nico se impuso por una contundente decisi¨®n un¨¢nime (triple 30-27). Shavkat Rakhmonov someti¨® a Stephen Thompson en el segundo asalto, siendo as¨ª el primero en conseguir la finalizaci¨®n ante el estadounidense. Adem¨¢s, mantiene su r¨¦cord invicto con todos los triunfos antes del l¨ªmite.

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