De Vald¨¦s, plata europea y oro a la superaci¨®n
La malacitana finaliza segunda los 5km aguas abiertas del Europeo de Roma despu¨¦s de ser quinta del mundo en Budapest hace un mes y medio. Tras Tokio 2020, confes¨® que ¡°odiaba la piscina¡± y que ¡°toc¨® fondo¡±.
Mar¨ªa de Vald¨¦s surc¨® con ¨¦xito las aguas del lago Lupa Beach en Budapest el pasado junio, cuando se proclam¨® quinta (5km) y d¨¦cima (10km) del mundo y, un mes y medio despu¨¦s, ha dado un paso m¨¢s en el Lido di Ostia, en Roma. La malacitana escal¨® al podio, se colg¨® una plata de m¨¦rito y se llev¨® el oro a la superaci¨®n despu¨¦s de la crisis personal que sufri¨® despu¨¦s de no clasificarse para los Juegos de Tokio 2020 y de la infinidad de problemas que le acompa?aron durante la temporada, desde la COVID a las lesiones. Su verano es ya inolvidable y le insufla energ¨ªa para los Juegos de Par¨ªs, en 2024.
La nadador de 23 a?os sali¨® con fuerza, tirando el grupo, con la misma estrategia que en Budapest. En una carrera en la que la holandesa Sharon van Rouwendaal era la absoluta favorita, la mejor estrategia, al igual que en el Mundial, era estar siempre en la cabeza para poder aguantar los ataques finales. Y as¨ª hizo Vald¨¦s, que cumple los planes a rajatabla: ¡°El plan era entrar con las primeras porque sab¨ªamos que despu¨¦s de la ¨²ltima boya se iba a decidir todo. Lo logr¨¦, aunque me desvi¨¦ un poco en ese tramo, no ve¨ªa, pero consegu¨ª rehacerme y ser plata¡±. A diferencia de Budapest, donde la prueba se celebr¨® en aguas tranquilas, esta al ser en mar abierto cont¨® m¨¢s oleaje y mayor incertidumbre.
La victoria fue para la campeona ol¨ªmpica (10km) en 2016, Van Rouwendaal, con un tiempo de 56.58.07. La espa?ola lleg¨® junto a la italiana, quien hab¨ªa quedado por delante en Budapest, Giulia Gabrielleschi, pero la super¨® en esta ocasi¨®n por una d¨¦cima (57:00). La alegr¨ªa se desbord¨® en la delegaci¨®n espa?ola, que cuenta con una nueva medallista desde el Europeo de Berl¨ªn 2014, cuando Mireia Belmonte fue tambi¨¦n plata en el formato de 5km pero versi¨®n contrarreloj: ¡°Estoy muy contenta. Al final todo el trabajo tuvo su recompensa. Lo luch¨¦, lo pele¨¦¡±.
Antes de todo ese ¨¦xtasis, de que llegara el provechoso verano, De Vald¨¦s, como explic¨® a AS en Budapest, vivi¨® un final de 2021 y comienzo de 2022 complicado. ¡°No quer¨ªa nadar m¨¢s, odiaba ir a la piscina, me cost¨®... Adem¨¢s en el Open de Espa?a lo pas¨¦ mal, me lesion¨¦, pas¨¦ el COVID... Toqu¨¦ fondo. Pero me levant¨¦ fuerte¡±, dijo. Para De Vald¨¦s, el punto de inflexi¨®n fue la preparaci¨®n en Sierra Nevada con su entrenador, Jes¨²s de la Fuente, y con el grupo brasile?o encabezado por Ana Marcela Cunha, la mejor nadadora de todos los tiempos en aguas abiertas y vigente campeona ol¨ªmpica: ¡°Fui a Sierra Nevada a entrenar y coincid¨ª con Cunha, que me ayud¨® a ser mejor tambi¨¦n¡±, valor¨®. Ahora De Vald¨¦s ha hecho m¨¦ritos para ser una de las candidatas a medalla en las siguientes competiciones. Es la primera andaluza que gana medalla en esta prueba a nivel internacional. ?ngela Mart¨ªnez fue decimosexta con 59.43.
En categor¨ªa masculina, la victoria fue para el icono acu¨¢tico Gregorio Paltrinieri, con un tiempo de 52.13.50, seguido de su compatriota Domenico Azerenza, con 52.14.20. El bronce se lo colg¨® el franc¨¦s Logan Fontaine (52:20.80). Los espa?oles cuajaron una notable actuaci¨®n. Carlos Garach fue novena en apenas su primera prueba en esta modalidad con 53.34.08 y Guillem Pujol acab¨® el decimotercero con 55:07.70.