Del juego de tronos de Wiffen a Honda, campe¨®n con un esguince de tobillo
El irland¨¦s impone su vertiginoso esprint final para prolongar en los 800 libre el momento dulce que asom¨® en el Europeo. El japon¨¦s nada y gana lastrado tras caer por unas escaleras.
Hasta hace pocas fechas, a Daniel Wiffen se le conoc¨ªa m¨¢s por haber sido extra de la c¨¦lebre serie ¡®Juego de Tronos¡¯ y por tener un hermano gemelo compitiendo en las mismas pruebas que ¨¦l, Nathan, que por sus ¨¦xitos en la piscina. Pero el pasado diciembre, en Otopeni, lanz¨® un primer aviso al mundo con su triple oro europeo en los 400, 800 y 1.500 libre, y con el r¨¦cord mundial en piscina corta precisamente en los 800, la distancia que lo ha acabado coronando en Doha. Primer campeonato mundial en la historia de Irlanda.
Con un ritmo constante, seguro, tranquilo, sabedor de que su arre¨®n final era superior al del resto de los contendientes, m¨¢s fondistas incluso que ¨¦l (Kristof Rasovszky, sin ir m¨¢s lejos, ven¨ªa de colgarse el oro en los diez kil¨®metros en aguas abiertas), el irland¨¦s fue claramente de menos a m¨¢s. Comenz¨® dominando a lo bestia Elija Winnington, quien hasta pasados los primeros 250 metros marchaba en un ritmo inferior al del r¨¦cord del mundo. Pero Gregorio Paltrinieri, otro de esos colosos de las aguas abiertas, le acab¨® dando alcance. Y fue tirando. Hasta que Wiffen esprint¨®, aceler¨® y lo super¨® irremediablemente antes del ¨²ltimo viraje.
En 7:40.94 detuvo el cron¨®metro el nadador irland¨¦s, sin rival a la llegada, como s¨ª lo hubo en la batalla por la plata entre Winnington y Paltrinieri, que por este orden entraron, plata y bronce, con s¨®lo tres cent¨¦simas de diferencia entre ellos.
Incontestable Haughey
Y si hubo alternativas en los 800 libre masculinos, de una sola nadadora fue en la final de los 200 libre femeninos, que domin¨® de inicio a fin Siobhan Haughey, bronce anteriormente en 100 braza, quien tambi¨¦n rebajaba provisionalmente el r¨¦cord del mundo a falta de la ¨²ltima piscina, aventajando en m¨¢s de dos segundos al resto de las aspirantes. Detuvo el crono en 1:54.89, por delante de la neozelandesa Erika Fairweather, que ven¨ªa de ser campeona en los 400 libre, y de la australiana Brianna Throssell.
Esa final parec¨ªa gafada antes de disputarse, ya que fue baja de ¨²ltima hora Li Bingjie, una de las favoritas, a causa de unas molestias f¨ªsicas. Y la primera reserva, nada menos que la campeona europea Marrit Steenbergen, tampoco pod¨ªa nadarla, de modo que finalmente entr¨® la siguiente en la lista, la china Ai Yanhan. Tampoco estaban Ariarne Titmus ni Summer McIntosh, pero porque no han participado en estos Mundiales.
El resbal¨®n de Honda
A persistencia nadie ganar¨¢ a Tomoru Honda, que en los 200 mariposa se hab¨ªa hecho con la plata ol¨ªmpica en Tokio 2020 y con dos bronces mundiales, en Budapest 2022 y Fukuoka 2023. Pero se le resist¨ªa el oro. Y para colmo, llegaba lastrado a esta competici¨®n porque, seg¨²n medios japoneses, el pasado d¨ªa 5 resbal¨® por las escaleras de su casa y se torci¨® el tobillo derecho. Es decir, que ha tenido que nadar con un esguince.
Cualquiera lo dir¨ªa, viendo su rendimiento en la prueba de la que finalmente puede llamarse campe¨®n del mundo, despu¨¦s de llegar con autoridad (1:53.88), por delante de Alberto Razzetti y de Martin Espernberger. Micha Cmielewski, cuarto, a punto estuvo de poder vengar a su hermano Krzyztof, quien inicialmente era el gran favorito al oro, pero que fue descalificado en semifinales.
Primer oro australiano
Aunque parezca mentira, ha habido que esperar a la cuarta jornada de la nataci¨®n en l¨ªnea para asistir al primer oro de un nadador australiano, pa¨ªs que se impuso en campeones y campeonas el pasado verano en Fukuoka. El agraciado ha sido Sam Williamson, que adem¨¢s bati¨® por dos veces el r¨¦cord de Ocean¨ªa en los 50 braza tanto en las semifinales como en la final, ¨¦sta en un tiempo de 26.32, para quedar por delante de Nicolo Martinenghi, al que le faltaron 17 cent¨¦simas para ese oro, y de Nic Fink. Adam Peaty, otrora indiscutible favorito, acab¨® cuarto.
Estados Unidos gana el relevo mixto
Y en la ¨²ltima final del d¨ªa se proclamaron campeones los estadounidenses en el relevo 4x100 estilos mixto, que protagonizaron Hunter Armstrong, Nic Fink, Claire Curzan y Kate Douglass, con un tiempo de 3:40.22, seguidos de Australia y de Gran Breta?a, quienes mantienen su r¨¦cord mundial.