Cuando el Real Sporting de Gij¨®n de rugby ten¨ªa voz y voto en Espa?a

Durante 29 a?os, los vecinos de Gij¨®n pod¨ªan elegir entre rayas rojiblancas verticales u horizontales. De 1966 a 1995, el Real Sporting tuvo una secci¨®n de rugby que se midi¨® a equipos como el FC Barcelona, Samboiana, CAU de Madrid, Salvador, Hernani, Veterinaria de Zaragoza¡­ y, en determinados momentos, los rugbiers del club asturiano eran un elemento decisivo dentro del contexto del rugby en Espa?a.

Jugaban en Viesques, Contrueces, los campos de la Universidad Laboral o Las Mestas y nunca llegaron a disputar un choque El Molin¨®n, el campo de sus ¡®hermanos¡¯ de colores y club. 56 a?os despu¨¦s de la creaci¨®n de dicha secci¨®n, el estadio con m¨¢s solera de Espa?a dentro del f¨²tbol profesional, colocar¨¢ por primera vez dos haches para el hist¨®rico partido de este s¨¢bado 25 de junio entre Espa?a y Barbarians. Para la ocasi¨®n, jugadores veteranos de este legendario equipo del Real Sporting de rugby volver¨¢n a vestirse de rojiblanco y, adem¨¢s de realizar un acto con Barbarians previsto para el mi¨¦rcoles por la tarde en la playa de Poniente, visitar¨¢n El Molin¨®n para, ahora s¨ª, fotografiarse junto a los palos.

El Real Sporting de rugby debi¨® jugar sus primeros 6 a?os como Real Gij¨®n al estar prohibidos los nombres extranjeros desde 1940, algo que cambia en 1972, y su primer encuentro lo jug¨® en Oviedo -por no disponer de campo en Gij¨®n-, contra el CAU de Le¨®n, al que gan¨® por 22 a 0.

Tuvo presencia en el Campeonato de Liga de Primera Divisi¨®n, Grupo Norte, a partir de la d¨¦cada de los 70, llegado a jugar e la m¨¢xima categor¨ªa en la temporada 78-79, pero su andadura no solo tuvo representaci¨®n en Espa?a durante esa ¨¦poca, tambi¨¦n mir¨® al extranjero y organiz¨® torneos internacionales entre 1969 y 1973. Fue un tiempo en el que, por los campos de Los Fresno y Viesques, aterrizaron clubes europeos tan importantes como el Aviron Bayonnais, San Juan de Luz, Rabastens, Universidad de Edimburgo o Mauleon. Ahora, cuando esta semana entrenen los Barbarians en la Universidad Laboral, se volver¨¢ a respirar un ambiente ¨²nico.

De otra manera, el Sporting tambi¨¦n ten¨ªa presencia internacional en los partidos de Irlanda en el V Naciones, cuando los internacionales irlandeses Flinn y Slatery mandaban saludos a trav¨¦s de TVE a sus amigos de Gij¨®n. Dicha relaci¨®n de Flynn y Slatery con el conjunto gijon¨¦s se fragu¨® cuando participaron en un curso de ¨¢rbitros y entrenadores en Gij¨®n en 1972.

El Real Sporting aport¨® jugadores internacionales en todas las categor¨ªas, tales como Juan Bautista Mart¨ªnez Gemar, Carlos Fern¨¢ndez Caicoya, Armando Men¨¦ndez, Joaqu¨ªn Ur¨ªa, Juanjo Ur¨ªa, Antonio Jes¨²s Blanco Iglesias ¡°Tuto¡±, Juan Carlos Men¨¦ndez, C¨¦sar Garc¨ªa ¡°Cesar¨®n¡±, Arcadio Fern¨¢ndez, Miguel Tasc¨®n¡­ aunque para enumerar protagonistas no se pueden dejar de mencionar sagas familiares como los Mazziotti, los Picazo, los Borrego, los De la Puente, los Men¨¦ndez, los S¨¢nchez Montes, los Velasco, los Ur¨ªa, los Capelastegui o los Nistal.

Quiz¨¢s, por encima de los anteriores nombres hay uno: Jaime Fern¨¢ndez Lastra, introductor del rugby en Asturias, fundador del primer club en la zona -Revillagigedo- y posteriormente del Real Sporting de Gij¨®n de rugby. Con su experiencia y conocimiento, Fern¨¢ndez Lastra tuvo el privilegio de ser el primer entrenador del Real Sporting de rugby y estuvo en el cargo durante m¨¢s de una d¨¦cada, escribiendo algunas de las p¨¢ginas m¨¢s gloriosas de la secci¨®n. Tambi¨¦n menci¨®n destacada merece Isaac Borrego ¡°Isbo¡±, continuador del trabajo de Lastra desde el equipo senior hasta las categor¨ªas inferiores.

Actualmente, la sangre del Real Sporting corre por las camisetas del Gij¨®n Rugby Club, club al que se le cedi¨® todos sus derechos cuando el club rojiblanco pas¨® en 1995 a ser una SAD. Esta semana, el Sporting de Gij¨®n estar¨¢ emparejado con el rugby m¨¢s que nunca con el hist¨®rico encuentro de Barbarians frente a Espa?a. Una ocasi¨®n irrepetible para ver y respirar rugby de primer nivel internacional y, ya de paso, para homenajear a una secci¨®n de rugby cuyo esp¨ªritu nunca se ha ido.