¡®Bela¡¯ se despedir¨¢ de 30 a?os de carrera en un Sant Jordi repleto

Parece que los ¨ªdolos se han puesto de acuerdo para marcharse. Tras la retirada de Rafa Nadal del tenis, pronto se vivir¨¢ otra que no por anunciada dejar¨¢ de ser sonada. Se trata del adi¨®s de Fernando Belastegu¨ªn, n¨²mero 1 del mundo en p¨¢del ininterrumpidamente entre 2002 y 2017. ¡®Bela¡¯, como se le conoce popularmente, pondr¨¢ el broche de oro a 30 a?os de carrera profesional en su casa, Barcelona, donde vive desde 2007, cuando lleg¨® procedente de su Argentina natal. Ser¨¢ en el Palau Sant Jordi, presumiblemente lleno, la tarde del pr¨®ximo s¨¢bado 21 de diciembre y en el transcurso de las Qatar Airways Premier Padel Finals Barcelona, que se presentaron este viernes en el Museu Ol¨ªmpic i de l¡¯Esport de la Ciudad Condal.

¡°El a?o pasado anunci¨¦ que esta ser¨ªa mi ¨²ltima temporada, despu¨¦s de 30 a?os. Y cuando vi el calendario, marqu¨¦ tres fechas: Mar del Plata en Argentina, Doha y Barcelona. Aqu¨ª vivo, tengo tres hijos. Por posici¨®n de r¨¢nking estoy fuera de las ¡®finals¡¯ a d¨ªa de hoy, en realidad me quedan M¨¦xico y Mil¨¢n para clasificarme y deber¨ªa ganar al menos uno¡±, repas¨® ¡®Bela¡¯, consciente de que la tarea es poco menos que una misi¨®n imposible. Por ello, desde la organizaci¨®n le plantearon asegurar su despedida, jugando unos ¡®tie breaks¡¯ en el Sant Jordi. ¡°Me pareci¨® una idea brillante¡±, admite.

No en vano, ha podido Belastegu¨ªn invitar a amigos, compa?eros y conocidos. O lo que es lo mismo, juntar¨¢ junto a Juan Mart¨ªn D¨ªaz y Pablo Lima. Y se medir¨¢ con Seba Nerone, Gabi Reca y Juani Mieres. Y por si ello fuera poco, exparejas de mil batallas y contrincantes ya m¨ªticos, acudir¨¢n tambi¨¦n a su llamada el ¡®influencer¡¯ italiano Gianluca Vacchi y el exfutbolista Carles Puyol.

¡°Ha sido el mejor a?o del p¨¢del profesional"

Pero no todo es pasado. Para ¡®Bela¡¯, ¡°¨¦ste ha sido el mejor a?o del p¨¢del profesional¡±, aunque a?adi¨® que se ¡°pelear¨¢ para que cada a?o sea mejor que el anterior¡±. No en vano, 2024 ha sido el primer a?o de Padel Tour como circuito, desde que echara a andar a finales de 2021. ¡°Para m¨ª, el p¨¢del es el mejor deporte del mundo¡±, rubric¨® el campeon¨ªsimo.

Junto a la exhibici¨®n de Belastegu¨ªn, coincidir¨¢n durante cuatro d¨ªas en Barcelona las ocho mejores parejas masculinas y femeninas seg¨²n el r¨¢nking establecido durante la temporada. ¡°Han sido 16 torneos en 24 pa¨ªses, como Kuwait, a lo largo del a?o¡±, destac¨® David Serrahima, director general de Premier Padel.

¡°Yo no le llamo el primer a?o, sino el a?o cero, y mira lo que hemos conseguido¡±, a?ad¨ªa Joan Cusc¨®, el presidente de la agencia promotora del evento, Octagon, quien avanz¨® que restaban ya muy pocas entradas para las jornadas de s¨¢bado y domingo. ¡°El p¨¢del est¨¢ demostrando que es capaz de llenar palacios de deportes con 16.000 personas, no cualquier deporte puede lograrlo¡±, apostill¨®.

¡°Barcelona es la fuerza m¨¢s grande que tenemos"

Con ¡°una gran emoci¨®n¡± dijo hablar el presidente de la Federaci¨®n Internacional de P¨¢del, Luigi Carraro. ¡°Desde el principio, ten¨ªamos el sue?o de venir a jugar en Barcelona. No era una casualidad que faltara, porque quer¨ªamos venir a hacer un acontecimiento muy importante. Y este lo es, la primera vez que se celebran las ¡®finals¡±, recalc¨®. Y sentenci¨®: ¡°Barcelona es la fuerza m¨¢s grande que tenemos¡±.

Tambi¨¦n de la sede se congratul¨® su hom¨®logo en la Federaci¨® Catalana, Felip R¨°denas, quien record¨® que ¡°muchas ciudades lo quer¨ªan¡±. Y apunt¨® que ¡°la salud del p¨¢del catal¨¢n es muy buena. Somos la federaci¨®n con m¨¢s federados de toda Espa?a. Y en el mundo nos gana Italia pero porque tienen una trampa legal: todo el que juega ha de estar federado¡±, matiz¨®.

El p¨¢del, ¡°pronto¡± como deporte ol¨ªmpico

Un paso m¨¢s all¨¢ fue Ram¨®n Morcillo, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, quien aprovech¨® la celebraci¨®n del acto en el Museu Ol¨ªmpic para apostar por que el p¨¢del sea considerado para los Juegos. ¡°Estoy convencido de que lo vamos a conseguir pronto¡±, afirm¨®, ¡°porque no somos un deporte de moda, somos una realidad¡±.

Uno de sus millones de practicantes, como demostr¨® ante la improvisada red que se mont¨® a las puertas del museo, es el actual secretari general de l¡¯Esport de Catalunya, Berni ?lvarez, quien asegur¨® que ¡°Barcelona es una apuesta segura y de futuro¡±. ¡°Es tan importante un retorno econ¨®mico, que es una pantalla pasada porque est¨¢ consolidado, como el retorno social de estos acontecimientos. Y el p¨¢del lo lleva de serie¡±, razon¨®.

Y del exjugador de baloncesto al concejal de Deportes del Ayuntamiento de Barcelona, David Escud¨¦, quien celebr¨® estar ¡°a punto del ¡®sold out¡¯ a un mes a¨²n para el torneo¡± y sac¨® pecho de la sede: ¡°Es un acontecimiento que cumple todos los objetivos que pide Barcelona. Es un deporte muy igualitario, muy popular y un evento que permite que Barcelona siga siendo una de las capitales mundiales del deporte¡±.

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