Dami¨¢n Quintero se asegura el oro, o la plata, europeo

Damian Quintero va de final en final. El karateca, subcampe¨®n ol¨ªmpico y mundial de katas, vuelve a clasificarse para una final individual de katas. En esta ocasi¨®n estar¨¢ en la ¨²ltima fase del Campeonato Europeo que se celebra en Zadar (Croacia). El espa?ol consigui¨® entrar a la lucha por la corona continental que tendr¨¢ lugar este s¨¢bado, 13 de mayo en su categor¨ªa.

Quintero consigui¨® el pase al igual que hizo el turco Ali Sofuoglu, uno de sus rivales que sigue de cerca su trayectoria, pues fue bronce ol¨ªmpico en Tokio 2020 y es ya un rival a su altura. A pesar del nivel competitivo del s¨¢bado, el espa?ol tiene asegurada una nueva medalla. La plata o el oro lo colocar¨¢, de nuevo, entre los mejores de Europa, despu¨¦s de haber conquistado la plata a nivel mundial en Tokio, sede ol¨ªmpica en la que el k¨¢rate fue oficial por primera vez.

¡°El s¨¢bado quiero a todo el mundo apoyando otra vez contra Sofuoglu, a ver si esta vez viene para mi lado¡±, apunt¨® Quintero, que gan¨® su primera medalla continental en 2004 y sumar¨¢ en Zadar la n¨²mero 25. La primera reacci¨®n del espa?ol fue la felicidad: ¡°Ya estamos en la final otro a?o m¨¢s. Estoy muy contento por el trabajo que hemos hecho tanto yo como mi entrenador durante este tiempo, en el que hemos dejado un poco de lado el circuito mundial para llegar en plenas condiciones al Europeo, que es el primer objetivo de este a?o¡±.

El recorrido hasta la final pas¨® por superar a Yaroslav Fedorov en la primera ronda; en la segunda, por imponerse a Anan Dai; despu¨¦s a Maksim Bareika; y, por ¨²ltimo, en semifinales, logr¨® la victoria frente a Alessio Ghinami. Por equipos, el espa?ol tambi¨¦n buscar¨¢ el podio junto a Sergio Gal¨¢n y Ra¨²l Mart¨ªn, algo que no hac¨ªa desde 2017, cuando releg¨® a un segundo lugar la tarea de equipo para enfrentar la recta para los Juegos en Tokio.

En categor¨ªa femenina, las primeras clasificadas para la final son la italiana Terryana D¡¯Onofrio y la turca Dilara Bozan, ambas multimedallistas en campeonatos europeos y mundiales. Por el camino se qued¨® Sara Malcec, quien cay¨® el semifinales frente a D¡¯Onofrio, pero a¨²n tendr¨¢ la oportunidad de lograr el bronce frente a la checa Veronika Miskova. En Kumite tambi¨¦n estar¨¢ presente la malague?a Mar¨ªa Torres, primera espa?ola que lidera el ranking mundial de la disciplina a nivel mundial.

La competici¨®n tendr¨¢ lugar entre el 8 y el 12 de mayo en las rondas eliminatorias en las categor¨ªas de Kata Individual Masculino y Femenino, Kumite Femenino +68kg, -68kg y -61kg, y Kumite Masculino +84kg, -84kg y -75kg. Los combates por las medallas, que se disputar¨¢n en el fin de semana, se podr¨¢n seguir en directo en el canal de YouTube de World Karate Federation.

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