Brandon Moreno: regresa el primer campe¨®n mexicano de la UFC

Tras una ¡°retirada temporal¡±, Brandon Moreno regresa al oct¨¢gono. El que fue el primer campe¨®n mexicano de la historia de la UFC, vuelve este s¨¢bado (04:00, Max) para encabezar un evento, una Fight Night en Edmonton (Canad¨¢), junto a Amir Albazi, considerado como el futuro de la divisi¨®n. Una prueba de fuego para el de Tijuana, que quiere volver a meterse en la lucha por el cintur¨®n que tiene en sus manos su verdugo, Alexandre Pantoja.

Moreno empez¨® a practicar artes marciales mixtas desde peque?o, con 12 a?os. Alternaba los entrenos con los estudios, pero tuvo que dejar su formaci¨®n para ayudar en el negocio familiar, ya que en su casa hac¨ªa falta el dinero. El mexicano colaboraba con sus padres en la venta de pi?atas. ¡°Decid¨ª pausar mis estudios para buscar algo en el deporte. En ese entonces, trabajaba con mi pap¨¢ en un negocio familiar de pi?atas y yo les ayudaba. B¨¢sicamente era chal¨¢n. Les ayudaba en todo lo que pod¨ªa, aunque los creativos eran mis padres. Me gustaba hacer pi?atas, pero lo mejor que hac¨ªa era adornar los palos para las pi?atas¡±, revel¨® el de Tijuana en una entrevista con ESPN.

Con su trabajo en el negocio de las pi?atas, Brandon consigui¨® ahorrar para poder pagarse el gimnasio. Con 19 a?os debut¨® como peleador profesional en M¨¦xico, y firm¨® seis triunfos y dos derrotas. Sus habilidades en la jaula captaron la atenci¨®n de la UFC, la mayor compa?¨ªa de artes marciales mixtas, y se uni¨® a The Ultimate Fighter: Tournament of Champions, el reality de la empresa que anda en busca de j¨®venes talentos. El mexicano caus¨® tan buena impresi¨®n, que decidieron unirle a sus filas y darle un contrato. En su primera pelea, en octubre de 2016, someti¨® en el primer asalto a Louis Smolka, llev¨¢ndose el bono a la actuaci¨®n de la noche.

Tras mucho trabajo, Moreno se postul¨® como retador oficial, siendo el primer mexicano en estar en esa posici¨®n. En diciembre de 2020, firm¨® un empate con Deiveson Figueiredo, lo que iniciar¨ªa una de las sagas m¨¢s famosas de la UFC. Seis meses despu¨¦s, lleg¨® la revancha. Brandon someti¨® al brasile?o para convertirse en el primer campe¨®n nacido en M¨¦xico de la UFC. Todo un logro. Tras ¨¦l, llegaron Yair Rodr¨ªguez como monarca interino del peso pluma, y Alexa Grasso como campeona del mosca.

La tercera pelea no tard¨® en llegar. Brandon y Figueiredo volvieron a verse las caras en enero de 2022, y esta vez, el brasile?o recuper¨® su corona por decisi¨®n un¨¢nime. El mexicano no decay¨® y, tras una victoria por KO ante Kai Kara-France, volvi¨® a pelear por el cintur¨®n. Esta vez el t¨ªtulo cambi¨® nuevamente de manos. Brandon se impuso por TKO en el tercer asalto y se estableci¨® como el l¨ªder definitivo del peso mosca.

La alegr¨ªa le dur¨® poco. Su bestia negra toc¨® a la puerta y ah¨ª empez¨® el declive. Alexandre Pantoja y Moreno se vieron las caras en mayo de 2018 y el brasile?o se impuso a los puntos. El resultado, con la corona por en medio, no ser¨ªa distinto. El tijuanense cay¨® y perdi¨® nuevamente el cintur¨®n. La UFC realiz¨® una Fight Night en M¨¦xico, con Yair y Brandon de protagonistas, que hab¨ªan perdido sus t¨ªtulos en sus anteriores peleas. Pero no pudieron reencontrarse con la victoria. Un palo muy duro para ambos, que vieron sus sue?os frustrados por Brian Ortega y Brandon Royval, respectivamente.

El mexicano, despu¨¦s de la ca¨ªda, anunci¨® que se tomar¨ªa un descanso. Algo necesario y merecido. Tras casi un a?o fuera de la jaula, ha decidido regresar. Y ser¨¢ ante una prueba de fuego. Albazi se presenta como el futuro del peso mosca, dispuesto a ser quien destrone a Pantoja. El iraqu¨ª es el tercero en el ranking, un puesto por debajo de Moreno, y lleva ganados los seis combates que ha disputado desde que debut¨® en la UFC. En su r¨¦cord, solo hay una derrota, en comparaci¨®n a las 17 victorias que ha firmado. Viene pisando fuerte y un veterano como Brandon es el reto perfecto para testear su nivel.

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