Claudia Castellanos, pionera sobre hielo
La madrile?a de 18 a?os se prepara en Majadahonda para ser la primera espa?ola de la historia en jugar en la Divisi¨®n I de la NCAA en hockey hielo.
En el ic¨®nico recinto de La Nevera, en Majadahonda, hogar para cientos de j¨®venes que quieren practicar deportes de hielo, Claudia Castellanos recibe a AS. La madrile?a de 18 a?os es la gran sensaci¨®n nacional del hockey sobre hielo, y su talento es tal que le ha llevado a firmar con la Universidad de Lindenwood (Misuri, Estados Unidos) para unirse a las Lions a partir de 2025, convirti¨¦ndose as¨ª en la primera espa?ola en alcanzar la Divisi¨®n I de la NCAA. En otras palabras, la primera en llegar a la ¨¦lite de este deporte en el sistema universitario norteamericano.
En cuanto aparece, Claudia afirma sentirse ¡°muy orgullosa y emocionada por vivir toda esta aventura¡±. La de Claudia es toda una vida ligada al hielo, aunque no siempre al hockey, ya que ella comenz¨® a los 5 a?os haciendo patinaje art¨ªstico. ¡±Durante los s¨¢bados, cuando coincid¨ªa con el equipo de hockey, les dije a mis padres que quer¨ªa probar¡±. Con el paso de los a?os, Castellanos ha jugado en varios equipos, entre ellos el Quimeras de Valdemoro. ¡°Fue una experiencia muy buena, pese a que a al principio fue algo duro. Estaba con mis amigos y pudimos ganar muchos encuentros, por lo que supuso una gran etapa para m¨ª¡±. A lo largo de aquel periplo, Claudia consigui¨® ser MVP de la liga durante varios meses, lo que provoc¨® el inevitable inter¨¦s de la Selecci¨®n espa?ola.
El gol y la madrile?a son grandes aliados. En el pasado Mundial sub-18 ¡®B¡¯ de Jaca 2024, la delantera realiz¨® 11 goles y tres asistencias que ayudaron a Espa?a a lograr la plata. ¡°Me gusta mucho tirar, y por ello hay que ser constante a la hora de practicar muchos tiros y con ello los goles llegan solos¡±. Desgraciadamente, Espa?a se qued¨® a un paso del oro debido a su derrota frente Noruega en la final. Sin embargo, la internacional recuerda ese campeonato con mucho cari?o. ¡°Fue una experiencia muy top, demostramos todo nuestro esfuerzo ante un gran equipo como Noruega, pero la plata tampoco est¨¢ nada mal¡±.
Ir a jugar a Estados Unidos no ser¨¢ algo nuevo para ella, y es que curs¨® dos a?os de bachillerato en Nueva Jersey, donde compiti¨® en el U19 de los Newark Ironbound. ¡°All¨ª es mucho m¨¢s flexible, ya que cada semana ten¨ªamos que realizar un viaje para jugar fuera de casa. Vivir en Nueva Jersey fue una experiencia brutal, conviv¨ª con mucha gente de otros pa¨ªses y pude vivir c¨®mo es el hockey sobre hielo all¨ª. Era mucho m¨¢s intenso y r¨¢pido; sin embargo, lo que m¨¢s me cost¨® al principio fue adaptarme a la lengua¡±.
Tras ello, Claudia est¨¢ de vuelta en Majadahonda, finalizando sus estudios de bachillerato a distancia, entrenando con el equipo de la localidad y, sobre todo, prepar¨¢ndose para una ilusionante nueva etapa. ¡°Durante el a?o pasado enviamos correos a diversas universidades, y fue Lindenwood la que se interes¨® en m¨ª. Fue una entrenadora de all¨ª la que me dijo que estaban pendientes de m¨ª, y que gracias a mi esfuerzo quer¨ªa que me uniera a ellos. Mis padres se emocionaron mucho, ya que est¨¢n superorgullosos de m¨ª¡±.
El esfuerzo y el trabajo constante son los mayores aliados de Claudia, puesto que gracias a estos atributos la madrile?a va a lograr el hito de ser la primera espa?ola en jugar en esta liga universitaria. El sue?o de Claudia es poder demostrar todo su potencial y, posteriormente, jugar en la novedosa PWHL, la liga profesional de este deporte en Am¨¦rica del Norte. ¡°Es una liga que ha salido hace un a?o, y espero estar ah¨ª tras acabar la universidad¡±. Castellanos es consciente de que es una pionera, de que est¨¢ a un solo paso de hacer algo que nadie ha hecho previamente en Espa?a. ¡°Al principio no me lo cre¨ªa, ni yo, ni mis padres, y al final ser la primera espa?ola en un deporte no tan reconocido aqu¨ª es un gran orgullo, es un orgullo que muchas chicas puedan verme y saber que con esfuerzo y constancia las cosas pueden llegar¡±. Para acabar, Claudia no se quiere ir sin mandar un mensaje a todos los j¨®venes que sue?an con poder obtener una beca deportiva y poder vivir un sue?o similar al suyo. ¡°Les recomiendo que, aparte de ser constantes y disciplinados, que lo pasen bien y disfruten del proceso¡±.
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