Brian Ortega: de luchar contra pandillas a brillar en la UFC

Muchos luchadores tienen pasados complicados y el deporte les ha regalado una nueva vida. Brian Ortega vivi¨® una adolescencia dif¨ªcil, rodeado de pandillas y traficantes de drogas, por lo que tuvo que aprender a defenderse desde peque?o. Los deportes de contacto fueron su salvavidas. La madrugada del s¨¢bado al domingo (04:00, App de Eurosport), el peleador de origen mexicano se enfrentar¨¢ al brasile?o Diego Lopes en la pelea coestelar del UFC 303, encabezado por la revancha de Alex Pereira y Jiri Prochazka.

El padre de Brian, Martin Ortega, que emigr¨® desde Hermosillo (M¨¦xico), empez¨® a darle clases de boxeo con tan solo cuatro a?os. ¡°Creci¨® siendo pobre y su pap¨¢ le pegaba. Lo hac¨ªa pelear en la calle. ?l pas¨® por muchas cosas y como padre era serio, no hablaba mucho y yo me preguntaba: ¡®Si los padres de mis amigos hablaban mucho con ellos, ?por qu¨¦ el m¨ªo nunca habla conmigo?. ?Qu¨¦ hice yo?¡¯¡±, record¨® Ortega en una entrevista con el medio mexicano La Opini¨®n. En la zona en la que viv¨ªan, hab¨ªa una gran actividad de pandillas y narcotr¨¢fico. Viv¨ªan de forma humilde en un edificio en el que aparcaba una caravana delante por las noches para usarla de escudo de las balas perdidas de las trifulcas entre bandas. ¡°Nuestro vecino hac¨ªa lo mismo, y cont¨¢bamos los hoyos de balas en cada veh¨ªculo todas las ma?anas¡±, cont¨® Martin a ESPN.

¡°Como chavo pens¨¦: la ¨²nica manera en que voy a hacer que mi padre se relaje conmigo y me ense?e amor, orgullo y se sonr¨ªa conmigo, es si yo soy peleador. Dije: ¡®Voy a ser campe¨®n para que ¨¦l me d¨¦ ese tipo de amor¡¯. Y as¨ª empez¨® todo. Primero era por lo de mi ¡®ap¨¢¡¯ y luego fue como que yo me enamor¨¦ del deporte¡±, reconoci¨® Brian. Siendo consciente de los peligros que tra¨ªa la calle, su padre le ense?¨® a sobrevivir, saltando vallas y cubri¨¦ndose si ve¨ªa alg¨²n coche sospechoso. El de origen mexicano nunca se uni¨® a una pandilla, pero fue el objetivo de ellas. Brian y su mejor amigo Richard siempre iban juntos, ambos con conocimientos de pelea, y se defend¨ªan de los maleantes. ¡°Nos hicimos un grupo tan grande, comenzamos a meternos en mierdas que solo hacen las pandillas, y no debimos haberlo hecho, porque no ¨¦ramos una pandilla. Se supon¨ªa que deb¨ªamos dejarnos someter y azotar por las pandillas. Hicimos lo totalmente opuesto. Les dijimos: ¡®Al carajo¡¯. Y eso nos hizo sus enemigos¡±, cont¨®.

Como advertencia, una pandilla mat¨® a tiros a Daniel, uno de sus amigos m¨¢s cercanos, que muri¨® desangrado entre los brazos de Ortega cuando ten¨ªa 16 a?os. ¡°Y una vez que nos hicimos enemigos, all¨ª fue cuando fueron a disparar a Daniel. Fue su forma de decirnos: ¡®Pues bien, ustedes nos llevaron a este punto. Ahora lo llevaremos m¨¢s lejos¡¯¡±, record¨®. Su otro amigo, Richard, fue sentenciado a seis a?os de prisi¨®n poco despu¨¦s. Estos acontecimientos hicieron recapacitar a Brian, que no quer¨ªa correr la misma suerte que sus amigos.

La vida en el gimnasio

Antes de que Ortega decidiese cambiar de vida, ya hab¨ªa empezado a entrenar. Con 13 a?os aterriz¨® por primera vez en el gimnasio de Rener Gracie, entrenador brasile?o de jiu jitsu. Al principio, acud¨ªa a algunos entrenamientos y despu¨¦s desaparec¨ªa durante meses. ¡°Hubo ocasiones en las cuales no sabr¨ªa ni escuchar¨ªa de ¨¦l por meses y me imaginaba que hab¨ªa muerto. Solo esperaba que su padre viniera a dec¨ªrmelo¡±, reconoci¨® el entrenador. Gracie no le permit¨ªa a Brian que le dijese a nadie que ten¨ªa conocimientos de deportes de contacto, ya que era ¡°un arma secreta¡±.

El ¨¦xito de Brian llam¨® la atenci¨®n de James Luhrsen, entrenador de MMA. Luhrsen fue quien termin¨® de sacar al de origen mexicano de las calles, apart¨¢ndole de las malas compa?¨ªas. ¡°James iba justo donde estaba la gente y les dec¨ªa: ¡®Ya no puedes andar con Brian¡¯¡±, explic¨® Ortega. Con la ayuda de su entrenador, pas¨® a profesional en 2010 y, cuatro a?os despu¨¦s, firm¨® con la UFC. R¨¢pido se hizo un hueco en la divisi¨®n del peso pluma, enfrent¨¢ndose a los mejores y llegando a disputar el t¨ªtulo con Max Holloway y Alexander Volkanovski, cayendo ante ambos. Actualmente, es el tercero en el ranking, despu¨¦s de volver a la jaula tras una lesi¨®n y noquear a Yair Rodr¨ªguez en el primer asalto. Para volver a ganarse una oportunidad por el cintur¨®n, que actualmente est¨¢ en manos de Ilia Topuria, tendr¨¢ que ganar a Diego Lopes, una de las estrellas en ascenso de la compa?¨ªa que ha ganado en el primer asalto sus tres ¨²ltimos combates.

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