Dos Laureus de 10

En la Place Vend?me, el epicentro del lujo en Par¨ªs, las estrellas del deporte brillaron tanto como los diamantes de los escaparates que circundan la columna levantada por Napole¨®n. El brillo de Leo Messi, de Carlos Alcaraz, de Shelly-Ann Fraser-Pryce o de la selecci¨®n argentina de f¨²tbol, que recibieron los Premios Laureus correspondientes a 2022, los ?scar del deporte que otorga una academia de m¨¢s de 71 leyendas previa votaci¨®n de un panel de periodistas de todo el mundo.

El eterno 10 (del Bar?a y la albiceleste, que ya no en el PSG) y el hurac¨¢n espa?ol, que ven¨ªa de ganar el domingo en Madrid su d¨¦cimo t¨ªtulo con tan s¨®lo 20 a?os, fueron coronados como mejor deportista masculino del 2002 y la revelaci¨®n del pasado curso (n¨²mero uno, ganador del US Open...). La velocista jamaicana y madre, de 36 a?os y que el a?o pasado se convirti¨® en pentacampeona mundial de 100 (es tricampeona ol¨ªmpica), se impuso a deportistas como la espa?ola Alexia Putellas, primera futbolista en repetir Bal¨®n de Oro. Un premio a la constancia, pues era su sexta nominaci¨®n. La selecci¨®n dirigida por Lionel Scaloni logr¨® su tercera estrella mundialista en Qatar y eso le vali¨® la estatuilla por delante de equipos como el Real Madrid de la decimocuarta Champions.

Messi, suspendido de empleo y sueldo dos semanas por el PSG tras su viaje a Arabia Saud¨ª, apareci¨® en la gala. Exist¨ªa la duda, con el PSG convertido en un polvor¨ªn y con hinchas que se atrevieron incluso a cercar la casa de Neymar. De hecho, hasta ¨²ltima hora no se hizo p¨²blica la ubicaci¨®n del evento. Por la ma?ana, el ambiente se relaj¨® al poderse entrenar tras levantar el club el castigo. Por la tarde, Leo asisti¨® y recogi¨® el premio por segunda vez, tras el de 2020 compartido con Lewis Hamilton.

¡°Siempre he querido recibir un reconocimiento de este tipo. El a?o pasado tuve la suerte de cumplir mi mayor sue?o. Me cost¨® much¨ªsimo porque me lleg¨® al final de la carrera tras much¨ªsimas alegr¨ªas con el Barcelona y muchas tristezas con la selecci¨®n. Pero nunca me rend¨ª con las piedras en el camino, apoy¨¢ndome en mi familia. Cumpl¨ª mi sue?o y el de todo un pa¨ªs y fue lo m¨¢s lindo. Es un premio para toda Argentina¡±, dijo sobre el escenario. Compet¨ªa con Nadal, su compa?ero Mbapp¨¦, Duplantis, Curry y Verstappen. Pero no hubo dudas. Del inter¨¦s del Bar?a en su retorno, ni palabra del genio que hizo doblete al ser reconocida tambi¨¦n Argentina, momento en el que le acompa?¨® el defensa del United Lisandro Mart¨ªnez. Es el primer deportista en conseguir ese hito. ¡°Trascendiste el f¨²tbol, todos los ni?os que juegan al f¨²tbol quieren ser Messi¡±, le alab¨® Hugo Porta, exjugador argentino de rugby y miembro de la Academia, que le compar¨® con Nelson Mandela por su poder para ¡°inspirar¡±.

Con la sonrisa de oreja a oreja, el ¡®m¨¢quina¡¯ Carlos Alcaraz se estren¨® en la pasarela m¨¢s glamurosa del deporte mundial. Ser¨¢ un habitual. La ganadora de Wimbledon, Elena Rybakina; la campeona mundial de 100 vallas, Tobi Amusan; el patinador Nathan Chen y la selecci¨®n de f¨²bol de Marruecos quedaron por detr¨¢s del fen¨®meno en unos premios que durante muchos a?os ha tenido como acaparadores al Big-Three: Nadal, Djokovic y Federer. ¡°Es un premio a todo el trabajo, porque yo estoy en la pista, pero tengo un equipo detr¨¢s al que se lo quiero agradecer. Ha habido momentos duros y de dolor y tener este premio conmigo significa mucho¡±, dijo.

Un momento emotivo fue el del reconocimiento con el premio a la mejor reaparici¨®n a Christian Eriksen. El dan¨¦s sufri¨® un paro card¨ªaco en la Euro en 2021. Retorn¨® con el Brentford y despu¨¦s con el Manchester United. ¡°Me cambi¨® la vida, pero pude volver con el visto bueno de los m¨¦dicos y me considero un tipo con suerte¡±, relat¨®. Un deportista sin miedo. Como Eileen Gu, la reina china del esqu¨ª acrob¨¢tico, que logr¨® dos oros y una plata en los Juegos de Pek¨ªn. Una de las deportistas m¨¢s medi¨¢ticas por su legi¨®n de seguidores asi¨¢ticos.

Los Laureus, que volvieron a la presencialidad tras dos a?os virtuales por la pandemia, abrieron adem¨¢s la carrera hacia los Juegos Ol¨ªmpicos y Paral¨ªmpicos de 2024. Qu¨¦ mejor que con los mejores. Y con alguno que ser¨¢ protagonista.